Стрелок - Евгений Астахов

Это наркотик, и вы пляшете от радости, когда вам подкидывают новую дозу.

Инстинктивно мне хочется отмахнуться от её слов, но не каждый день сталкиваешься с Новой, которая готова делиться с тобой мудростью. Поэтому обдумываю сказанное и, наконец, спрашиваю:

— Ты же сама используешь способности Сопряжения, как и остальные Стрелки?

— Использую, — соглашается Арианнель. — Однако я не забываю один непреложный факт. Что легко досталось, может быть так же легко отнято. Всегда помни, что наши планеты пострадали по чьему-то указу. Это было не совпадение, не случайность и не злой рок. Если лиходей готов убивать триллионы, как думаешь, позволит ли он кому-то обратить свои дары против себя? И что станет с тобой, когда из-под тебя выбьют твои золотые блестящие костыли?

С каждым словом я всё сильнее чувствую полыхающую в ней праведную злость. Загадочный кукловод ушёл от ответа, и это, как Стрелка, жжёт её изнутри незатухающим углём.

Эмпатическая проницательность считывает её эмоции, а Струны сердца раскрывает мне самую суть Горгоны. Она остро чувствует творящуюся несправедливость, ничего не может с этим поделать и оттого ещё сильнее ярится на себя и тех, кто окуклился в своём мирке, игнорируя происходящее.

Сейчас точно не время спрашивать её про поиски закулисного организатора, поэтому говорю нечто иное:

— То есть смысл в том, чтобы не полагаться на способности, а развивать те навыки, которые принадлежат только тебе?

Кривая усмешка пробегает по искалеченному рту Арианелли.

— Я полагаюсь на эти отравленные дары Сопряжения не больше, чем на хромого мустанга с бешенством. Возможно он отгонит подкравшегося койота, но скорее всего выкинет тебя из седла.

Она тушит бычок о раскрытую ладонь и щелчком пальцев отправляет его в воздух, после чего произносит:

— Мои собратья поставили способности Сопряжения себе на службу. Даже оружие врага может принести ощутимую пользу. Однако мы помним, что делает нас Стрелками. Что даёт нам настоящую силу.

Выжидающе смотрю на неё, и Горгона с насмешливой улыбкой отвечает:

— Вот это, партнёр, — её палец стучит по виску, — и вот это, — её палец упирается в грудь напротив сердца. — Вот, почему тебе не пройти Горнило. Ты не знаешь то, что известно любому подмастерью ещё до того, как он заработает свои первые револьверы. Мы не целимся рукой. Мы не стреляем рукой. Мы не убиваем оружием, Мерлин тебя задери!

Харкнув себе под ноги, она уходит по направлению к убитой ею твари.

Да уж.

Загадка на загадке и загадкой погоняет.

Чем они тогда стреляют в своём Гилеаде? Задницей?

Перевожу взгляд на оставшиеся трофеи.

Астролюминальный катализатор

Может быть встроен в Телепортариум для двукратного увеличения дальности совершаемых прыжков.

Неплохо, даже отлично. Это должно усилить нашу факторию.

Переходя к пульту управления, ожидаю увидеть очередной мотоцикл или машину, но меня ожидает сюрприз.

Прототип Галарского охранного бота

Модель: Кадачи

Вооружение: энерго-когти, пулемёт, ионное поле, плазменное орудие

Защита: кинетическо-энергетический барьер

Количество поглощаемого вреда: 717 000 Дж

Аспект: Восстановление

Стоимость: 812 995 ед. арканы

Ступень: B

Бот обладает улучшенной матрицей искусственного интеллекта, которая позволяет ему безупречно выполнять функции охранника и компаньона.

Аспект Восстановления — при получении повреждений бот автоматически производит ремонт, не требующий дополнительного вмешательства со стороны оператора.

Что ж, в моём текущем состоянии мне действительно не помешает охранник. Тем более что дамочка с дерьмовым характером сказала, что ради меня пальцем о палец не ударит. Сейчас прибежит очередная кракозябра и начнёт меня медленно и со вкус жрать. Вот Горгона обрадуется. Проблема сама собой решилась.

— Давай посмотрим, что ты за машина такая… — бормочу я себе под нос и активирую устройство.

Из воздуха материализуется громада размером с матёрого тигра. Четыре когтистые лапы, длинный хвост, напоминающий не то о белке, не то о крокодиле, серебристо-белое глянцевое покрытие брони, из которой торчат всевозможные технологические узлы. Башка заканчивается сферой в обрамлении пластин брони. Уверен, в бою они мгновенно сдвинутся закрывая уязвимое место.

Вначале ничего не происходит, а затем сфера зажигается, как самый настоящий дисплей. На нём возникают два сияющие синих глаза, через миг над ними вылезают брови, а под конец черноту разрезает озорная улыбка.

•̀⩊•́

От неё так и веет задуманными проказами.

Обнаружено новое периферийное устройство.

Происходит соединение. Ожидайте.

Процесс завершён.

Кадачи изучает меня секунду-другую, а потом бесшумно прижимается к земле, выгибая спину и топорща хвост. Тот подрагивает, как наэлектризованный.

— Здорово, босс! — в ухе звучит слегка искусственный, но всё же наполненный эмоциями голос.

Напоминает подростка, у которого только недавно сломался голос.

— Эм, Кадачи?

— Это я-я-я, — самодовольно тянет бот.

— А ты точно охранник?

— Канеш! — отзывается он. — Хочешь что-нибудь взорву? — на дисплее возникает драчливое изображение.

(๑˃̵ᴗ˂̵)و

— Или вон той тётке навешаю? А? Как пальну ей в задницу из плазменной пушки! О-о-о… — его хвост начинает раздвигаться, формируя толстый ствол, спрятанного орудия.

— Стоп! — я даже пытаюсь привстать. — Ты чё такой… контуженный?

— Так, это, босс…

(⊙…⊙ )

— Моя же матрица личности под тебя адаптируется при первоначальной загрузке. Видимо, так у нас выше процент совместимости.

Тяжело вздыхаю и говорю:

— Без приказа никого не атаковать.

— Да мне то, что.

(▼∀▼)

— Главное, жалованье капает, — завершает бот.

— Тебе ещё платить надо⁈

— Ну а ты как