Ареал 4–6: Вычеркнутые из жизни. — Государство в государстве. — Умри красиво - Сергей Сергеевич Тармашев

а кто тварь дрожащая.

– Интересно, избранным считается кто? – Здоровяк саркастически фыркнул. – Тот, кто в результате попал в Ареал, или тот, кто не попал? Если второе, то это как-то с избранностью не вяжется, избранных что-то как-то слишком много. Или у них там все избранные?

– А как же! – засмеялся Кошель. – Пока у нас не оказался, считаешь себя лучше других. А как оказался – тем более считаешь себя лучше других! Потому что остальные – тупые козлы и недоношенные уроды, которым незаслуженно повезло в жизни, хотя должно было повезти тебе!

– Железная логика! – оценил Медведь. – Ладно, тебе пора, да и мы пойдём. После тебя. Может, «Газель» заминировать? Чтобы никто не украл, пока грузовик отгонять будешь?

– Не надо! – ужаснулся торговец. – Как я с этой вашей миной ездить буду?! И вообще, здесь недалеко совсем, и место неприметное, никто не появится. Я справлюсь! Нет проблем!

– Как хочешь, – пожал плечами Медведь. – Всё, двигай отсюда! За помощь спасибо.

Кошель торопливо влез в кабину грузовика и укатил прочь. Бойцы ОСОП скрылись в зарослях и заняли оборону. Если по их следам пойдёт кто-либо враждебный или слишком любопытный, начинать он будет именно отсюда, тут же и закончит. Погони не последовало, однако через несколько минут рация ожила голосом Байкала.

– Кошеля ждала вооружённая группа, шесть стволов, – доложил снайпер. – Сидели в кустах у дороги, триста метров отсюда, с моего дерева хорошо видно. Кошель подобрал двоих, остальные идут к вам по просёлку, особо не скрываются.

– За «Газелью» пожаловали, – определил Медведь. – И снова врёт Кошель, что один к нам ездит. Надо бы нам где-нибудь другого торговца отыскать. Ждём, пока они заберут машину, и уходим!

До схрона для квадроциклов у границы Жёлтой Зоны добрались без происшествий. Пока помещали машины в землянку, закрывали её ветками и маскировали всё под Паутину, стало совсем темно, и на базу вернулись лишь к полуночи. Оказалось, что, несмотря на столь поздний час, на базе никто не спал. Доктор Волконский был приведён в чувство, и теперь научная группа демонстрировала ему лаборатории и оборудование. Пришлось всем, кроме учёных и Кнопки, остаться в масках и свести передвижения по базе к минимуму. Убедившись, что Айболит надёжно держит в руках развитие событий, Медведь отправился в кабинет к Кварцу. Контрразведчик обнаружился за своим столом, задумчиво расчерчивающим очередные шпионские схемы.

– Как отреагировал наш учёный гость на свои приключения? – осведомился Медведь, усаживаясь на стул напротив. – С виду он очень увлечён рассказом наших учёных и совсем не обиделся.

– Стул мне только не сломай. – Кварц с подозрением взглянул на стотридцатикилограммовую тушу, ёрзающую в жалобно скрипящем кресле. – Волконский поначалу был сильно напуган, что неудивительно. Но после того как увидел Кнопку, Николаеву и Степанова, успокоился. Он в той или иной мере знаком со всеми, и это позволило нам убедить его в наших добрых намерениях. Хорошо, что мы успели вернуть его в свой костюм до пробуждения. Через час он даже перестал вздрагивать при взгляде на Айболита, который по моей просьбе маску не снимает.

– Неплохо. – Здоровяк довольно улыбнулся. – Что скажешь, много мы успеем получить от ЦИАП прежде, чем тандем наложит лапу на Волконского и его инициативы? Да, кстати, Кошель опять пришёл за машинами не один. Спрятал группу недалеко от точки рандеву, она забрала «Газель».

– С Кошелем надо завязывать, – поморщился Кварц. – Я понимаю, что через него гораздо легче осуществлять закупки продовольствия, но он слишком сильно играет на себя. Часто врёт и таскает с собой помощников. А это прямой канал для утечки информации. Нам требуется другой торговец, а Кошеля нужно ненавязчиво спустить на тормозах и перестать обращаться к нему, как только представится такая возможность.

– Отыскать другого торговца будет непросто, – покачал головой Медведь. – Они же все на кого-нибудь работают. Кошель хоть обязан нам жизнью, хотя в его случае это, конечно, слабая мотивировка. Но с другим будет ещё сложнее. Так можно и вовсе получить партию отравленного продовольствия прямо из лаборатории Службы Безопасности Сателлита.

– Знаю, – вздохнул контрразведчик. – Но дальше работать с Кошелем слишком опасно. Сейчас закончим с Волконским, получим от него надёжный контакт, и я займусь этим делом. Придётся побегать по Зелёной в поисках информации о торговцах, у которых сейчас трудности.

– Нам и так и эдак бегать, – философски изрёк здоровяк. – Скважину искать, временную лабораторию для вакуумной пары, реакцию тандема на наш контакт с ЦИАП выяснять, да и место под новую базу понемногу подыскивать надо начинать. Кстати, насчёт нового места: может, магазин одного из богатых Перекупов попытаться отхватить? У них там неплохо всё оборудовано, и места много. Опять же, всё равно в Жёлтой окажется!

– Я думал об этом, – кивнул Кварц. – С одной стороны, ты прав. С другой – местоположение магазинов Перекупов всем хорошо известно. Пока граница с Зелёной Зоной не отойдёт от магазина достаточно далеко, народец обязательно будет туда наведываться. Нужна правдоподобная операция прикрытия, что-то вроде того, что магазин захватили Зомби или там поселился Профессор. До этого ещё далеко, что-нибудь придумаем. А вот реакция тандема последует быстро. Завтра к вечеру в Ареал возвращается Лозинский, и в идеале Кнопка вообще туда попасть больше не должна.

– Послезавтра двадцать пятое! – вспомнил Медведь. – А завтра шестой день. Интересно, если Выброс начнётся раньше, чем он приедет, как наш любимый вице-премьер будет выкручиваться? В смысле, он через Кабак в Ареал полезет и будет в провонявшейся перегаром Норе сидеть, или у Совета Директоров есть на такой случай свой отстойник для проникновения домой под Выбросом?

– Что-то у них наверняка есть, – согласился контрразведчик. – Не могли они такой вопрос без внимания оставить. Не терять же из-за Выброса сутки-другие свободы. Что касается нас, то чем позже Лозинский приступит к делам, тем лучше. Впрочем, Служба Безопасности будет ждать своего хозяина и кардинально важные данные прибережёт для него. Только на это я и надеюсь.

– Ты не слишком драматизируешь? – уточнил здоровяк. – Они там не очень-то умные, вон как лихо мы Волконского подменили, никто и внимания не обратил, хотя костюмчик тебе был явно тесноват! А тут нужно столько времени и мозгов на анализ наших действий потратить, что не каждый сможет. Пока будут обдумывать, если вообще будут, Кнопка получит связь и вернётся. Нам всего-то надо один раз её в Сателлит отправить.

– Кому надо, тот потратит сколько угодно времени, – обеспокоенность Кварца меньше не стала. – Спецов хватает, я в этой области далеко не единственный! – Он недовольно хмыкнул: – Не понимаю, чего ждёт Рентген? Зачем всё так затягивать?! – Контрразведчик махнул рукой: – Короче, в нашем деле надо надеяться на лучшее, а готовиться к худшему. Так что по-хорошему, Кнопке в Сателлит лучше вообще не заходить, пусть Волконский