Книжные тюрьмы - Татьяна Вешкина

вы тогда еще решили, что бухгалтерия по ошибке списала в утиль целую секцию, которая потом почему-то нашлась в другом крыле, – тоном «ох уж эти мужчины!» сказала ассистентка. Этот тон был одновременно разработан в секретных лабораториях правительств СССР и США незадолго до начала холодной войны с одной-единственной целью – ввергнуть страну-противника в демографический кризис.

– А что там с Минжем в отредактированной версии сейчас происходит? Есть надежда, что он вернет себе роль главного героя? – Ал наконец уселся в кресло.

Наталья вздохнула, раздумывая, как гуманнее подать правду и под каким соусом.

– Он себе другую магическую зверушку нашел, – решилась признаться коллега. – Ну то есть как зверушку… вот, давайте я вам зачитаю.

«Все-таки жизнь в монастыре была проще, чем дома. Минжа никто не подгонял, не лишал ужина, даже наоборот – многие монахи одобрительно кивали и выражали симпатию. Но дальше простых приветствий, прощаний и разговоров о божественном предназначении монастыря дело не двигалось. Если уж на то пошло, простые служители обители весьма туманно и более чем смутно представляли себе цель ритуальных танцев священнослужителей. Едва Минж привык к новой жизни, он стал задаваться вопросом, а почему это он копается в земле, а некоторые братья-монахи и в куда менее приятных вещах, в то время как избранные получают возможность не то общаться с Творцом, не то делать что-то во благо ему. На неудобный вопрос «Почему так сложилось?» каждый монах отвечал по-своему.

– Так заведено.

– Так угодно Создателю.

– Так было испокон веков.

– Потому что так сложились звезды.

– Ну нас же пока не поразила молния, значит, священнослужители все делают правильно!

Впрочем, Минж ни на что не жаловался. Тем более что свободное время можно было провести у пруда с карпами. Крупные рыбы в переливающейся перламутром чешуе, несомненно, были магическими. Многие монахи приходили в разбитый посреди монастыря парк с прудом, чтобы задать рыбам вопрос, или медитировали и разучивали свои ритуальные движения, повторяя вольные изгибы хвоста карпа. Минж считал, что нельзя относиться к волшебным созданиям так потребительски, хотя сам не раз видел, как очередной воодушевленный священнослужитель подбегал к пруду со своим незатейливым обращением. Они интересовались: «Будет ли ужин вкусным?», «Удастся ли мне сегодня побороть бессонницу?», «Как там дела у королевы моей страны, она еще не вышла замуж? Да что ты говоришь, а какое на ней будет платье?» Впрочем, на последний вопрос про платье карп, выдающий лишь «да», «нет», «это не точно», – ответить никак не мог. Но можно было перебирать все цвета, если ответ уж очень был нужен.

Минж от рыб ничего не требовал, а просто приходил покормить их с рук и часами наблюдал, чем дышат и как живут братья наши чешуйчатые. Вскоре у монаха даже появился любимец – красный рыб по имени Ли. Ли лучше и точнее всех предсказывал будущее и заглядывал в настоящее, а еще у него был самый пронзительный взгляд, в котором отражалась вековая тоска. Казалось, карп знает слишком много и крайне опечален этим фактом.

– Наталья, я не могу больше это слышать! Давайте мы пропустим все эпизоды из сказки о рыбаке и рыбке.

– Ну тогда следующий фрагмент опять про Дениса, – виновато потупила взгляд ассистентка.

На стол лег блестящий том с золотистым драконом на обложке, страницы которого Наталья принялась ловко переворачивать. Ал мог поклясться, что воин на спине крылатого зверя стал нагловато и самодовольно ухмыляться.

Глава 9

Денис

На площади было тихо, и лишь мерный шкряб-шкряб разносился по округе. Я подошел к лодочке, бьющейся от легкой ряби моря о каменную брусчатку, истертую тысячами ног в сапогах и ботинках. Мэй решила помочь и спрыгнула с плеч, чтобы отвязать гондолу от изгибающейся деревянной палки, вбитой между двух булыжников. Девушка, которая заступилась за дракона, гордым, но немного нервным шагом направилась за мной следом.

Она мне очень понравилась. Такие не учились со мной в университете, такие не ходили в клуб реконструкторов. Кажется, их просто не существовало в мире. По крайней мере, в известном мне мире. Для меня данный тип всегда был вымышленным, фантазийным: таких придумывают и рисуют мужчины, извлекая из своего воображения. Я бы назвал ее стихийной, бесстрашной и женственной, при всей ее почти мужской браваде. Слишком дикой, но настоящей, без притворства. Девушка не позы, а характера. Я в восхищении! Впрочем, уже в следующий момент я пожалел, что повернулся к ней спиной. Незнакомка с размаху врезала мне остроносым ботинком прямо под коленку. От неожиданности я потерял равновесие и рухнул на дно единственной уцелевшей лодочки.

– Ты поработил эту лису и опустошаешь ее, лишая магии, варвар! Ты ничем не лучше тех извергов, которые собирались уничтожить дракона!

Я потерял дар речи. Да что вообще происходит?

– Как ты сумел обмануть ее и получить над ней власть? Говори! – Девушка легким движением вспрыгнула на нос лодки и занесла надо мной ботинок.

Я откатился вбок прежде, чем эта дамочка успела наступить мне на грудь. Едва не ударившись головой о деревянную планку сидений, я качнул борт лодки.

– Никто никого не порабощал! Все по взаимному согласию! Мэй – мой друг.

– Ври больше! – Девушка развернулась, собираясь нанести удар.

– Отпусти Дениса, я сказала! – За спиной у барышни выросли огромные золотые крылья, а секунду спустя Мэй выпустила в небо огромный столб пламени. – Только тронь его, и поджарю тебя, как ягненка на майские праздники.

На этот раз лисица превзошла сама себя. На хребте и крыльях у нее выросли костяные шипы, похожие на набор острейших ножей из «телемагазина на диване», – в общем, ее новый дракон получился куда как крупнее предыдущего.

Девушка сделала инстинктивный шаг в сторону, за борт лодки, и забавно замахала руками, прежде чем с плеском упасть в воду.

– Так-то лучше. Остыла? – Мэй медленно обращалась обратно в лисицу, наслаждаясь трансформацией и победно вышагивая у пристани. – Он никогда не желал мне зла. Только спасал. Думаешь, что все знаешь? Глупая, ограниченная девчонка! Видишь зло там, где его нет. Не устала воевать?

– Тогда присоединяйтесь к моей борьбе, – не растерялась воительница. – Эта война касается всех. Мир скоро рухнет. И от того, сумеем ли мы спасти магических созданий, зависит, будет ли хоть что-то существовать. Или вы струсили?

Этот пыл и напор напомнили мне главную героиню «Ветров Востока». Они у Джерри С. С. Мортира все такие смелые-умелые? Я бы решил, что передо мной Шэнли, вот только совсем не похожа была эта темноволосая барышня с пронзительными золотыми глазами на