Проклятое княжество - Георгий Смородинский

Стена в камере была теплая, и я понемногу начал клевать носом. «Надеюсь, клопов у них тут не водится?» – я с сомнением взглянул на деревянный лежак, но потом махнул рукой, улегся и постарался уснуть. «Эх, Альтус, обещал я тебе поставить тут всех раком… – думал я, засыпая, – и кто меня, спрашивается, тянул тогда за язык…»

Несколькими часами позже, в одной из комнат дворцового комплекса…

– …Три часа назад убыл тайный посланник князя Элида. Таким образом, Киарис и Альтенна выступят на нашей стороне. – Магистр Риттер отхлебнул из бокала воды и поставил его на столик. – Валлана ожидает сюрприз. Жаль только, что Зеран вынужден был бежать, – вздохнул князь, – мы так хорошо через него работали.

– Вы заигрались, Диам, из-за этих твоих игр я чуть было не получил проблему в виде нескольких тысяч ирбисов, – недовольно нахмурился высокий светловолосый тифлинг, – теряешь хватку?

– Мы старались поменьше светиться, – пожал плечами магистр ищущих, – кто же знал, что этот влюбленный идиот припрется в Ниттал и так бездарно попадется Зерану.

– А кто был тот, второй, выяснили? – Владыка скептически посмотрел на воду в бокале старого друга, поморщился и налил в свой бокал темного вина из стоящего на столике хрустального графина.

– А вот тут все сложнее. Нам даже не удалось узнать его имени, – со вздохом покачал головой князь, – известно только, что он прибыл из Руалта, а после освобождения сына Хольгрима исчез вместе с Зераном.

– А своего заместителя ты, конечно, искать не стал, чтобы Валлан не догадался о том, что его агент давно находился у тебя под колпаком, – усмехнулся владыка и залпом выпил содержимое своего бокала. – Да не морщись ты, хорошее ведь вино, а этикет мне учить уже поздно, – хмыкнул он, заметив неодобрение в глазах магистра.

– А какой смысл его ловить? Он уже, скорее всего, в Зорне и вряд ли в состоянии хоть как-то нам навредить. Меня больше волнует другое…

– Джанам? – нахмурился Астарот. – Думаю, она уже давно поняла, что ты знаешь о ее шашнях с Зераном и что давно раскусил этого ублюдка. – Владыка поднялся со своего места, в задумчивости подошел к горящему камину и сделал незаметное движение рукой. – Она все еще пишет письма своему двоюродному брату?

– Да, и прекрасно знает, что ее горничная передает мне их содержание, – кивнул Риттер, – но я по-прежнему теряюсь в догадках относительно ее целей. Мне казалось, она на нашей стороне. Но выяснилось: она знала, что в тюрьме находится один из сыновей вождя Снежных Барсов, и была против его убийства. К сожалению, мне только сейчас удалось это узнать. – Магистр кинул взгляд на пламя камина, в котором после движения владыки в безумном танце начали извиваться три саламандры, поразительно напоминавшие ту, о которой сейчас шла речь. – Ее переписка с Ар-Иразом не содержит ничего предосудительного – не запрещать же ей общаться с двоюродным братом. – Риттер вздохнул, – но моя интуиция просто вопит, что все здесь не так просто. Можно с натяжкой предположить, что она пытается очаровать князя, но, во-первых, я сомневаюсь, что такое вообще возможно, а во-вторых, не понимаю, зачем ей это может понадобиться…

– Послал же Харт подругу. – Астарот потер свой массивный подбородок. – Если бы не их с братом права, висеть бы им рядом с покойным Зиадом, – тихо проговорил он, заложив руки за спину и хмуро наблюдая за причудливым танцем в камине. – Ты сказал, в южной провинции сейчас не протолкнуться от агентов Руалта?

– Да, – магистр откинулся в кресле и задумчиво посмотрел в сторону, – если бы я сам не держал в руках Риидский мирный договор, я бы решил, что Руалт готовит вторжение. Но договор нарушить нельзя! И даже если предположить, что владыке Иллиалу это каким-то чудом удастся, Ар-Ираз костьми ляжет на границе. Руалт для него худший из выборов. Он скорее примет сторону Валлана в предстоящем сражении.

– Может, все-таки прибить ее или запереть где-нибудь? В прошлый раз ее забавы стоили мне смены командования второго легиона, а во что это выльется сейчас? Почему вся моя служба внутренней безопасности не в состоянии разгадать, что замыслила эта сука?

– Она на четверть высший суккуб и прекрасно знает, что сделать ты ей ничего не можешь. Тем более сейчас. Поэтому вертела она всю мою службу на кончике своего хвоста. Иногда мне кажется, что она просто развлекается. – Внезапно лицо магистра стало немного отстраненным, и он застыл примерно на полминуты. – Ну вот, – усмехнулся он, выйдя из оцепенения, – на ловца, как говорится, и зверь бежит.

– Что, опять? – рыкнул Астарот.

– Три часа назад ваша вторая жена, владыка, арестовала того светлого, который избавил нас от головной боли.

– Тебе там не доложили, зачем?

– Она же не считает нас идиотами, – с некоторым сомнением в голосе произнес Риттер. – Если так, то она догадывается, что ты вызовешь ее к себе для разговора. Хотя, конечно, ты можешь попробовать выяснить что-то ночью, но это вряд ли получится, – пожал плечами магистр. – Видимо, светлый рассказал мне не все, и он нужен ей для подтверждения ее лояльности. Арестовала же она его, чтобы какое-то время удержать около себя.

– И ты предлагаешь сейчас потрясти Джанам насчет ее связи с Зераном? Она ведь, по твоим словам, только этого и ждет.

– Ну да, может, удастся узнать что-то еще, Зерана больше нет. Если раньше можно было ожидать еще каких-то вариантов, то сейчас их не осталось. Сделаем вид, что мы полные идиоты, – пожал плечами магистр.

– А это не так? – засмеялся Астарот, наливая себе очередной бокал из графина. – Хотя я все равно собирался посмотреть на этого Криана. – Он обернулся к двери и рявкнул: – Сарт!

– Да, господин. – Лицо секретаря, появившегося через мгновение в дверях, выражало нешуточный энтузиазм.

– Госпожу Джанам ко мне! Немедленно!

– Да, господин, – кивнул секретарь и скрылся за дверью.

Джанам появилась минут через тридцать и выглядела, как всегда, безупречно: строгое светло-коричневое платье под цвет глаз, с высоким воротником, светлая черепаховая заколка, – она вплыла в комнату, вежливо кивнула Риттеру и устремила взгляд своих огромных карих глаз на мужа.

– Вызывали, мой господин? – чуть склонив голову, произнесла она.

– Да, – взгляд желтых глаз Астарота метал молнии, – ты не слишком-то торопилась! – буквально проревел он.

– Я чем-то вызвала ваше неудовольствие? – Джанам смиренно опустила глаза к полу.

– Не строй из себя овцу! Что за дела у тебя с мятежниками?

– Если вы имеете в виду сатрапа Зерана, – несколько дрогнувшим голосом произнесла Джанам, – то я давно заподозрила его в связи с князем Валланом и подумала: если он решит, что я тоже сочувствую мятежному князю, мне удастся вовремя сообщить о его планах вам. – Джанам неуверенно переступила с ноги на ногу и сложила руки перед грудью. – Но мятежник догадался о том, что я предана своему господину, – в голосе женщины проскользнула печальная нотка…

– Да ну, – хмыкнул владыка, переведя взгляд на внимательно следящего за разговором магистра. – И что же случилось дальше?

– Я могу присесть, господин? – робко спросила женщина.

– Садись, – пожал плечами Астарот. – Сарт! Вина госпоже Джанам! – рыкнул он и со вздохом сел в кресло напротив магистра. – Почему ты не сообщила об этом мне или магистру Риттеру? – Владыка окинул супругу тяжелым взглядом, после того как секретарь поставил перед ней бокал со светлым игристым вином.

– Я не хотела отвлекать моего супруга от государственных дел. – Она грациозным движением взяла со столика бокал, сделала маленький глоток и подняла взгляд на мужа. – Сейчас в доминионе неспокойно, и я решила разобраться, по мере своих скромных сил, во всем самой.

– Госпожа, вы расскажете мне подробности ваших взаимоотношений с сатрапом Зераном? – задал вопрос ранее молчавший магистр.

– Конечно, князь, в любое время, – зябко повела плечами женщина. – Ведь моей жизни сейчас угрожает опасность. Курьер, доставивший мне сегодня письмо моего брата, рассказал мне, что мятежники замыслили убить меня. И вы, мой господин, – она перевела на владыку полный любви взгляд, – после этого еще сомневаетесь в моей преданности?

– И где сейчас этот курьер? – хмыкнул владыка, разглядывая в своем бокале вино.

– Я приказала арестовать его, – она пожала плечами, – вдруг он один из них? К тому же он слишком вызывающе меня разглядывал.

– С каких это пор тебя стали смущать мужские взгляды? Раньше я за тобой такого не замечал. – Казалось, этот разговор забавляет Астарота, однако глаза его оставались предельно серьезными.

– Светлый смотрел на меня не как все – этот человек просто невероятно защищен, и вообще он какой-то странный.

– В кои-то веки нашелся тот, кто не пускает в твоем присутствии слюни, и ты его сразу за решетку? Да я его наградить за это должен!

– Я верна вам, господин, – она легким движением головы откинула назад гриву черных как смоль волос и с вызовом посмотрела на мужа, – я не понимаю, почему вы…