Волшебная дуэль - Анна Устинова

– Ты сперва проверь, не отросло ли у тебя чего другого лишнего.

Ничмоглот в панике принялся себя ощупывать.

– Вроде полный комплект, – наконец не слишком уверенно произнес он. – Ни больше ни меньше.

– Хорошо проверял?

– Да уж, наверное, свой организм как-нибудь знаю, – даже немного обиделся Ничмоглот Берендеевич.

Теперь, когда он пришел в норму, Темные, на всякий случай плотно прикрыв коварный таз, с большими предосторожностями оттащили его в дальний угол до следующей ночи.

– А завтра в полночь продолжим, – сказала Тата.

– Это ж еще Козлавра надо найти, – обеспокоенно проговорил Ничмоглот.

– Да вернется, вернется, некуда ему от нас деться, – заверила старшая ведьма. – Коли к полудню сам не придет, отыщем и силою воротим. – В голосе Татаночи послышались угрожающие нотки. – А сейчас спать пойдем, силы копить будем.

Ничмоглот зевнул:

– Ох и вправду: ночка тяжелая, нервная выдалась.

И он украдкой провел пятерней по голове. Вдруг зубы ненароком снова проклюнулись? Но, к его большому облегчению, их не оказалось…

Оставшуюся часть ночи до самого рассвета Козлавр носился по темному лесу в тщетных поисках хоть какого-нибудь жилья и только к утру набрел на поселок «Китеж». Некоторые дачники уже успели проснуться и вовсю трудились на своих участках. Однако садовые работы поэта-сатирика волновали мало. Его манило другое. Из распахнутого окна маленького уютного розового домика, стоявшего на самом краю поселка, явственно тянуло запахом свежесваренного кофе.

Козлавр всхрапнул. «Чистая арабика! – пронеслось в его голове. – Мне нужен один, лишь один глоток. Иначе я умру».

В следующий миг он одним прыжком преодолел забор и, не разбирая дороги, по клумбам, по грядкам, ринулся к заветному окну.

В домике в это время пожилая супружеская чета как раз собиралась сесть завтракать. Жена налила из кофейника кофе, а муж намазывал маслом круглую булочку, обсыпанную кунжутом.

Когда в окно просунулась черная козлиная морда, пожилая женщина замахала на нее полотенцем:

– Кыш! Кыш! Марш домой! Назаводили животных, а следить не следят. A ну пошел! – снова прикрикнула она на козла.

В нормальном своем состоянии поэт-сатирик смирился бы и, извинившись, быть может, даже стихами, ушел восвояси. Однако сегодня в его душе царил черный козел, и мотающееся в руке хозяйки полотенце подействовало на него как красная тряпка на быка. А женщина, на свое несчастье, еще добавила:

– Мало того что собаки кусаются и лают, кошки рыбу чуть ли не со сковородок воруют, так теперь еще козы в окна лезут.

– Козы, пожалуй, хуже всего, – лениво отозвался муж. – Они бодаются и все подряд едят. Не только рыбу. Не животные, а саранча.

Слова пожилых супругов ранили Козлавра в самое сердце. А тут еще завораживающий запах вожделенных «кофе с булочкой».

Поэт-сатирик взревел, комья земли разлетелись из-под его копыт и, вращая налитыми кровью глазами, он впорхнул в окно. Не успел Козлавр приземлиться, дверь кухни уже захлопнулась. Пожилую чету как ветром сдуло. Впрочем, поэту-сатирику их общество и не требовалось. Его вполне устраивала компания кофе и булочек.

Едва он проглотил содержимое двух чашек, с ним произошла счастливая, с его точки зрения, метаморфоза. Шея вытянулась, расширилась и вновь превратилась в торс с двумя руками. Правда, окрас по-прежнему оставался черным, однако жить стало гораздо лучше и веселее.

Воспользовавшись так кстати отросшими верхними конечностями, поэт-сатирик схватил кофейник и вновь наполнил чашки.

– Говорил ведь: кофе мне просто необходим, – совершенно членораздельно произнес он в пустоту кухни. – Вот, вот. И речь снова появилась, – ликуя, отметил он. – По-моему, скоро я наконец вернусь к творчеству.

Ожидая этого счастливого мига, он намазал еще одну булку толстым слоем масла, но тут в окне показались испуганные лица супружеской четы.

– Пошли вон! – сурово грянул Козлавр.

Супруги ошарашенно хлопали глазами. Козлавр, мстительно хмыкнув, схватил полотенце, которым только что гнали его, и замахал на хозяев домика:

– Кыш! Кыш! Кому говорю! Дайте кофе спокойно попить!

Глава ХVIII

Волшебный сон или вечный?

Борьба с исчезающим домом длилась целых два часа без остановки. Не успевал Тимка создать очередную иллюзию, как брешь появлялась в другой части дома, и бой продолжался. Мишка старался помочь как мог. В основном советами, которые лишь отвлекали от дела ученика мага. Наконец в короткой паузе Тимофей пригрозил: если Чугаев скажет еще хоть слово, то он его во что-нибудь превратит. Мишка поинтересовался, во что.

– В статую, – бросил Тимка, хотя на самом деле еще не умел превращать во что-нибудь людей.

Правда, Чугаев об этом не знал и страшно перепугался.

– Не буду, не буду я больше ничего произносить, – скороговоркой пообещал он и с этого момента просто носился, вытаращив глаза, от одной образовавшейся бреши к другой.

К обеду разрушение чародейского дома остановилось. Тимка облегченно перевел дух. Оставив дежурить Кассандру, мальчики побежали обедать.

Вернулись они назад не только сытыми, но и полными впечатлений. Едва завидев сидевшую в плетеном кресле под дубом Саню с волшебной книгой в руках, Мишка выкрикнул:

– Ты тут сидишь, а там, в поселке, такие дела творятся!

– Что случилось? – от неожиданности она даже выронила книгу из рук.

Волшебный Дуб поймал веткой старинный фолиант Сила Троевича и аккуратно опустил его Кассандре на колени.

– Эти книги бесценны и требуют бережного обращения, – шепотом произнес он.

– Тут такое, такое… – взволнованно тараторил Тимка. – Весь поселок гудит. На участок в конце нашей улицы ворвался козел.

– Потрясающая новость! – ехидно отозвалась Кассандра. – Небось из деревни удрал.

– Дело не в этом, – перебил Мишка. – Ты сперва дослушай до конца. Этот козел…

– Черный козел, – вставил Тимка.

– Влез к ним в дом, их выгнал, выпил весь кофе и съел все булочки с маслом.

На Кассандру история по-прежнему не произвела впечатления, и она лишь лениво пожала плечами.

– Ну и что? Все знают, какие козы прожорливые. Едят все, что попадется.

– Он кофе из чашечек пил, – сообщил новую деталь Тимка. – И из кофейника подливал. И масло на булочки сам намазывал.

– Кто вам такую чушь рассказал? – усмехнулась Кассандра.

– Бабушка, – ответил Тимка. – А ей – соседка. А еще этот козел у них две пачки молотого кофе упер и с ними удрал. А еще козел на них ругался. Человеческими словами. Никого тебе не напоминает?

– Козлавра, – медленно произнесла девочка. – Только он был белый, а это, ты говоришь, черный?

– Вроде бы да. Так рассказывают, – кивнул Тимофей. – Может, это его брат, которого сюда послали в командировку?

– Нету у этого гибрида брата, – раздался сверху голос Веспасиана.

Оказалось, волшебный кот все это время лежал, удобно устроившись в развилке дуба. Сейчас он спрыгнул оттуда и принял человеческий облик.

– Козлавр – существо противное, бесполезное, но единственное, – продолжал он.

– Тогда, наверное, его для конспирации покрасили, – предположил Мишка.

Веспасиан хмыкнул и покрутил ус:

– Боюсь, без черного колдовства тут не обошлось. Потому что Козлавра здесь вообще быть не должно. Нехорошая информация. Особенно учитывая, что дом пропадает. И Сил Троевич спит. Ох, прямо не знаю, что сказать и тем более что делать.

И, махнув рукой, он скрылся в доме.

– Значит, это действительно был Козлавр, – сказала Кассандра.

– Был, был, – с такой уверенностью подтвердил Мишка, будто сам видел поэта-сатирика. На самом же деле он не только не видел его в поселке «Китеж», но и вообще никогда не видел и знал о его существовании лишь из рассказов Тимки. Тем не менее он столь же уверенным тоном продолжил: – У него и руки были, и туловище. Только этим соседям никто не верит. Считают, у них от страха глюки пошли. Но мы-то с вами знаем: никакие это не глюки.

– Не понимаю, чему ты, собственно говоря, так радуешься? – тихо спросила Кассандра.

– Ну-у, я этому… что он есть и что здесь, – расплылся в улыбке Мишка. – Посмотреть же на него охота.

– Между прочим, если бы его тут не было, наверное, с Силом Троевичем все было бы в порядке.

– Ну, конечно, мы этого точно не знаем, – примиряюще сказал Тимка. – Кстати, Саня, как без нас дом себя вел?

– Да вроде все и впрямь остановилось, – ответила она. – Ладно, теперь я побежала обедать, а когда вернусь, много интересного расскажу. Кстати, дома еще кое-что проверю.

– Неужели нашла, как Сила Троевича пробудить? – с надеждой взглянул на нее Тимка.

Но Кассандра, сверкнув ярко-зелеными глазами, убежала.

– Саня, постой! – окликнул ее Тимофей.