Тюремщик - Ольга Александровна Валентеева

от которых лицо заливала краска, а уши горели.

— Эй, красавица! — Меня в очередной раз попытались схватить за руку. — Что же ты молчишь?

Я отскочила от двери.

— Будете мешать, не получите завтрак, — пригрозила невидимому заключенному.

— О, как ты сурова! Сжалься над несчастными, — засмеялся он, а я торопливо поставила тарелку, дождалась, пока она исчезнет, и закрыла окошко. На этот раз Брист не явился по мою душу. Духи тюрьмы промолчали? Чего они добивались? Я пыталась понять, но не могла.

Когда тележка опустела, я вернула ее на кухню, а сама прошла в комнату. Арман, видимо, ждал этого момента, потому что почти сразу появился у моих дверей.

— Вы готовы, госпожа Делкотт? — спросил он.

— Готова, — ответила я, еще раз осматривая комнатушку, которая стала для меня привычной. — А уборка?

— С уборкой справятся и без вас. На эту неделю я освобождаю вас от этой части обязанностей, а дальше взглянем, сколько у вас будет свободного времени.

Учитывая маленького ребенка? Вряд ли много, но сейчас действительно было рано об этом говорить, так что я только согласно кивнула. А Арман забрал у меня сумку и пошел вперед. Я даже не удивилась, когда прямо перед ним возникли ступеньки, ведущие наверх. Вот только подъем на семь этажей сложно было назвать легким.

— Кстати, артефакт готов. — Арман остановился где-то между пятым и шестым, заметив, что я запыхалась, и протянул мне золотого паучка. — Прислоните к стене, и откроется ход на первый этаж.

— Благодарю, — ответила ему, сжимая в руке новый подарок. Сколько таких паучков разбросано по Атеррасу? Хотя, мне почему-то казалось, что немного. А Арман уже продолжил подъем и толкнул еще одну массивную дверь. Наконец-то седьмой верхний. Я узнала светлую обивку стен. Она тоже не выглядела слишком новой, но все же приятнее, чем этажом ниже.

— Я отвел вам комнату, где жили бывшие гувернеры Шелла, — говорил Арман на ходу. — Можете переделать ее по своему вкусу. Если что-то нужно привезти из города, говорите.

— Пошлете Бриста? — спросила я.

— Нет, на этот раз схожу сам, — спокойно ответил тюремщик. — Брист может принести какую-то мелочь.

— Арман, простите мою нескромность, но почему в городке закрыли все магазинчики при вашем появлении?

Конечно, вопрос действительно был не из самых вежливых, но что-то не вязалось в голове. Арман не походил на того монстра, которым все его описывали.

— Боятся, что уведу в Атеррас, — едва заметная усмешка скользнула по губам тюремщика.

— А вы часто кого-то уводите?

— Иногда приходится, — ответил он. — Преступники сами приходят к Атеррасу, так что забирать их — тоже часть моей работы.

— Сами приходят? — Я удивленно застыла.

— Да. — Арман равнодушно кивнул. — Есть ряд заклинаний, который заставляет это делать, но для того, чтобы наложить подобное, необходимо выполнить очень много условий, поэтому проще арестовать и привезти без лишних хлопот. Однако бывают случаи, когда преступника не могут найти. И если есть, допустим, следы его крови, можно привязать его к Атеррасу. Рано или поздно он придет.

Мне стало страшно. Неудивительно, что отсюда никто не убегал! Зачем, если все равно вернешься, хочешь того или нет?

— Вам не стоит бояться, Розалин. — Арман сразу заметил мое изменившееся настроение. — Эту меру применяют только к самым отъявленным мерзавцам. Конечно, их хватает в Атеррасе, но тех, кто попал сюда по зову заклинания, можно пересчитать по пальцам.

— Для меня удивительно слышать такое, господин Ферри, — ответила я, взяв себя в руки. — У меня нет магии, так что мои знания о видах заклинаний достаточно скудны.

— Я уже говорил вам, Розалин, что в вас есть магия. Но, видимо, не было обстоятельств, при которых она бы раскрылась. Теперь идемте, я покажу вам седьмой верхний уровень.

И зашагал быстрее, а я запоздало укорила себя за любопытство. Но мне действительно хотелось знать, что же такого скрывает Атеррас, а главное — его нелюдимый тюремщик.

Глава 12

Седьмой верхний оказался намного уютнее, чем я представляла. Здесь не было сыро, как на нижних этажах, и мебель выглядела более новой. Арман оставил сумку в небольшой спаленке, провел меня через гостиную, в которой приветливо горел камин — в Атеррасе в любое время года было холодно, и мы очутились в широком коридоре.

— Это комнаты Мишеля, — сказал мне тюремщик. — Спальня, игровая и учебная. Я живу в противоположной части этажа.

Точно… Почему-то до этого момента мне не приходила в голову такая простая мысль, что Арман обитает тут же, вместе с сыном. А если и приходила, я не заострила на ней внимания.

— Кто еще живет на этом этаже? — спросила своего сурового провожатого.

— Никто, — ответил он. — Только мы вдвоем.

— А кто же находится с Мишелем, когда вы работаете?

То есть, почти всегда. Но об этом я, конечно же, промолчала.

— Духи, — сказал Арман. — В основном за ним присматривают духи.

Какой ужас! Прав был Фитц, в таких условиях сложно вырасти нормальным, и уж определенно не стоит ожидать от Шелла послушания. А тюремщик уверенно свернул к игровой. Видимо, точно знал, где находится сын.

Мишель сидел на полу и водил руками в воздухе. Я не сразу поняла, что он делает, но когда поняла, стало не по себе. В детстве мы с Джесси тоже играли в такую игру: хлопали в ладоши под веселую считалочку. Но того, с кем сейчас играл Мишель, я не видела. Зато, стоило появиться Арману, мальчик обернулся.

— Ты снова прогнал их, папа, — сказал недовольно.

— Я просил тебя поменьше общаться с духами, — сурово ответил Арман, но было заметно, с какой теплотой он смотрит на сына. Его всегда суровое лицо преобразилось, стало почти что… живым.

— Привет, Рози. — Шелл помахал мне рукой. — Рад тебя видеть.

— И я тебя, — улыбнулась своему маленькому воспитаннику. — Во что играешь?

— «Лаванда искала».

Да, я не ошиблась со своим предположением. Веселая считалочка, которую знают все дети нашей страны.

— Мишель, — вмешался Арман, — с этого дня госпожа Делкотт будет присматривать за тобой и учить.

— Мне не нужна нянька, — тут же насупился мальчишка.

— Давай я буду решать, так это или нет, — ответил он. — Кроме духов надо общаться и с живыми людьми.

— А что в них интересного? — заявил Шелли.

— Мишель!

— Все в порядке, — я мягко остановила Армана. — Шеллу просто нужно ко мне привыкнуть, а вам не о чем беспокоиться, все будет хорошо.

Увы, я не была в этом уверена, но если Арман начнет давить на сына, ничего у нас не выйдет. Лучше с Шелли поговорю я сама.

— Дело ваше, — пристально взглянул на меня