Инстинкты страждущих сердец - Аманда Брайант

не будет.

─ Вы столько всего сказали, ─ озвучила Мэделин. ─ Но о главном можно сказать ничего. Как нам с ним справиться?

─ Это вам и предстоит выяснить. О способе его уничтожить ничего неизвестно.

─ А пророчество? Оно ведь даст нам ответы?

─ Возможно.

─ То есть вы не уверенны!?

─ Это пророчество составлялось очень давно по канонам самых старейших правил. Во всяком случае, ничего лишнего вы там не найдете.

─ Чудесно. А профессор? Что будет с ним? Не то что бы я за него волновалась, но все-таки он человек. Нельзя ли уничтожить Исфет вне его тела? Лишать человека жизни это нечто из ряда вон выходящее.

─ Думаю, вы догадываетесь, почему Исфет поселился именно в нем. Боюсь, что этого человека уже спасти.

Мэделин изменилась в лице и, невзирая на всю свою неприязнь к профессору Гаулктону, почувствовала сожаление. Никто из людей по ее мнению не заслуживал такой участи. И даже этот тиран.

─ А если чудовище воплотится!? ─ поинтересовался Донат. ─ Как мы это поймем?

─ Воплотившись, он станет Пожирающим странником, который со временем поглотит все живое, ─ дал ответ старец. ─ Безусловно, вы это заметите.

─ Совсем все? Ну, то есть… Он будет действовать, как безумный или все-таки избирательно?

─ У тебя что, состояние аффекта!? ─ вспыхнула Мэделин. ─ Мы имеем дело с опасными для жизни вещами. Забудь уже шутить свои шутки.

─ Вообще-то я на полном серьезе.

─ Ну, конечно.

─ Его цель ─ полное уничтожение, ─ сказал старец. ─ Вряд ли он будет выбирать.

─ Известно, каким количеством времени мы можем располагать?

─ Все, что вы должны знать, подробно расписано в пророчестве. Его выдадут вам в хранилище. Когда вы отсюда уйдете.

─ Чем именно опасны эти фантомы? ─ спросила Апола. ─ Как они выглядят и сколько их?

─ Они могут вселяться в людей и свободно управлять их телами. Но в этом случае вы, сразу же, все поймете, поскольку разумом владеть они не способны. Поведением человек одержимый фантомом напоминает обезумившего зомби, говоря языком молодежи. Всего их шестеро, но бывает, что они сливаются воедино. Тогда визуально они кажутся облаком. Темным облаком. Уверен, вы их узнаете.

─ Так вот значит, что это было, ─ сказал Донат.

─ Но на этот счет у нас для вас кое-что есть.

Загадочный старец материализовал у себя в руке склянку и, протянув ее Донату, достаточно кратко пояснил:

─ Раз в сутки пейте из нее по глотку. Это снадобье не даст Исфет и его фантомам найти вас. Считайте это подарком. Но и помните об ответственности. Преимущество должно быть оправдано.

Поднеся напиток к губам, Донат слегка засомневался из-за едкого запаха, проникшего в его ноздри. Он сразу скорежился и постарался меньше дышать, но примесь, отдающая чем-то прогнившим, не отступала. Сделав глоток, он передал склянку сестрам, на лицах которых уже присутствовало омерзение. После испития их едва не вывернуло наизнанку.

─ Не забывайте о вашей уязвимости во время отсутствия телесных передвижений, ─ отметил старец.

─ Исфет не впервые грозит человечеству гибелью? ─ обмолвилась Мэделин. ─ Поэтому возникли фантомы? «Их порождает повторение ужасных событий» ─ вы так сказали. Значит, подобное когда-то уже случалось?

─ Каждые три тысячи лет сила, удерживающая зло в шкатулке, неотвратимо из нее высвобождается, выпуская тем самым его вновь. Уж с этим никому ничего не поделать. Согласно одной из легенд три тысячи лет назад все и началось, когда сила Исфет впервые была заточена в шкатулку.

─ Значит, если произойдет повторное заточение, я лишусь своей силы?! ─ проговорил Донат. ─ Не хотелось бы обо всем этом забывать. И мне интересно, на что я теперь способен.

─ Если все пройдет должным образом, сила останется в тебе навсегда. И ты станешь полноценным магом. Мы даже выдадим тебе персональную метлу. А что же касается спектра твоих возможностей, то он распростерт в пределах благих намерений. Ты можешь все, свершение чего облагораживает и справедливо к окружающему миру.

─ Очень уж что-то напоминает, ─ подметила Аполония.

─ А что же насчет меня? ─ спросила Мэделин мягким допытывающим тоном. ─ Мои способности вряд ли помогут в противостоянии. К тому же я пацифистка. И моя сестра тоже.

─ Сияние компаса ─ это особенный дар, способный творить немыслимые чудеса, ─ заверил ее, старец. ─ Секрет их свершений заключен в полной гармонии разума с душой, которую так или иначе вы достигаете. Попробуйте это принять. Тогда, возможно, все и изменится. Пацифизм обусловлен лишь обстоятельствами. Иногда он уходит на задний план. В независимости от наших решений.

─ А вдруг ничего не выйдет и Исфет окончательно восстановится? Что если нам не удастся его остановить!?

─ Этого вы ни в коем случае не можете допустить.

─ Я просто хочу сказать, ─ нет ли у вас запасного плана? В случае если мы облажаемся.

─ Если вы облажаетесь, мир погрузится во тьму. И произойдет это за шесть Божьих дней. Сила Исфет невероятно велика. Будучи проявлением, он несет с собой разрушения. Но став Пожирающим странником, он будет нескончаемо губителен. И полностью неуязвим.

─ А как насчет уязвимости!? ─ отчаянно взвыла Адела. ─ Уязвимости этих ребят! ─ подчеркнула она следом. ─ Мы с Уилфордом не сдвинемся от них ни на шаг. В подобных условиях без причастности опытных магов им явно не обойтись. С нами у них больше шансов на благоприятный исход.

─ Это их путь. И никто кроме них его не пройдет.

─ А как же поддержка? Они не обязаны действовать в одиночку.

─ В этом союзе им под силу практически все. Все-таки они избранные.

Наступила короткая пауза, но срывать ее Адела и не пыталась. Она поняла, что происходящее ей неподвластно и с горестным сердцем притупила свои возражения. Старец был прав, но мириться с этим было немыслимо сложно.

─ Что ж, значит, теперь мы можем идти? ─ вымолвила Апола. ─ Вы ведь все нам сказали!?

─ Главное, чтобы вы все поняли, ─ сказал старец. ─ Основное зависит от вас.

─ Очевидно шкатулка ─ это очень важная вещь. И нужно узнать каким образом она заточает. Я поняла лишь это. Помимо второстепенного.

─ Что бы вы ни делали, следуйте древним писаниям. Во всяком случае, до тех пор, пока истина полностью вам не откроется. Вы должны знать, с чем именно имеете дело. В пророчестве весь ваш путь описан поэтапно. Будьте внимательны при его прочтении. Но прежде чем вы начнете, постарайтесь кое-что раздобыть. А именно краеугольную емкость из Оникса. Она хранится в центре источника магии вашего города. Это на случай, если снадобье, которое я вам дал, будет еще активно. Развейте содержимое камня, когда скрываться смысла больше не будет. А теперь ступайте. И помните: «Главное ─ это единство разума с душой. Только тогда ваше сердце явит вам истину». Мисс Виола проведет вас в