Феечка в драконьей академии (СИ) - Софья Дашкевич

комплиментов, знает, как умаслить художника!

— Именно! — кивнул Лей. — И, заметь, я не трезвоню об этом на каждом углу! Открою тебе маленький секрет: ни один дракон по собственной воле не признает себя слабым. И уж тем более — трусом! Манфорд скорее наврет с три короба, что он не подготовился к нормативу, свалил погулять или погнался за орком ради забавы… Бродят тут в окрестностях время от времени — их часами можно гонять, и ни разу не надоедает! Такие заиньки…

Как я ни старалась, прошибить эту крепость спокойствия было невозможно. В сотый раз заверив меня, что все проблемы я надумываю сама, и они яйца выеденного не стоят, Лейгард проводил меня до главного зала, и там мы расстались. Он пошел столярничать, — ни дня не мог обойтись без своих деревяшек, — а я собралась в библиотеку. Заданий я пока не получила, но решила перестраховаться и сделать небольшой доклад по фехтованию, — компенсировать сегодняшний пропуск. Однако аккурат у дверей в библиотеку меня настигла новая неприятность. Или, скорее, подкралась, постукивая медной ногой.

— Какая тяга к знаниям! — саркастично произнес ректор Копперброк, преградив мне дорогу.

— Хочу почитать на ночь, — невольно отступила назад: что-то угрожающее было и в тоне старого дракона, и в выражении его лица.

— Вместо того, чтобы принять участие в поисках Манфорда?

— Насколько я знаю, его уже куча народу ищет… — В горле пересохло. Чувство было такое, будто меня приперли к стенке. Похоже, у медных это добрая семейная традиция! — Да и потом: от меня все равно не будет толку, я не ориентируюсь в этих…

— Ну вот что, Лобелли, — сухо перебил ректор. — Зубы мне заговаривать не надо, их не так много осталось. У вас с моим внуком конфликт, не отрицай. Один глаз у меня пока видит, и я заметил, что он поджидал тебя там, на лекции. Ты воспользовалась мной, чтобы улизнуть.

— Но мне правда было интересно…

— Помолчи! — Копперброк прямо-таки источал раздражение. — Потом вы оба пропустили тренировку. Он исчез, а ты разгуливаешь по академии с беззаботным видом. Как груз с плеч сняла! Чуешь, к чему я клоню, Лобелли?

Я всегда думала, что выражение «запахло жареным» — всего лишь метафора, но в тот момент я действительно услышала горьковатый запах гари. Может, ректор недавно извергал пламя? Или готовится к залпу по неугодной феечке?

— Я не…

— В общем, так. Если я узнаю, что ты причастна к исчезновению моего внука… Если с ним хоть что-то случилось… Пеняй на себя, Лобелли. Отвечать ты будешь не перед Талеей, а передо мной лично. И я сделаю все, чтобы ты пожалела о том, что вообще оказалась в моей академии.

Ну, тут Копперброку не придется особо стараться. Я уже раз пятьсот успела пожалеть, что попала в эту клоаку! Однако что-то мне подсказывало: административными методами и работой в столярке на сей раз медный не ограничится.

Проклятое клановое мышление! Глядя в спину удаляющемуся старику, я боролась с желанием немедленно догнать его и во всем покаяться. Благо, у меня хватило ума этого не делать, — в моем случае честность могла обойтись слишком дорого.

Был бы Манфорд железным или, скажем, серебряным, ректор и не заметил бы пропажи. Но нет же, я ударила по самому больному. В какую бы передрягу ни встрял сейчас этот гад, — застрял в ущелье, столкнулся с толпой орков, просто споткнулся и расшиб себе лоб, — ректор уже нашел виновную.

И предотвратить расплату теперь можно только одним способом: найти Манфорда раньше остальных, всеми правдами и неправдами убедить его молчать — и молиться музам, чтобы в объятия дедушки мой заклятый враг вернулся чистеньким, здоровым и невредимым.

В идеале мне следовало сгонять за Леем, но на счету была каждая секунда. Мэлина и Деррик, скорее всего, уже за воротами. Фиолетовая читает стихотворение поиска… Только бы перехватить Манфорда! Не разминуться! И я, плюнув на все предосторожности, достала кисть, создала небольшой светящийся кристалл, — мы, феи, с темнотой не в ладах, — и бросилась вон из замка.

Глава 10

Ночь неприветливо дышала холодом, пристально следила тысячами звездных глаз. Меня не покидало ощущение, что я здесь чужая, сама природа будто заталкивала меня обратно в теплое чрево академии. По сравнению с тем, что ждало меня за воротами, драконий замок казался вполне себе уютным местечком. Уютным — и безопасным.

Стоило мне выйти из окружения высоких стен, как я поняла: их строили не столько, чтобы защититься от врагов, — какой идиот полезет в горы, чтобы напасть на целый улей огнедышащих ящеров? — сколько для того, чтобы этих самых ящеров из замка не сдуло.

Ветер больно ударил в грудь, отхлестал по щекам, бесцеремонно забрался под платье. Вот, с кого брали пример мои новые однокурсники!

— Отстань, — невольно шепнула я, и звук собственного голоса прибавил немного храбрости.

Впрочем, ненадолго.

Тропинка, которая тянулась вдоль отвесной скалы и, огибая гору, ныряла вниз, в синеватый непроглядный мрак, была такой узкой, что мне приходилось идти полубоком, то и дело задевая плечом шероховатую каменную поверхность. Пару слоев кожи я содрала точно. Такими темпами я рисковала сточить левую руку почти до основания. Как знать, быть может, ногу ректор потерял вовсе не в ожесточенном бою, а просто неудачно съехал с этой горки?

Воодушевлял меня лишь тот факт, что другой дороги, кроме этой тропинки, в академию не было. И если бы кто-то решил вернуться пешком или по воздуху, я бы его сразу заметила.

Сначала я попробовала вызвать крылышки, но при таком ветре толку от них было не больше, чем от зонтика во время цунами. Их больно заламывало назад, меня мотыляло из стороны в сторону. Один неудачный порыв — и меня пришлепнет к скале, причем вероятнее всего — намертво. Нет уж, лучше спуститься медленно, но живой!

Осторожно, шаг за шагом, я продвигалась по тропинке-убийце вниз, стараясь не обращать внимания на мелкие камешки, что выкатывались из-под моих туфель и беззвучно падали в пустоту.

Музы, так ведь и поседеть недолго! Может, постоять здесь и подождать, пока Манфорда приведут другие? Или вернуться к воротам… Если стихотворение Мэлины не поможет, то и славненько. А если медный все-таки найдется, я сумею его умаслить… Да. Назад, Ви, это самое благоразумное из твоих решений!

Я попыталась развернуться, но каблук надломился — и небо надо мной стремительно завращалось. Даже испугаться толком не успела, — может, от холода нервные клетки скукожились, словно засохший изюм? —