Жнец - Сергей Скиба

- Честно говоря, моё появление тут было незапланированным. Мы собирались повременить с этим пару столетий, но обстоятельства … - Сет закатил глаза. - Я даже разбудил тебя чисто случайно. Знай, я, чего мне это будет стоить, я бы сто раз подумал.

- Все беды этого мира от непродуманных действий. Ну да ладно. Ключ от цепей в библиотеке. Вон та большая дверь напротив. Каин оставил его там, прежде чем завалить выход. По его мнению, это должно было доставлять нам дополнительные муки. Знать что ключ рядом, но быть не в состоянии им воспользоваться.

- А где, кстати, сам виновник “торжества”?

- Века назад он вышел через арку за твоей спиной и больше не появлялся.

- Через портал? Но его там нет. Знахарь говорит что он …

- Всё это мы сможем обсудить, когда я и мои братья будем свободны. Прости мне мою поспешность, но я слишком долго был прикован к этой келье. Теперь, когда свобода так близко, каждая секунда кажется вечностью.

- Понимаю, но есть небольшая проблема. Дверь эта не открывается.

- Жаль, что остальные апостолы не могут говорить, слишком ослабленные временем, проведенным в заключении. Но они всё чувствуют. Ты знатно потешил нас, пытаясь войти в библиотеку. Будь у меня больше сил, я бы долго хохотал над этим. Попробуй толкать дверь внутрь.

Хорошо, что вход в библиотеку был за спиной. По крайней мере, Клык не видел лица, с которым похититель душ шел к двери. Она действительно поддалась, не сразу и со скрипом, но поддалась. Учитывая, каким ослабленным сейчас чувствовал себя Сет, открылась она достаточно легко. Однако путешествие в другой конец зала, в конец измотало жнеца, толком не рассмотрев комнату, в которой оказался, он вынужден был присесть прямо на пол.

Открыв глаза, Сет не сразу понял, где находиться. Маленькая квадратной формы комнатка была заставлена стеллажами с книгами. У него уже входило в привычку постоянно терять сознание. Буквально недавно он мог несколько суток не спать вообще, а теперь отключался каждые пол часа. Хотя теперь сил после отдыха не прибавилось, и он ощущал себя так же разбито, как и до этого.

Зачем он вообще зашел сюда? Ключ. Только один предмет тут отличался от остальных. То есть не был книгой. Это заковыристый металлический обломок, напоминающий револьвер без рукояти и парящий в воздухе над каменной чашей в середине комнаты. Рука немного онемела, когда жнец брал его.

Он вернулся в зал и осмотрел цепь, сковывавшую вампира. Естественно даже намёка на замок не было. Сет вопросительно взглянул на Клыка.

- На колонне напротив моей кельи. - В голосе ожившей мумии вроде бы проявились нотки издёвки, но Сет списал это на усталость.

На колонне ничего подходящего тоже не обнаружилось. Похититель душ обошел её вокруг придирчиво рассматривая замысловатые рисунки но ничего куда можно было бы вставить ключ не нашлось.

- Попытайся воспользоваться третьим глазом. Зачем-то же природа наградила им тебя. - Теперь издёвка была уже явной.

Жнец сморгнул, так было проще сосредоточиться. По углублениям, покрывающим колонну замысловатой вязью, шли линии силы, образовывавшие руны. Эти линии как светящиеся нити обвивались вокруг камня. Некоторые устремлялись в нишу и опутывали цепь. По всему залу было то же. Видимо так и работает магия рун, опутывая своей энергией - то к чему прикасается. Почему-то раньше Сету не приходила в голову мысль взглянуть на работу той же Руны исцеления внутренним зрением. Видимо зря - выглядело красиво и главное познавательно.

Извиваясь и преломляясь, рисунок вычерчивал на колонне место сосредоточения сил, форма которого подозрительно напоминала торец ключа. Оставалось только приложить оный. Что жнец незамедлительно и проделал, сразу же услышав за спиной звон рассыпающейся на звенья цепи. Он обернулся и увидел, что Клык с глухим рыком стремительно обрушивается на него с верху, но ничего поделать уже не успел, и был сбит с ног. Сет запоздало сообразил, что знаком с этим существом всего несколько часов, половину из которых провёл в беспамятстве. Когда его голова уже билась о пол в ней была только одна мысль: какой же я болван, так глупо подставиться. Вампир, оказавшись сверху, скатился в сторону.

- Прошу прощения. Оказывается, стоять на ногах достаточно сложный процесс. Надеюсь, я тебе ничего не сломал? В нашем положении переломы непозволительная роскошь.

- Да вроде цел. - Промямлил Сет, отползая и в тайне надеясь, что Клык не заметил его лица во время падения. Скорее всего, его выражение говорило само за себя, а очень не хотелось выказывать испуг перед новым знакомым.

Они добрались до подножья колонны одновременно и опёрлись каждый со своей стороны, переводя дух. Тишина длилась долго, встрепенулся жнец только когда почувствовал что стал засыпать.

- Давно не чувствовал усталости. Даже стал понемногу забывать, что это такое.

- У меня как раз наоборот. Мне кажется, что усталость неотъемлема от меня - как дополнительный орган. Нужно найти пищу иначе мы умрём здесь от истощения.

- А как вы выживали до сих пор?

- Колонны поддерживают в нас жизнь. Но мне это теперь не грозит. Да и сила колонн уже на исходе. Видишь тьму, что вьётся у самого верха купола? Это энергия Зала Вызова. Когда наше заточение начиналось, этот чётный туман был немного выше колонн и закрывал весь купол. Каин часто приносил жертвы, на этом алтаре, наращивая мощь зала. Теперь это лишь отголосок былой славы.

- А сколько вампир способен прожить без пищи?

- Знахарь не рассказал тебе даже этого? Вот уж любитель тайн и недомолвок. Перестав питаться, примерно через месяц появляется жажда. Через пол года начинает разлагаться тело. Ещё через пол года смерть. Это конечно приблизительное время. У полукровок всё происходит быстрее у хозяев медленнее, но конец один. Время, конечно, ещё есть, однако чем больше мышц затронуто разложением, тем труднее двигаться, а соответственно и добывать пропитание. Чем скорее мы выберемся наружу, тем больше шансов остаться в живых.

- Можно просто дождаться пока Знахарь откроет портал и …

- Ты вытащил меня из оков, что бы убить? Лучше уж просто выпей из меня оставшийся дух. Перспектива полуматериальным идиотом бродить по астралу, вдохновляет мало. Хотя думаю, тебя ждёт та же участь. Даже Каин не рисковал проходить арку в ослабленном состоянии.

- То есть единственный выход отрыть коридор?

- Получается так.

- Тогда чего сидим?

Казавшаяся, в общем-то, простой, процедура разбора завала обещала затянуться надолго. Им приходилось подолгу отдыхать после перетаскивания очередного камня. Делали они это скорее по привычке, поскольку никакого облегчения отдых не приносил. Только монотонность работы кое-как отвлекала от навалившейся усталости. Временами Сету казалось, что всё это ему сниться и стоит открыть глаза над головой окажется родной подвесной потолок. Пару раз он бил себя по щекам, но это протрезвляло разум лишь на минуту или две.

Через несколько часов, а может лет или веков работы под самым потолком образовался просвет, из которого засквозил свежий воздух. Расширение его до размеров подходящего лаза пошло уже веселее. Наконец Клык нырнул в эту нору, и Сет двинулся за ним. Нагромождение камней перекрывших коридор оказалось не таким уж и большим, десяток шагов может и меньше. Дальше тянулся уже чистый коридор.

- Каин видимо планировал вернуться, раз не уничтожил проход полностью. - Предположил Клык и резко схватив за плечё, своего спасителя, оттолкнул назад. - Смотри под ноги.

- Что? - Сет недоумённо уставился на пол.

Единственная странность заключалась только в том, что чуть дальше места, где он стоял, пыль уже не устилала весь коридор, будто недавно тут прошлись веником.

- Послушай жнец. Если хочешь прожить достаточно долго, привыкай смотреть третьим глазом постоянно.

Вздохнув и преодолев сонливость, Сет сосредоточил волю, “включая” истинное зрение. На расстоянии вытянутой руки по полу тянулась светящаяся нить. Именно за ней и начиналась полоса подозрительной чистоты, а при ближайшем рассмотрении было заметно, что пол в разных местах выщерблин, словно каток после хоккейного матча дворовой ребятни.

- Постой тут. - Клык исчез в оставленном за спиной лазе.

Через минуту он снова вернулся, сжимая в ладони мелкого крысёнка. Со словами: “Никогда не любил грызунов” он бросил его на пол и наподдал босой ногой под зад, видимо для придания ускорения. Маленький комок шерсти не прокатился и метра за светящуюся черту, когда прямо из стены вышел, нет, выплыл темный силуэт рыцаря в чёрных доспехах. Не имея ног, он просто висел в центре коридора, сжимая в руках громадную секиру. Эдакий летающий полудоспех. Удар. Пол украсился очередной отметиной, а “крыс” отправился в Валгаллу, как и подобает доблестным воинам, павшим на поле брани.

- Нарушитель границы уничтожен, хозяин. - Пробурчал рыцарь и снова скрылся в стене.