Рыцарь на час, оплата по fакту - Неус Аркес

Да, секс с Иваном был чем-то особенным, таким, каким был и он сам. Я думаю, что с другим любовником я не испытала бы ничего подобного, потому что для этого надо быть на одной волне, очень близкими по духу. А мы с Иваном были похожи. Мы часто виделись, и почти всегда на людях, и меня ничего не волновало. С чего волноваться, если он был очень доволен! Я даже подумала, не попросить ли его пойти со мной на торжественный ужин после дерматологического конгресса по псориазу, и пусть все бабы с их мужьями в перхоти и с проблемами с эрекцией умрут от зависти.

С Иваном я чувствовала себя комфортно в постели и за ее пределами. Мы могли говорить обо всем на свете. Что производило на меня самое большое впечатление, так это его умение слушать, воспринимать детали. Его все интересовало, и на все у него был готов точный ответ, даже если он включал в себя общий здравый смысл, необычное умение в наши времена.

Конечно, отношения наши по-прежнему основывались на деньгах, но несколько раз Иван от них отказался. «Не надо, это я тебя пригласил, детка», — говорил он, и тема бывала закрыта. Не знаю, не все было так ясно. Когда мы ходили куда-нибудь ужинать, он расплачивался по счету, может быть, только один раз я заплатила. Какой-то интерес у него, по всей видимости, был. Дело в том, что я уже чувствовала себя не клиенткой, а, скорее, доверенным лицом.

Кем был Иван для меня? Парень без шума карабкался на все более высокие позиции. Сначала я видела в нем только сексуальный объект. Сейчас он был партнером по приключениям и вот-вот мог стать другом, сопровождающим меня на все светские мероприятия, а затем… кто знает. Я была готова к чему угодно, чтобы сохранить эти отношения, которые впервые в жизни позволяли мне чувствовать себя довольной собой, и это время наступило. Поэтому, стоя перед зеркалом, я задавала себе вопрос: этот блеск просто сон после близости или нечто большее?

Да, я была намного старше Ивана. Лет на двадцать, честно говоря, но эта разница между нами не сильно ощущалась: я хорошо сохранилась, а его возраст, поскольку он не совсем белокожий, было трудно определить. Кроме того, пары, в которых женщина старше, стали встречаться все чаще, так что я не комплексовала, но все-таки нуждалась в чьем-нибудь мнении и, набравшись смелости, предложила Мерче выпить чашечку кофе во время моей следующей встречи с Иваном. Ивана я не предупредила: хотела, чтобы он вел себя естественно, без напряжения, был таким, каким мне нравился. Я была уверена, что и на Мерче он произведет благоприятное впечатление, как когда-то на меня.

В день X, точнее вечером дня X, Мерче пришла в назначенное время и была сильно заинтригована.

— Ну к чему эти выдумки относительно крема, который ты не можешь принести на массаж?

Я сказала ей, что научная лаборатория передала мне эксклюзивное и новое, необыкновенно действенное средство по разглаживанию морщин, которое я из конфиденциальных соображений не могу принести в ее салон. Мерче, раздираемая любопытством, решилась прийти ко мне домой. Несмотря на то что были знакомы уже много лет, мы не часто встречались дома. Мерче пришла ко мне не более чем в третий раз. Она не могла стоять спокойно в столовой и ходила, все рассматривая, из угла в угол.

— У тебя все супер. Поздравляю, Роса. Чувствуется, что все сделано со вкусом, стильно, — похвалила она. — Ладно, а что насчет крема?

— Подожди, давай сначала я угощу тебя шампанским, ты, наверное, устала… — Я засмеялась и пошла на кухню за бокалами. В конце концов, я солгала ей только наполовину: средством от морщин был не крем, а мужчина! Я решила потянуть время, потому что Иван задерживался. Это меня беспокоило, поскольку случалось уже не в первый раз. Об этом мы с ним как-нибудь обязательно поговорим.

Я принесла поднос в столовую и поставила три бокала на стеклянный столик.

— Три? — сразу же спросила бдительная Мерче.

— Да, три. — Я засмеялась, больше не в силах сдерживаться. — Средство, Мерче, средство. Я тебе говорила о средстве, а не о мази. Средство от морщин — это не крем, Мерче, а мужчина! Я хочу, чтобы ты познакомилась с Иваном, который должен вот-вот прийти.

Лицо ее стало всех оттенков красного.

— Но почему ты меня не предупредила заранее? По-твоему, я могу появиться вот так, с такими неухоженными руками? Что за шутки?

Прежде чем она продолжила жаловаться на мое вероломство, раздался звонок, и вошел Иван. Он, как всегда, страстно меня обнял и тут поверх моих плеч увидел Мерче. Он вопросительно посмотрел на меня.

— Дорогой, хочу представить тебе мою подругу Мерче. Я столько ей о тебе рассказывала… Мне очень хотелось, чтобы вы познакомились.

Они перекинулись взглядами, как гладиаторы, занимающие свое место в римском цирке. С этого момента все пошло под откос.

— Очень рад, — сказал Иван и приличия ради дважды поцеловал Мерче. — Как тебя зовут?

— Мерче. Мерседес, — проговорила она ему по буквам с некоторым смущением. А как еще можно чувствовать себя перед мужчиной с картинки и ухоженной подругой (то есть передо мной).

Я налила им шампанского в надежде, что алкоголь несколько сгладит ситуацию. Иван сел рядом со мной на софу, как будто намечая границы.

— Мерседес… Красивое имя. Наверное, ты знаешь, что по нашей религии Обатала — это покровительница света, — объяснил он ей.

— А что это за религия? — спросила его Мерче, готовая к новому наступлению.

— Религия йоруба. Представь себе, что Обатала, покровительница Мерседес и покровительница Гаваны, но моя покровительница — Йемайа.

— И какая эта твоя покровительница? — спросила я Ивана, чтобы прийти ему на помощь.

— По легенде, она влюбилась в Инле, похитила его и погрузила на дно морское, где и живет. После того как Йемайа удовлетворила свои желания и устала, она вернула Инле в мир, но, так как он узнал секреты морского дна, Йемайа отрезала ему язык, — объяснил Иван и добавил: — И Обатала наказала ее.

— Вот это я понимаю, — выпалила Мерче, — женщина с характером, не то что другие. У этой Йемайа надо поучиться, — добавила она, красноречиво поглядывая то на меня, то на Ивана.

Я почувствовала раздражение и вышла на кухню под тем предлогом, что надо принести еще бутылку шампанского. Какая муха укусила Мерче? Почему она дерзит Ивану? Обычно она приятна, ласкова и мила, а тут, в моем доме и перед моим женихом, вела себя так невоспитанно. Я была растеряна и огорчена. В ее мнении я уже не нуждалась: она отлично дала мне понять, что Иван ей не нравился.

Я вернулась в столовую с бутылкой в руке и обнаружила, что разговор о святых не закончился. Теперь реванш, видимо, решил взять Иван.