Алый - цвет жизни - Кривицкий Михайлович

   - Угу, потому Кхат еще год назад удрал. Кехиттарра в своем стремлении захомутать Кхата даже Кыхтура подговорила. Он у меня день прятался, а потом совсем из Ледяной Короны ушел. - парировал Кай.

   - Кхат такой же мальчишка как и ты. Оба завидные женихи, шаманы и воины, выбирай любую, а у них только железо да драки на уме.

   - Ба, мне всего шестнадцать, какая жена?!

   - Обычная: голова, две руки, две ноги, задница и сиськи! - припечатала Рала. Кай совсем побурел. Рала ласково улыбнулась. - Ладно, чудо ты беловолосое, беги и береги себя.

   Кай обнял старушку.

   - Держи. - шаман протянул Рале белую граненую бусину на тонкой серебряной цепочке. Орчанка бережно прижала бусину к груди, провожая заплаканными глазами могучую фигуру внука.

   Выйдя из шатра, Кайтар присел на камень рядом с Хайратом напротив костра, благодарно кивнул орчанке, подавшей чашку с лактом. Девушка стрельнула в Кая глазами и повинуясь взмаху руки старого шамана убежала по своим делам. Хайрат смотрел на языки пламени, что-то обдумывая, Кайтар тем временем наслаждался сладко-пряным вкусом горячего ароматного напитка, стараясь зафиксировать в памяти все оттенки и нюансы. Покатав на языке последние капли, Кай спросил:

   - Дед, как думаешь, отец, Рушар и охрана Крауза - звенья одной цепи?

   - Вряд ли, - Хайрат очнулся от раздумий и вздохнул, - Те события в сердце степи были направлены на устранение Решающих как самых сильных и опытных шаманов урук-хай. Тролли и гоблины, так же как и мы основательно почистили свои ряды от ренегатов. Кто-то очень хотел подмять под себя наши народы и использовать в своих целях вслепую. - Хайрат ненадолго замолчал, затем покосился на посмурневшего внука и спросил: - Сколько ренегатов выловили?

   - Сорок три клана осталось без своего шамана и один клан гоблинов пришлось вырезать полностью. - Кайтар зло сплюнул и отведя помертвевший взгляд в сторону тихо продолжил: - Воинов пришлось оставить, они бы не смогли убивать детей. - Кай нервно дернул щекой, - Да что там воины, я сам, видя их суть, долго не мог решиться, пока на меня не напали! Кхат и Ешшин мне поверили. Да и как они могли не поверить, когда малютка четырех месяцев отроду кидается как бешеная собака и с той же слой?! Мы втроем уничтожили весь клан.

   Хайрат с тревогой всматривался в лицо внука, страшась увидеть на нем следы безумия, и остро сопереживая вместе с ним. Кайтар сделал несколько глубоких вдохов.

   - Иногда я завидую простым шаманам, они не видят того, что я вижу и чувствую... Я сам убивал тех детей, Кхат и Ешшин не видели, что было у них внутри. Они бы не выдержали. Да ты сам знаешь, я сам чуть не сошел с ума... Я резал и рыдал, резал и проклинал свой дар. Я был на грани, дед! Только возрождение моего Духа-покровителя удержало меня. - молодой орк с силой ударил кулаком камень на котором сидел. - Два десятка, дед, два десятка малюток.

   - Я знаю, Кай, я не слепой и видел, что с тобой творилось год назад, потому и уговорил остаться до получения Тилом тарруша. Ты бы наломал дров, итак заплел черную косу вечной кровной мести. Понимаю твои чувства и не осуждаю твое решение, тварей проклятого бога нужно уничтожать.

   Дед и внук немного помолчали.

   - Давай вернемся к твоему вопросу. Мой внук, твой отец был убит отравленным болтом, и шестнадцать лет не случалось ничего подобного.

   - До недавнего времени. - добавил Кай.

   - Да, до недавнего времени. - согласился Хайрат, - Из этого следует, что тот, кто все это затеял чужак, он не знает наших обычаев и законов. Убивая вождя он надеялся, что за тепленькое местечко начнется грызня и клан ослабнет. Медведей и Змей этот кто-то не принимал в расчет, гоблинов считают слабыми, а троллей непробиваемо-тупыми. Поэтому главной опасностью считали нас.

   - И продолжают считать, дед, сегодняшние события говорят сами за себя. Желтый Келдис очень мощное снотворное и анестетик, нас бы перебили спящими. Двух упырей для этого хватило бы за глаза.

   - Ну, да. - Хайрат согласно кивнул. - Крауз сам того не подозревая, был и является информатором. В принципе, как и любой купец с кем бы он не торговал. Узнав, что клан благополучно и без свары выбрал нового вождя, затаился, а если и посылал убийц из проклятых, то мы этого не узнаем. За последние годы никто из трех кланов "Ледяной Короны" не погиб. Мы быстро учимся.

   - Теперь вопрос: что этому кому-то нужно в "Ледяной Короне"? Наши горы скрыты от любопытных глаз миражем с некоторыми шаманскими доработками. Гор не видно, пока не пересечешь пелену сокрытия. В горах нет природных магических источников, ничего неизвестно об артефактах, мы бы уже давно их нашли. О плодородных землях молчу, остаются только недра.

   Старый шаман потеребил седую косу.

   - Я уже думал об этом, деньги это универсальный стимул для разного рода подлостей, но тогда откуда им известно то, чего не знаем мы?

   - Дед, ты как маленький. Подступы и короне перекрыли только лет двенадцать назад, да и пелену по твоим словам поставили век назад. До этого тут мог кто угодно болтаться, чужаков ведь не всегда и не всех убивали. Не исключай вариант, что этот некто узнал о недрах наших гор давно и просто обмолвился кому-то. Покушения на клан сильно растянуты по времени, а это значит, что против нас с большей долей вероятности действует долгоживущий. Склоняюсь к мысли, что это человек. Скорее всего, маг. Эльфы отпадают, с лесовиками у нас давняя "любовь" сглаженная веками вооруженного нейтралитета. Им война со степью нужна в последнюю очередь, особенно если учитывать их ошибку с хельдарами. Урук-хай, тролли и гоблины отпадают сразу, ренегатов и проклятых душой мы вычистили. Хельдары ушли еще шестнадцать лет назад и о них ни слуху, ни духу. Кто остается? Гномы и серпентеры? Не смешно. Змеюки тоже отпадают - у нас климат для них не тот. Гномы еще туда-сюда, но тоже не вписываются. Проклятых они "обожают" не меньше нас и при этом любят махаться оружием. Такие сложности не в их стиле. Я пока лечил Мирина Боевого Молота, немного понял гномов. Обмануть и обсчитать во всем, что касается денег это для них как дышать, но в остальном все решается секирой в лоб. Если бы гномы попытались наложить лапу на недра наших гор, они бы первым делом попытались договориться, и мы бы согласились на разработку недр за небольшой процент. И мы бы, счастливо улыбаясь, помогали бы им с охраной или еще с чем-то.

   - Тут ты прав. - согласился Хайрат. - Коротышки сторонники честного обмана. На разработку недр с ними договориться легко, так, собственно, все и поступают. Сначала платят магам-рудознатцам, а потом уже приглашают старателей, договариваясь по каждому полезному ископаемому отдельно.

   - Вот! Откуда мы знаем, кто тут шарился, может, и любопытствовал тут какой маг-рудознатец. А потом слил информацию, а то и сам решил в наших горах поковыряться, а делиться с местными жителями не хочет. - Кай налил еще лакта, подал деду и налил себе, затем продолжил: - Дед, я тут уже давно подумываю поступить в какую-нибудь магическую школу. - Хайрат вскинулся. Кай выставил руку: - Не перебивай, пожалуйста. Когда Эл обучил меня нескольким эльфийским плетениям, я попробовал соединить шаманство с магическим искусством. Итог эксперимента ты видел. "Роща" и "Лощина" получились великолепными, у нас теперь никогда не будет проблем с дровами и хороший запас есть на случай блокады. С голоду не умрем. Змеи вообще в восторге. Ляхашш обучил весь клан этому плетению, благо оно совсем мало энергии требует, и строем загнал в "Лощину". Гоблины буквально фанатеют от быстрорастущего съедобного разнотравья. - Хайрат весело усмехнулся. - И так еще по мелочи. Сам знаешь, огонь мне не нужен, я его только в лаборатории палил под горшками с зельями, да в шатре, когда больные приезжали. Да что там говорить, если ты сам "Светлячка" используешь направо и налево! Зачем глаза ломать или укорачивать срок службы огневиц, если можно повесить "Светлячка"? Эл не маг, заклинаний знает всего ничего, тогда возникает вопрос. А сколько всего знают и умеют настоящие маги? Пойми, дед, я не хочу, и не буду забрасывать шаманство, я просто хочу изучить магическое искусство и попробовать соединить их. - Кай хитро прищурился и добил последним доводом: - Кстати, ни Черный Ворон, ни Ледяной Феникс не возражают.

   - Демон с тобой, Кай. - махнул рукой Хайрат, - Попробуй, чем Валларахель не шутит, может чего и получится.

   - Вот-вот, заодно выучусь на рудознатца, посмотрим, чего есть полезного под ногами, заодно и долг Кроту отдам.

   - Кроту?

   - Да, Дух-прародитель уничтоженного клана не развеялся, значит, где-то есть умудрившийся выжить гоблин, а может и не один. Дух давно ослаб и говорить не может, но понять дал, что в пределах Ледяной Степи Кротов нет.

   Хайрат понятливо кивнул - долг Духу-прародителю, пусть и не своему это святое. Старый шаман одобрил намерения внука и грозно нахмурил брови в показной суровости.