Королева белых мышек - Дарья Калинина

Вероятно, Павел успел незадолго до своей смерти вложить некую сумму в дело, которое теперь стало приносить доход, и совестливый компаньон желает поделиться дивидендами со вдовой. Вот только где нынче встретишь таких совестливых компаньонов? И опять же, если он такой хороший, почему прямо не объяснил в письме, что за деньги и откуда они Лидии светят?

И все же после этой встречи женщину никто больше не видел.

Мариша поняла, что надо бежать обратно в полицию.

– Володя, ты закончил?

– Да. Мы готовы.

И Володя появился в дверях, держа в руках клетку с белоснежными комочками.

– Надо их завернуть, они могут простудиться.

С величайшими предосторожностями мыши были передислоцированы к Марише в дом.

Животные тут же развили бурную активность. Они бегали, суетились. Глаза у них были умненькие и хитренькие. Володя прилип к клетке с мышами, Катюша была рядом, так же как и тарелка со сдобным печеньем. У себя дома Володя был печален и скован, а у Мариши в гостях снова заметно оживился.

Оставив детей, Мариша пошла к себе в комнату и позвонила своему приятелю Артему.

– Опять ты? – не поверил он своим ушам. – Только не говори, что тебе снова нужны от меня профессиональные услуги.

– Скажи, можно определить по почтовому адресу пришедшего по электронке письма, где находится сам адресат?

– Ну… иногда.

– А ты можешь пробить для меня один адрес?

– Только один? А чего так скромно?

– Артем, я тебя очень прошу. Для дела нужно.

– Ладно, если для дела, тогда конечно. Диктуй адрес.

Мариша продиктовала и стала ждать. Артем перезвонил ей через десять минут.

– Это на Московском вокзале. У них там есть интернет-кафе, компьютер, с которого отправлено письмо, находится там.

– Спасибо!

И, не тратя времени на разговоры, Мариша рванула к дверям. Она собиралась на Московский вокзал, но, уже открыв двери, столкнулась нос к носу с Элей.

– А я к вам, – произнесла женщина, с некоторым удивлением разглядывая одетую и стоящую на пороге Маришу. – А вы куда-то уходите?

– Нет, нет.

– У меня есть к вам разговор.

– Заходите.

Мариша посторонилась. И Эля прошла мимо нее, обдав Маришу легким облаком своих духов. Запах был нежный и одновременно стойкий. И хотя он показался Марише приятным, но вскоре у нее нестерпимо зачесалось от него в носу, и она громко чихнула. Эля немедленно оглянулась и с удивлением посмотрела на нее.

– Извините, – смутилась Мариша.

– Будьте здоровы, – произнесла Эля. – Вероятно, вы простыли?

– Нет, нет. Это аллергическое. – И, постеснявшись сказать про духи, прибавила: – Володя перенес своих мышей к нам. Вот я и расчихалась.

На лицо Эли на мгновение опустилась тень.

– К вам? Ах, ну да, конечно. Ему не хочется больше возвращаться в свою квартиру. Но я думаю, что нам все-таки придется зайти туда. Надо же взять вещи, которые понадобятся Володе в дальнейшем.

– Все, что ему нужно на сегодня, мы уже взяли вместе с мышами, – улыбнулась Мариша.

– На сегодня – да, а на завтра?

– Завтра мы туда сходим снова.

– Погодите, что значит, вы сходите? – удивленно приподняла брови Эля. – Завтра Володя будет у нас с мужем дома. А я не могу каждый день ездить через весь город. У меня муж прикован к постели, мне необходимо быть рядом с ним.

– При чем тут вы? Володя поживет пока что у нас.

– Пока что?

– Пока не вернется Лидия.

Эля взглянула на Маришу и произнесла:

– Вы кажетесь мне умной женщиной.

– Спасибо.

– Так неужели вы верите, что Лидия еще может вернуться?

Мариша поспешно прикрыла дверь на кухню, где находился Володя, и, понизив голос, ответила:

– Конечно! Я в это верю!

– Напрасно, – сухо произнесла Эля. – Лидия никогда не оставила бы Володю одного и без присмотра. Будь она жива, то нашла бы уже способ вернуться или как-то дать о себе знать. Нет, я почти уверена, что нашей бедной Лидочки уже нет в живых. И наша задача как можно мягче подготовить Володю к тому, что отныне он будет жить со своими дядей и тетей.

– Я не возражаю и очень рада, что вы готовы приютить Володю у себя. Но опять же в первую очередь для того, чтобы переход совершился мягко, нельзя сейчас срывать Володю из школы. Пусть доходит до каникул в свою школу, а дальше вы переведете его в школу, которая будет поближе к вашему дому.

– До каникул ведь осталось всего несколько дней? Стоит ли из-за них городить огород? Володя прекрасно может поехать со мной уже сейчас.

Мариша не была согласна с этим, но нашла выход, который показался ей в такой ситуации разумным.

– Давайте спросим самого мальчика.

– Кого спросим?

– Володю.

Эля выглядела удивленной.

– Разве может ребенок в таком возрасте понимать, что ему нужно, что хорошо, а что плохо?

– Согласна. Но мы хотя бы услышим его мнение, а дальше уже решим, как нам быть.

В глубине души Мариша почему-то не была уверена в том, что Володя захочет переехать к своему дяде, которого он практически не знал, и тете, которую в последнее время видел тоже крайне редко. А с другой стороны, вдруг захочет?

Но Володя даже слушать не захотел свою тетю.

– Я останусь тут! – твердо заявил он. – Мне завтра в школу! У меня же уроки. И проверочную работу мы пишем. А вечером мне в музыкалку надо. У меня там концерт! Нет, я не могу уехать.

Это прозвучало так солидно и по-взрослому, что Эля даже растерялась. Но она не сдавалась.

– Тут ты оставаться тоже не можешь, – сказала она Володе. – Это же чужие люди, ты не должен их стеснять.

Мариша запротестовала:

– Он нам в радость! Пусть живет.

– Нет, так нехорошо, – покачала головой Эля. – Ну ладно, решим потом. Есть один вариант, который, как я думаю, придется тебе по вкусу. А сейчас покажи мне твоих мышек. Я столько о них слышала, кто из них кто?

Эле удалось быстро завоевать симпатию мальчика. Он всегда был готов поговорить про своих любимиц. И Эля верно нащупала тему разговора. Во время беседы с мальчиком она несколько раз погладила его по голове. И лицо у нее при этом было ласковое и какое-то задумчивое.

Глава 10

Эля разговаривала с Володей довольно долго. Мариша успела заскучать и подумать, а не засиделась ли у них эта Эля. Уйти, пока в доме гостья, Марише казалось неловким. Но у нее были на этот день еще планы. В конце концов Мариша повернулась и пошла на кухню. Хоть чайку выпьет. Но Эля словно почувствовала настроение хозяйки и пошла следом за ней.

Мариша не успела сделать и глотка из чашечки, как Эля заглянула на кухню и спросила:

– Могу я поговорить с вами?

– Пожалуйста.

Эля присела за стол.

– О, чай! Это сейчас весьма кстати.

И она придвинула к себе чашку, которую Мариша только что налила для себя. Той не оставалось ничего другого, как налить себе еще.

Почему-то не нравилась ей эта проворная маленькая женщина, не нравилась, хоть ты тресни, хотя никаких видимых причин для неприязни у Мариши не было. Наоборот, Эля вела себя рассудительно и в сложившейся ситуации проявила себя более чем благородно. Не каждая ведь согласится взять к себе малолетнего племянника, имея на руках больного мужа.

– О чем вы хотели со мной поговорить?

– Понимаете… Эта Светлана… Она не дает мне покоя. Эта женщина жила у Лидии довольно долгое время, мне казалось, что она достойна доверия. И вдруг она сбегает.

– И еще квартиру обносит.

– Да, и это тоже. Очень подозрительная особа.

– Очень.

– И я все думаю, а вдруг эта Светлана причастна и к исчезновению Лидии?

Мариша молчала. У нее было другое мнение на этот счет, но она не собиралась делиться им.

– Кстати говоря, следователь тоже со мной согласился.

Следователем в этом деле выступил уже знакомый Марише господин Милорадов. Нельзя сказать, чтобы он сильно обрадовался, увидев ее, даже сделал вид, что он Маришу не знает. Но Мариша полагала, что следователь просто не хотел афишировать их знакомство перед посторонними, например перед Элей.

– В чем же согласен с вами следователь?

– Он тоже считает, что надо бросить все силы на поиск Светланы.

– Что же, может быть, это и разумно.

– А у вас есть другие подозреваемые?

– Есть один кавалер, – хмыкнула Мариша. – Зовут его Серж. Так вот он ухлестывал за Лидией. Тоже очень странно себя вел по отношению к ней.

– Его полиция обязательно проверит. Но мне кажется более подозрительной эта Светлана. Очень уж все совпало… Мне кажется, что эту женщину надо искать в первую очередь.

Мариша пожала плечами. В принципе она спорить не будет. Эля, может быть, и права. Во всяком случае, где искать Светлану, у Мариши кое-какие задумки были. Маришу заставили насторожиться слова Володи о том, что Светлана была родом из тех же мест, что и его мама. А что, если неспроста Светлана приехала в большой город? Что, если она приехала именно к Лидии? Что, если эти две женщины были знакомы друг с другом еще давным-давно?