Джек Ричер, или Похититель - Ли Чайлд

– Вы занимались тогда Лейном? До того, как услышали теорию Пэтти?

Полинг кивнула.

– Мы очень внимательно изучили и его, и всех его парней. Но с точки зрения оценки угрозы в его адрес. Например: кто его знал? Кому было известно, что у него есть деньги и что он женат?

– И к каким выводам вы пришли?

– Он не слишком приятный человек, психически нездоровый, на грани безумия. Он испытывает непреодолимое желание командовать.

– Пэтти Джозеф говорит то же самое.

– И она права.

– А знаете что? – сказал Ричер. – Его люди тоже совсем не подарок. Они испытывают непреодолимое желание подчиняться и выполнять чужие приказы. Я разговаривал с некоторыми из них. Сейчас они гражданские лица, но они твердо придерживаются армейских законов. Для них это что-то вроде гарантии безопасности. Даже когда им не слишком нравятся результаты.

– Да, довольно странная компания. Все из отрядов особого назначения, черные оперативники, так что Пентагон не слишком рвется про них говорить. Но мы заметили две вещи. Большинство из них много раз участвовали в самых разных операциях, но у них гораздо меньше медалей, чем можно было бы ожидать. И все уволены со службы на общих основаниях. О почетной отставке речи не идет. Включая самого Лейна. Как вы думаете, что это значит?

– Мне кажется, вы совершенно точно знаете, что это значит.

– Я бы хотела услышать профессиональное мнение.

– Это означает, что они были плохими парнями. Либо вызывали раздражение своей некомпетентностью, либо совершили какие-то преступления, но вина их не была доказана.

– А как насчет отсутствия медалей?

– Грязные операции, – ответил Ричер. – Неоправданные разрушения, грабеж, жестокое обращение с пленными. Возможно, пленные были застрелены. Или сожжены какие-то здания.

– А сам Лейн?

– Приказал не щадить пленных или не сумел помешать своим людям издеваться над ними. Либо сам участвовал в расстрелах. Мы живем в закрытом мире. Наверняка ходили какие-то слухи. Может, кто-то что-то рассказал. Но никаких надежных улик.

Полинг снова кивнула:

– Мы пришли к таким же выводам. У нас в Бюро работает много бывших военных.

– Вы нанимаете хороших парней. Тех, что уволились с почетом, сохранением всех медалей и с рекомендациями.

– К вам это тоже относится?

– Все, что я только что перечислил. Однако у меня возникла парочка проблем с продвижением по службе, потому что я не слишком сговорчивый парень. Грегори, первый из их компании, с кем я разговаривал, спросил меня об этом во время нашей первой беседы. Он поинтересовался, были ли у меня сложности с карьерой. И мне показалось, он обрадовался, когда я ответил утвердительно.

– Он подумал, что вы с ними одного поля ягода.

– Это до некоторой степени объясняет, почему они держатся за Лейна. Где еще они смогут иметь двадцать пять тысяч в месяц? С их-то послужным списком?

– Он столько им платит? Это же триста тысяч в год!

– Да, так получалось в те времена, когда я учил математику.

– Вам Лейн предложил столько же? Триста тысяч?

Ричер не ответил.

– Зачем он вас нанял?

Ричер снова не ответил.

– О чем вы думаете?

– Мы еще не закончили с информацией.

– Энни Лейн умерла пять лет назад на пустыре около автострады в Нью-Джерси. Это все, что известно наверняка. И больше ничего нам узнать не удастся.

– А интуиция?

– Как насчет вашей?

Ричер пожав плечами:

– Бруер мне кое-что сказал. Он сказал, что ничего не знает, и это для него очень необычно, потому что он всегда знает, хоть иногда и ошибается. Я точно такой же. Я всегда знаю. А сейчас – нет. Так что сейчас я думаю о том, что я ничего не думаю.

– Мне кажется, это было настоящее похищение, – сказала Полинг. – И я все испортила.

– А вы действительно все испортили?

Она помолчала немного, а потом покачала головой.

– Наверное, нет. Сказать по правде, я просто не знаю. Клянусь Богом, я даже хочу, чтобы оказалось, что ее убил Лейн. Это было бы понятно. И возможно, он и есть главный преступник. Но чтобы совсем не сойти с ума, я обязана сказать самой себе, что принимаю желаемое за действительное, пытаясь оправдать себя. И должна мысленно спрятать это дело куда-нибудь подальше. Поэтому я стараюсь избегать подобных мыслей и дешевых утешений. Как правило, самое простое объяснение является самым правильным. Значит, это было обычное похищение, а не хитроумная шарада, и я совершила ошибку.

– Что вы сделали не так?

– Не знаю. Я провела без сна сотни ночей, пытаясь найти ответ на этот вопрос, но так и не поняла, где ошиблась.

– Так может быть, вы не совершали никаких ошибок? Может быть, это действительно была хитроумная шарада?

– Что вас беспокоит, Ричер?

Он посмотрел на нее и сказал:

– Что бы ни произошло тогда, сейчас все повторяется.

Глава 25

Лорен Полинг подалась вперед и попросила:

– Расскажите мне.

И Ричер рассказал ей все, начиная с первого вечера в кафе, первого двойного эспрессо в пластиковом стаканчике, неправильно припаркованного «мерседеса», неизвестного водителя, который пешком переходил Шестую авеню, стараясь не попасть под мчащиеся по ней машины, а потом сел за руль «мерседеса» и уехал. Рассказал о втором дне, когда появился Грегори, искавший свидетелей. Рассказал о третьем дне, о не открывшейся красной двери и голубом «БМВ». И наконец, о жутком электронном голосе, приказавшем черному «БМВ» остановиться у того же самого пожарного гидранта.

– Если это шарада, она невероятно запутанная, – заметила Полинг.

– Я тоже так думаю, – согласился с ней Ричер.

– И безумно дорогая.

– Может, и нет, – возразил Ричер.

– Вы хотите сказать, что деньги сделают большой круг и вернутся к своему хозяину?

– На самом деле я не видел денег как таковых. Только закрытые на молнию мешки.

– С нарезанными газетами?

– Возможно, – сказал Ричер. – Если это шарада.

– А если нет?

– Вот именно.

– Выглядит все по-настоящему.

– А если нет, я не могу даже представить, кто это проделывает. Ему нужны люди, которым он доверяет, значит, члены команды «А», но, насколько мне известно, в самоволку никто не уходил.

– Они ладили между собой? Я имею в виду Лейна и его жену.

– Все говорят, что ладили.

– Значит, похищение настоящее.

Ричер кивнул.

– В этом деле есть какая-то внутренняя логика. Захват заложников должен был зависеть от информации относительно того, где и когда будут находиться Кейт и Джейд. И мы можем доказать участие кого-то из своих по двум факторам. Во-первых, эти парни знают многое о Лейне. К примеру, им точно известно, какие у него машины.

– А во-вторых?

– Я долго не мог сообразить, но меня мучило какое-то ускользающее ощущение. Что-то насчет копов. Я попросил Лейна повторить все, что было сказано во время первого телефонного звонка. И он повторил каждое слово. Плохие парни не сказали: «Никаких копов». А это ведь стандартная процедура, верно? Они всегда говорят: «Не ходите к копам». Но эти ничего такого не сказали. Значит, похитители знали о том, что произошло пять лет назад. Они знали, что Лейн и сам не захочет обращаться в полицию. А потому и говорить этого не стоило.

– Значит, то, что случилось пять лет назад, было настоящим.

– Не обязательно. Это может указывать на историю, которую Лейн пять лет назад скормил властям.

– Если сейчас похищение настоящее, можно ли предположить, что предыдущее тоже было настоящим?

– Возможно, да, а может, и нет. Но в любом случае вы должны перестать себя винить.

– Это все равно что смотреть в кривое зеркало.

Ричер понимающе кивнул.

– Но одна деталь не вписывается ни в один сценарий, – сказал он. – Организация похищения. Единственное, как это можно было проделать, – быстро, жестоко, внутри машины в тот момент, когда она остановилась. Так говорят все. Я попросил двоих парней Лейна ответить чисто теоретически, на случай если я что-то упустил. И оба ответили одинаково. Проблема состоит в том, что «Блумингдейлс» тянется в длину на целый квартал. Откуда они могли знать, в каком точно месте на Лексингтон-авеню остановится «ягуар» Тейлора? А если они не могли знать наверняка, весь их план рассыпался бы в прах. Либо Кейт и Джейд оказались бы на тротуаре, либо Тейлор заметил бы бегущего к ним похитителя и сразу бы уехал. Или, по крайней мере, заблокировал бы двери.

– Что вы хотите этим сказать?

– Я хочу сказать, что независимо от того, реальное это похищение или инсценировка, здесь что-то не так. Я хочу сказать, что не могу понять, что там произошло. Я хочу сказать, что впервые в жизни я этого не знаю. Как и Бруер, я множество раз ошибался, но раньше всегда знал.

– Вы должны поговорить с Бруером официально.

– Бессмысленно. Полиция ничего не станет делать без заявления Лейна. Или, по крайней мере, без заявления о пропаже от какого-нибудь родственника Кейт Лейн.