Страж моего сердца - Маргарет Мэллори

И громыхнула за собой дверью так, что комната заходила ходуном.

Йен разозлился. Она поманит пальцем! Как можно такое говорить?

Подобрав с полу рубаху, Йен натянул ее через голову и в три шага пересек комнату. Выскочив в дверь, кинулся за ней вниз по лестнице.

— Да ты сама первая хотела выскочить за меня. И не отпирайся.

— Не подходи ко мне! — завизжала Шилес. — Или, клянусь, засажу в тебя кинжал.

— Ты это задумала с самого начала, потому что хотела уйти от отчима, — зарычал Йен, преследуя ее по пути через зал. — При этом моего согласия никто не спрашивал, так или нет? Все получили то, чего добивались, кроме меня.

Они ввалились на кухню. Между ними оказался рабочий стол. Когда Йен попытался поймать ее за ночную рубашку, Шилес схватила ковш на длинной ручке и стала размахивать им из стороны в сторону.

— А теперь, когда я решил по-настоящему жениться на тебе, ты передумала, — завопил Йен. — О чем ты думала, когда заваривала эту кашу? Не рассчитывала, что муж потащит тебя в постель?

— Рассчитывала и надеялась. Еще год назад. Месяц назад надеялась, — завопила Шилес в ответ. — Даже еще несколько дней назад, когда ты, наконец, почтил нас своим возвращением.

— Я готов, наконец, стать тебе мужем, — сказал Йен, стиснув зубы.

— О, как я вам признательна! — Шилес закатила глаза и приложила руку к груди. — Мое сердце трепещет от радости.

— Ты сама выбрала меня, и, хочешь того или нет, я — твой муж. — Йен резко сбавил тон. — И я не желаю, чтобы моя жена говорила о других мужчинах и о том, что они станут делать, если она поманит их пальцем.

Вот на этих словах Шилес и треснула его ковшом по голове.

— Иисус, Мария и Иосиф! Ты меня ударила!

Двумя руками он схватился за голову. Было больно черт знает как!

Судя по всему, Шилес была поражена не меньше его тем, что натворила. Ему показалось, будто она раскаивается в содеянном, и решил ее простить.

— Послушай, девочка моя, таким вот образом нам будет трудно начать супружескую жизнь.

— Это верно.

Голос у нее задрожал.

Йен заметил в другой ее руке кухонный нож и потянулся за ним.

— Положи его на место, Шил, и пойдем в постель.

Тут она треснула его ковшом во второй раз.

Очнулся он на полу. Шилес возвышалась над ним, все так же сжимая нож в руке. Глаза ее метали молнии. Судя по всему, она решала вопрос, воткнуть в него лезвие или нет.

— Я думаю, изверг уже не опасен. Мой самый острый нож тебе не потребуется.

Услышав этот голос, Йен рискнул отвести глаза от Шилес и глянуть в сторону матери. Та в ночной рубашке и чепце стояла в проходе на кухню. На плечах рассыпались пряди черных с проседью волос. Руками она упиралась в бедра.

Йен откатился в сторону, и нож, выпав из рук Шилес, звякнул об пол как раз в том месте, где он только что лежал. Шилес открыла рот, будто решила что-то сказать матери в ответ, потом, прикрыв его рукой, кинулась прочь из комнаты.

— Спасибо, мама.

Йен поднялся. Потом потряс головой, чтобы взять себя в руки и понять, что произошло. Минуту назад он целовал Шилес в постели, а потом она вдруг чуть не убила его.

— Скажи мне, что ты творишь? — с упреком спросила мать.

— Я? — Ой ударил себя в грудь. — Это Шилес попыталась меня убить на твоей кухне.

— Будь ты вполовину трезвее, чем сейчас, тебе и тогда следовало бы держаться подальше от нашей девочки, — пренебрежительно махнула она рукой. — А сейчас расскажи, почему бедняжка гоняется за тобой по кухне с ножом?

— Мне не хочется обсуждать это с моей матерью.

Йен поднял с пола ковш, нож и громыхнул ими о стол.

За спиной у матери появился Нилл.

— Что он сделал с Шилес? Если он ее обидел, я его убью!

Йен вздохнул и снова взял в руки ковш, на случай, если придется защищаться.

— Тебя это не касается, — резко заявила мать. — Марш в постель. Если потребуется, я сама наподдам Йену.

Сжимая и разжимая кулаки, Нилл какое-то время стоял, разглядывая брата, а потом подчинился. Когда дверь, наконец, захлопнулась за ним, Йен вернул ковш на стол. Все показалось ему таким странным, что он поневоле улыбнулся.

— Ты хочешь мне наподдать, да, мама? Тебе не кажется, что я уже достаточно взрослый для этого?

— Я хочу тебе кое-что посоветовать, — сказала она. — И хорошо бы, чтобы ты послушался меня, если не хочешь потерять жену.

Тяжело вздохнув, Йен вышел вслед за матерью в зал и сел рядом с ней у очага. Голова все еще гудела. У девицы неожиданно оказалась тяжелая рука.

— После возвращения ты и двух слов не сказал Шилес и, тем не менее, отправился к ней заявить о своих супружеских правах.

Мать покачала головой.

— Ты меня не уважаешь, мама? Это сугубо наше личное дело — мое и Шилес.

Мать снова пренебрежительно отмахнулась от его слов.

— Как ты поступил? Накинулся на бедную девушку?

— Нет, мама. Я не накидывался на бедную девушку. — Йен сдерживался с трудом. — Кстати, она моя жена.

— Господи, какого же идиота я воспитала!

Мать подняла глаза к потолку, словно призывая небо в свидетели.

— Ты женила меня на ней, а сейчас говоришь, что я не могу вести себя с ней как муж?

— Тебе прекрасно известно, что люди по-разному живут в браке. Если хочешь, чтобы твоя жизнь сложилась счастливо, послушайся моего совета.

Он сразу вспомнил про родителей Алекса, которые на его памяти всегда воевали между собой.

— Хорошо. Скажи, что я, по-твоему, должен сделать.

— Ты разбил ей сердце и ранил ее гордость, — начала мать. — Поэтому теперь ты должен добиться прощения Шилес и заслужить доверие.

— И как это сделать?

— Чаще разговаривай с ней, проводи с ней больше времени, — продолжала она. — Дай ей понять, что ценишь ее.

— Я и так ценю ее, — не удержался Йен.

— Не уверена, что она это поняла, когда ты среди ночи вломился к ней в комнату и заявил свои права на нее.

— Я же сказал, все было не так.

— Шилес знает, что тебя заставили жениться на ней. — Мать придвинулась к нему ближе. — Поэтому ты должен убедить ее, что из всех женщин на земле только она одна нужна тебе, что ты выбираешь ее одну.

Йен по-прежнему хотел Шил, хоть она и шарахнула его по голове. Даже дважды! Само по себе это уже что-то означало.

Но вот выбрал бы он ее из всех женщин на земле? Еще неделю назад такой вопрос показался бы ему смехотворным. Теперь же он не был в этом уверен.

— У Шилес сначала был отец, который больше занимался своими псами, чем дочерью, а потом ей пришлось жить с отчимом, который оказался еще хуже отца. — Мать помолчала. — Девочке нужно, чтобы мужчина уважал и любил ее. Она заслужила это. Если ты не можешь к ней так относиться, отойди в сторону.