По следам Ворона - Михаил Смирнов

— Отпейте, — сказал дядя Коля, поморщившись, — сила прибавится.

Мальчишки понемногу глотнули и передернулись от обжигающего настоя.

— Аглаюшка травки собирала. Как чувствовала, положила этот пузырек, — усмехнулся старик, глядя, как морщатся ребята, — не бойтесь. Не отравитесь. На меде травка настояна. Юноши, что-то меня кушать потянуло. Вам не хочется пожевать хлеба с сальцем?

Ребята непроизвольно сглотнули слюну.

— Так я и знал, — сказал старик и, не вставая, потянулся за рюкзаком, — подействовало лекарство. Сейчас, потерпите. Покушаем и дальше пойдем.

— Мы же дорогу не знаем, — удивленно посмотрели ребята.

— Ничего, разберемся, — сказал дядя Коля, отрезал куски хлеба, положил на них сало и протянул мальчишкам, — ешьте. Много еще придется блуждать. Кушайте, набирайтесь силы…

Глава 24

Разложив карту, расчеты, старик долго сидел над ними, о чем-то думая, подсчитывая, и после этого наносил на ватман новые линии. Смотрел на знаки, непонятные для ребят и, нахмурившись, что-то записывал на листке.

Обняв рюкзак, Славик улегся на живот и заснул, изредка вздрагивая во сне.

Прислонившись к стене, Саша сидел, прижавшись к теплому боку собаки, и молчал, посматривая на брата и дядю Колю, который о чем-то напряженно думал. Пригревшись возле Грэйки, Саша не заметил, как начал засыпать. И вдруг, сквозь дрему он услышал тихий удивленный голос:

— Как же я раньше не догадался? Ох, голова бестолковая!

— О чем, дядь Коль? — очнувшись, сразу спросил Саша и толкнул брата.

— Сидел, думал про Гришку Немтыря, — сказал старик, — потом про взрыв и обвал, под который мы попали. Вспоминать начал, как Гришка в наших краях объявился. Не знаю, почему-то он засел в моей голове. И незаметно для себя стал постепенно восстанавливать в памяти все события, связанные с ним. И тут меня осенило, как человек, никогда не бывавший в подземелье, смог разыскать клад Ворона? Да, была у него небольшая карта. Не отрицаю. Но по ней обычный человек никогда бы не нашел дорогу в логово Ворона. Меток-то было слишком мало!

— Ну, а дальше-то что? — заинтригованные, спросили ребята.

— То, что я начал вспоминать все, что было связано с Вороном. Он же исчез! И никто, и никогда не видел его в лицо. Понимаете, юноши? — заволновался старик, похлопывая рукой по плану.

— Нет, — сказали мальчишки, — пока все запутано. Ничего не разберешь.

— Вот, правильно! — дядя Коля заерзал по полу, — Ворон появлялся, грабил и исчезал. Вспомните, Аглаюшка про него рассказывала. Уходил из-под носа у полиции и скрывался в подземелье. По рассказам матушки, я знал, что кроме архива и золотых слитков, у бандита были очень дорогие драгоценности. А мы-то их не нашли! Долго я думал, размышлял над странной историей — куда они могли подеваться. Решил, что архив и золото спрятали специально, и Ворон в этом не принимал никакого участия. Но, вспоминая его повадки, я стал сомневаться. Тем более что он очень любил взрывать, оставляя после себя метки.

Когда мы нашли кубок, я уже говорил, что нас будто заманивают в ловушку. Так и вышло, как я думал. Если бы взяли ларец, нас тогда бы засыпало.

— А там же второй ход был? — напомнили ребята.

— Правильно — был. Я уверен, что не проход, а тупик. Человек, если здраво рассуждать, увидев обвал, бросился бы туда, потому что он ближе, чем боковой ход, куда мы ушли. И получается, что тот человек попал бы в ловушку, приготовленную Немтырем. Теперь подумайте. Откуда у Гришки появился кубок и как он смог точно рассчитать направление взрыва? Такую работу мог сделать только хорошо обученный взрывной мастер. И не только мастер, а тот, кто отлично знает геологию. Думайте…

Ребята переглянулись и начали тихо о чем-то шептаться, поглядывая на старика. Потом сокрушенно вздохнули:

— Не знаем, дядь Коля…

— Так я и думал, — усмехнулся старик, — все запутано, перекручено и ни одной зацепки не видно. Но ответ лежит на поверхности. Какой? Смотрите… Ворон к своей берлоге нарисовал на стенах очень много меток. Для чего? Чтобы легче было дорогу найти? Нет, юноши, он отвлекал от своего клада, отдавая взамен архив и золото. Люди, кто нашел бы, не стали больше заниматься поисками, решив, что это и есть его сокровища. Так, сейчас мы говорили про Ворона. Теперь, ребята, следите за тем, что скажу. Вы помните, что Гришка Немтырь понял, что его разоблачили, и скрылся в подземелье. Пробыл в нем несколько дней, пока его не выловили в лесу. Что он делал в это время в подземелье, и в каком месте вышел на поверхность? Я не знаю, где он выбрался, но надеюсь просчитать его маршрут. Но точно уверен, что ловушка — его рук дело. И снова возникает вопрос. Откуда у него появился кубок, и кто мог очень точно рассчитать направление взрыва, как я уже вам говорил?

— Сами же сказали, что человек, который знает геологию и взрывное дело, — хмыкнули ребята, — а про кубок и взрыв мы сказали, что не знаем.

— Слушайте, Гришка нарисовал план и отдал бандитам. Я не понимаю, как они заставили его это сделать. И знать не хочу. Этим займется милиция. Но Немтырь показал им, где нужно обрушить крутояр, чтобы попасть в подземелье. Кто может такое сделать? Человек, отлично знающий весь лабиринт. И рисунок был сделан лишь до места взрыва. С какой целью? Чтобы избавиться от людей, кто знает истинное лицо Гришки Немтыря. Не догадываетесь, кто такой Немтырь? Ну, думайте, думайте… Эх, сыщики! Ладно, скажу… Ворон и Гришка — один и тот же человек. Вот так, юноши!

— Не может быть! — удивленно воскликнули ребята.

— Может, может…, - покачал головой дядя Коля, — и я не верил. Сейчас лишь дошло до меня, кто такой Ворон. Слишком много фактов, от которых никуда не денешься. По кубку, что нашли, можно сказать, что клад существует. Единственное непонятно — кого Ворон ждал столько лет? Он же мог забрать драгоценности и скрыться, но ему пришлось много лет прожить, охраняя золото и архив. Скорее всего, что должны были появиться люди, кого очень интересовали документы. Думаю, что нам удастся найти его клад, но опасаюсь, что он еще приготовил какой-нибудь сюрприз, чтобы наверняка убрать с дороги всех, кто слышал про драгоценности. Ладно, с этим разберемся…

— Дядь Коля, — сказал Саша, — как же мы будем искать, если у нас нет ни плана, ни меток?

— Есть у меня одна мыслишка, — задумчиво сказал старик, — надеюсь, что получится. Сейчас только обуюсь и попробуем. Надень футболку, Слава. Прохладно в тоннеле…

— В какую сторону пойдем? — спросил Саша, оглядываясь по сторонам.

— В ту, куда поведет собака, — сказал старик, доставая пакет с вещами Гришки Немтыря, и скомандовал, — Грэй, ко мне! Нюхай, собачка, нюхай. Ты хорошо знаешь этот запах. Ищи!

Грэй зарычал, ткнувшись носом в грязную вонючую одежду. Шерсть вздыбилась. Наклонив голову, он начал метаться по тоннелю, все дальше удаляясь, и вскоре донесся громкий лай.

— Умница! — сказал старик и, надев рюкзак, хромая, направился в сторону, откуда раздался лай. — Все, юноши, в путь. Собака взяла

след…

Долго они шли за собакой, заворачивая в боковые узкие коридоры, куда-то поднимались и опять опускались на следующий уровень.

Дядя Коля, держа в руках карту, на ходу рисовал линии, ставил метки и торопливо догонял мальчишек и собаку.

— Фу-у-у, устал, — сказал Саша, поднимаясь по крутому склону узкого коридора, где потолок становился все ниже и ниже.

Резкий поворот. Небольшая площадка и темный лаз над головами.

— Дядь Коля, куда мы попали? — спросил Славик, дождавшись, когда старик поднялся к ним на площадку.

— Пока не знаю, — сказал дядя Коля, наблюдая за собакой, которая крутилась на маленьком свободном пятачке и, подняв голову, шумно принюхивалась. — Если посмотреть на план, мы вышли из обследованной зоны и передвигаемся по неизвестным лабиринтам. Но, просчитав, я заметил, что постепенно уходим в сторону леса. Грэйка просится туда, — он ткнул пальцем в темный проход над головами и, направив в него луч фонаря, долго всматривался.

— Что там, дядя Коля? — не выдержав, спросил Саша.

— Непонятно, — сказал старик, — ничего не видно. Кажется, что один из многочисленных залов.

— Дядь Коль, — сказал Саша, — просуньте меня. Я не стану залазить, а проверю, куда нас Грэйка привел.

Осторожно выпрямившись, Саша поднял руки. Нащупал край лаза и тихо сказал:

— Поднимите и держите. Выше… Выше… Все, достаточно, — и прижавшись к краю, он медленно начал осматривать неширокий, но очень высокий зал, где темными пятнами выделялись несколько коридоров, — дядь Коль, кажется, все в порядке. Подтолкните, я залезу. Потом Грэйку поднимите и рюкзаки. Затем сами влезайте.

Упершись ногами, он перевалился через край лаза. На всякий случай осветил пол, рядом с проходом, и, наклонившись, ухватил собаку за ошейник, затащил в зал. Грэй принюхался, опустив голову, и начал бегать по залу, выискивая следы. Подняв рюкзаки, Саша помог влезть брату и дяде Коле.