Ковчег 5.0. Межавторский цикл - Руслан Алексеевич Михайлов

буркнул я. – Азиз, его я не оставлю тут, такой лось всегда пригодится. Кто еще?

– Группа обеспечения, – немедленно сказал Голд. – Прости за грубость, но это именно так. Не менее трех человек, а лучше – пять или семь. Мужского пола.

– Не извиняйся, я их в мыслях приблизительно так и называл, точнее, называл группой поддержки. – Я с интересом глянул на Голда. – Про Ювелира не спросишь?

– И не подумаю. – Голд даже не улыбнулся. – Ты его оставишь здесь за старшего. Вот с Настей – удивил.

– Я такой, я умею. – К чему лишняя скромность? Но в целом я рассудил так – как оно в лесу будет – неизвестно, и сколько мы там бродить будем, тоже никто не знает. А потому биолог нам не помешает, это наверняка. И потом – когда она рядом, мне спокойнее дышится.

– Владека хорошо бы взять, – неожиданно предложил Голд. – Полезный парень и не трус.

– Так он вроде как за рыбу отвечает? – удивился я.

– За рыбу кто хочешь может отвечать, невелика забота. – Голос Голда опять стал мягок и вкрадчив. – А Владек – фехтовальщик, да и с огнестрелом умеет обращаться. Он нам нужнее там, в лесу, чем здесь.

– Убедил, – подумав полминуты, согласился я с ним. – Да и по-русски он кое-как уже говорит, группы языков-то родственные.

– Итого – тринадцать человек, если принять как данность шесть носильщиков. – Голд потер нос. – Нехорошее число. Давай еще Милену с собой возьмем?

– Ее-то зачем? – совсем растерялся я.

– Для ровного счета, – бойко ответил Голд. – И умение у нее хорошее очень. Полезное, понимаешь?

– Я потому ее и выпускать отсюда не хочу, – возразил я ему. – Пока не прокачает его по уму.

– А она его качает? – саркастично спросил Голд.

– Ну да, уел, собака такая. Не сильно Милена стремится стать магичкой, нет в ней такой жилки. Да и остальные тоже подзабили на это дело, считая дар если не баловством, то чем-то вроде необременительного груза. А я давить на них не хочу, мне важно, чтобы люди сами пришли к пониманию полезности перепавшего им таланта, чтобы поняли своим умом, что у них в руках есть. Только в этом случае они начнут качаться осмысленно и безостановочно. Так что – намекать намекаю, а приказывать пока не хочу.

– Я бы и Николь предложил взять, да не стану. – Голд усмехнулся. – Тут я тебя не уговорю, заранее знаю.

Не уговоришь. Не потащу я с собой француженку. Да, ей спокойнее, как это ни странно, будет с нами в лесу, чем тут, в крепости. Но – не потащу. Чтобы никто потом не сказал: «Он бросил нас и забрал с собой лучших». Потому и Профа я с собой не возьму, пусть здесь сидит, крупицы знаний разбирает. Хотя непременно попрошу за ним приглядывать, чтобы он никуда из крепости не уходил. Во избежание.

Только о нем вспомнил – он и появился, невероятно злой и даже ругающийся на подгоняющего его Ювелира.

– Ну что это за бестактность? – возмущался Проф. – У меня много дел в связи со случившимся прорывом информационной блокады. И почему я не могу поделиться всеми знаниями с Германом? Что это за произвол вообще?

– Это не произвол, Проф, – встал я с лавочки. – Это мой приказ. Проходи в дом.

Ученый замолчал, насупился и вошел в здание штаба. Туда же, как всегда бесшумно, проследовал Голд.

– Настя где? – спросил я у Ювелира.

– Я здесь, – послышался девичий голосок, и появилась его владелица, как всегда, юна и свежа.

– Вот и славно. – Я глянул на них, и у меня возникло ощущение, что они немного напряжены. – Чего вы такие взвинченные? Нормально все, просто накопилось некоторое количество вопросов.

– Первое совещание в узком кругу. – Ювелир говорил совсем негромко. – Как ни крути – событие. Только вот не понимаю, при чем тут Голд?

– Он специалист в ряде областей, и его знания нам понадобятся, – немного уклончиво ответил я. – Поверь, на данном этапе нам без него не обойтись. Точнее, можно и без него, но с ним многие вещи будет сделать проще.

– Я не спорю, он мастер на все руки, – медленно, чуть ли не по слогам сказал Ювелир. – Но все-таки…

Он явно хотел сказать: «Не доверяй ему», – но не стал. Это было бы уже похоже на интригу, а для них время тоже еще не пришло.

– Я услышал тебя, старик, – заверил я Ювелира. – А теперь все внутрь. У нас дел много, а времени мало.

В домике оказалось неожиданно уютно – когда мы входили, хозяйственный Голд как раз разжег камин. Представьте себе, в иных больших домах их нет, а в моей собачьей будке – есть.

– Ну не сидеть же нам в темноте? – резонно спросил он, подбрасывая в огонь пару поленьев. Вот, кстати, интересно, откуда они у меня в доме оказались?

– Согласен, – не стал спорить с ним я. – Ладно, с чего начнем? С дороги дальней или с сюрпризов Ковчега?

– А что сюрпризы? – Ювелир презрительно фыркнул. – Ну, свалилась с небес очередная блажь, и чего? Сколько их еще будет…

– И то. – Я вдруг подумал, что хочу побеседовать с Профом наедине. – Тогда к основному вопросу. Военные базы.

Видели бы вы глаза Ювелира и Насти, когда они услышали тему обсуждения. Это было забавно. Впрочем, скоро и остальные догнали их в области пучеглазости, поскольку в дом из темноты всунулась не менее темная голова Азиза, про которого уже все забыли, и басом рявкнула:

– Хозяин!

Клянусь, я чуть стену не пробил своим телом от неожиданности.

– Чего тебе? – по возможности мирно сказал я, борясь с желанием послать его по матушке.

– Там большая белая женщин мне еду дает, рыба. Рыба – вкусно, но мне бы мяса.

– Мне бы тоже, – возмутился я и показал на Настю. – И ей. Однако едим рыбу, и ничего.

– Ей надо кушать мясо. – Палец Азиза ткнул Настю под ребра, отчего та ойкнула и прижалась ко мне. Он явно пугал моего маленького биолога. – Худая. Это твоя женщина, хозяин?

– Да, – вырвалось у меня. Все они тут мои, в каком-то смысле.

– Я буду охранять и тебя, маленький хозяйка, – пообещал Азиз. – Ладно, пойду есть рыба.

Башка и плечи исчезли из дверного проема, заставив нас облегченно вздохнуть. Тут я кое-что вспомнил.

– Азиз, – завопил я, к неудовольствию всех остальных.

– Хозяин звал? – снова послышался бас негра.

– Загляни сюда, – попросил я его и сказал, когда он снова заполнил собой дверной проем: – Вон, я тебе оружие приготовил. Оно теперь твое.

И показал на меч доисторического титана, который так и стоял у стены.

– Добрая вещь, – обрадовался негр. – Азиз не дерись меч, но он знай драка на шестах, нет особых различий.

Он цапанул меч за рукоять и абсолютно без усилий вытащил его за дверь. Ну до чего здоров!

– Да, не завидую я тем, кто встанет на его пути, – покачал головой Ювелир. – Он и без меча небось опасен, как никто, а с таким резаком…

– Забавно! – перебил его Проф, устроившийся у камина и листающий Свод. – В высшей степени забавно!

– Что именно? – уточнил я у него.

– Вы не поверите, но здесь, похоже, есть тюрьма! – как-то торжествующе сообщил нам Проф.

– Не вижу в этом повода для радости, – хмуро заметил Ювелир. – Невеселое место, плохая кормежка…

– Нет-нет, вы не поняли. – Проф поднес к глазам книгу. – Тут текст на французском, я не литератор, переведу, как смогу.

– Как в семье. – Настя положила мне подбородок на плечо. – Вечерние чтения. Дед читает, а остальные слушают.

– Забавная аналогия, – согласился Проф. – Нуте-с. «В тот день, когда вы возьмете в руки Свод, небеса дадут вам в дар…» Или даже так: «…небеса даруют вам особые тюрьмы, и будет это сразу после прочтения этих строк, если они оказались в вашем Своде. Без янтарных тюрем нам всем никуда, ведь люди бывают злыми и жестокими. И новое рождение не изменит их сущности, а стало быть, всех злодеев ждет тюрьма, где они заснут навеки и прекратят мешать всем жить. Коли их извлечь оттуда, то они воспрянут ото сна. Так прочти же громко строки: «Ниос гван террерус краш!»

В этот момент снова оглушительно грохнуло в небесах, с улицы раздался слоновий горестный вопль Азиза, и что-то гулко громыхнуло за воротами нашего дома-музея.

Глава 4

– За что люблю ученых, так это за их тягу к экспериментам, – невозмутимо сообщил всем Голд. – Зачем тарабарщину-то, ту, что в конце, читать было?

– Листок почернел, – растерянно сказал Проф. – Надо же.

– Понятное дело. – Голд глянул в окно. – Ты же заклинание прочел, так сказать, использовал его.

– Ну что, пошли глянем на то, что нам перепало с небес? – Мне было ясно, что нас облагодетельствовали тюрьмой, вот только было неясно, как она уместилась за воротами, – места-то там было не так уж и много, и подобное здание с вышками, воротами, собаками, колючей проволокой и прожекторами вряд ли там привольно раскинулось.

– Пошли, – оживился Проф. – Очень интересно, что они вкладывали в слово «янтарная».

В это слово был вложен самый прямой смысл. Немаленьких размеров оранжевая капля