Machinamenta Dei - Илья Некрасов

Я закричал и вздрогнул всем телом, засучил ногами, стараясь сымитировать ранение. Она перестала стрелять. Затем послышались удаляющиеся шаги и звук разбившегося стекла.

Змея продолжала душить меня, я специально дал ей вцепиться зубами в локоть. Превозмогая боль, другой рукой схватил змею за место под самой головой и постарался навалиться на нее всем телом, одновременно отводя голову рептилии назад с помощью руки, в которую впилась острые зубы.

«Попалась, тварь!» – мне удалось заломить голову удава назад.

Челюсти, впившиеся в мою руку, превратились в замок ловушки, из которой не выскользнуть даже змее. Еще одно усилие, еще один крик, и шея гадины сломана. Раздался противный хруст, а в лицо брызнула какая-то холодная липкая жидкость. Тело змеи забилось в конвульсиях, но освобождение уже не представляло труда. Упершись в хвост ногой, я стащил с себя дергающийся жгут из искусственных мышц.

Из открытой раны на ее теле посыпались трубочки и винтики. Полилась белая жидкость, смешанная с красной – моей кровью.

В этот момент открылась дверь, и на меня уставился какой-то мужчина, видимо, сотрудник клуба. Затем он вскрикнул и убежал прочь.

«Хреново выгляжу, да?» – прохрипел я, переводя дыхание.

Укус неглубокий, медицинский имплант наверняка засек кровопотерю и уже запустил процесс свертывания. О ране можно забыть…

Итак, она выпрыгнула в окно.

Сбежала. Наверное, подумав, что охотник не один. Надеялась, что змея прикончит легавого с пулей в животе. Черта с два!

Я чувствовал, как во мне проснулся тот самый солдат из пустыни… Не дожидаясь приказа, я выхватил пистолет и бросился за ней.

Падать со второго этажа не больно. Если делать это правильно, то боли можно избежать. Я приземлился на три точки, использовав здоровую руку. Впрочем, рана все равно треснула, но так и это не в первый раз. Переживем.

Внутренний двор. Ворота в подсобные помещения клуба. Грузовой лифт.

Из-за груды каких-то мешков неподалеку донесся звук падающей посуды, а также крики возмущенных мужчин.

Рванул туда. Оказалось, там опрокинуты ящики с посудой.

Двое грузчиков только разводили руками.

– Обколотая, стерва! – кричал один.

– Че теперь делать-то, а?! – сокрушался другой – Че делать?! Все повесят на нас!

Я подбежал к ним.

– Где она?

– Там, – они махнули в сторону площади, в то же время косясь на мой кольт и капающую с руки кровь.

Зачем она побежала туда? Нет, все правильно. В толпе проще затеряться.

«За ней. Быстрее!» – потребовал внутренний голос.

Путь к площади проходил через малоприметный переулок, я бросился туда и по пути перемахнул через импровизированный забор из металлической сетки. При этом успел заметить характерные следы на асфальте, говорящие о том, что кто-то пробежал по нему несколько секунд назад: мокрые следы и расплескавшиеся лужи.

Площадь. Я буквально врезался в толпу людей, идущих к клубу, в посетителей квартала развлечений, и тут же понял, что в таком скоплении найти «Валерию» будет непросто.

– Don’t walk… don’t walk… don’t walk, – доносилось сквозь шум толпы и сигналы машин.

«Она справа в полусотне метров», – раздался голос Прометея.

Мне удалось сразу увидеть ее. Испуганная, оглядывающаяся назад женщина. В прозрачном полиэтиленовом плаще с капюшоном, успевшая надеть парик, который, впрочем, мало изменил внешность.

«Ты имеешь доступ к камерам слежения?»

«Не только к ним».

«Подберись ближе, но пока вы в людном месте, лучше не трогать ее».

Она быстро шла, периодически переходя на бег и озираясь по сторонам, вдоль витрин модных магазинов и кафе. Мне также пришлось ускорить шаг, чтобы нагнать ее. Неожиданно я попал в странный поток людей, сплошь состоящий из ортодоксальных евреев и каких-то сектантов-кришнаитов. Затем пришлось еще тяжелее: навстречу шло человек двадцать киберпанков, спортивных и совершенно отвязных малых, умеющих работать локтями.

В результате на несколько секунд я потерял ее из вида, а когда вновь обнаружил, то понял: что-то не так. Валерия направилась в обратную сторону, к клубу! Причем с опаской оглядываясь назад, туда, куда недавно стремилась.

«Не здесь. Дай уйти подальше», – подсказал Прометей.

Я остановился и постарался прикрыть лицо рукой, а она вскоре поравнялась со мной и, кажется, даже коснулась своим взглядом. Стало понятно: она жутко боится. Так, что не смогла узнать меня.

Отпустив Валерию от себя на десяток метров, я сел ей на хвост.

Неожиданно беглянка решила свернуть в проулок между магазинами и вновь побежала в сторону от клуба. Я тут же метнулся следом, однако то, что произошло после, ввергло меня в ступор.

До смерти напуганная Валерия с криком выбежала обратно! Невероятно, но она удирала от кого-то другого! И еще одно: показалось, что на какое-то мгновение ее лицо изменилось до неузнаваемости, что мимо меня бежит другая женщина!

Она рванула по узкому проходу между магазинами, что тянулся параллельно улице.

Из глубины переулка послышался резкий мужской голос:

– Стой! Стреляю!

Следом еще один крик:

– В сторону! Отойди!

На этот раз кричала женщина.

Я инстинктивно потянулся к пистолету.

Первый выстрел не достиг цели. «Валерия»… снова бежала почти что навстречу мне. Люди вокруг попадали на тротуарную плитку, кто-то успел вжаться в углы строений.

Раздался второй выстрел. Опять мимо. Валерия пронеслась мимо меня всего в пяти метрах. Этого хватило, чтобы понять, насколько та напугана. Она даже не заметила меня, и будто вообще мало что видела: в глазах бесновался дикий страх и желание жить.

Не сбавляя скорости, она влетела в витрину магазина, разбила ее, а также большую неоновую вывеску в форме японского иероглифа «истоки». Во все стороны полетели осколки стекла и блестящих трубочек, отражавших полную гамму цветов и оттенков света, заливших магазин и улицу. Сразу за вывеской стояла группа ничего не подозревавших людей и манекены – Валерия сбила их. На пол посыпались шляпы и сумочки, пластмассовые тела и их отдельные части, элементы украшений внутренней стороны витрины – блестящие обрывки металлических лент и маленькие светящиеся кольца.

Третий выстрел. В этот момент мое восприятие изменилось. Я будто смотрел фильм, снятый в замедленной скорости… в сознание странным образом проникла музыка, электронный блюз, звучавший в ближайшем магазине.

В ее правом плече расцвел кровавый цветок. Тело дернулась, и она с криком, словно в прыжке, влетела в следующую витрину, на этот раз не удержавшись на ногах… Они разъехались в стороны, а фигурка в блестящем окровавленном плаще, обернувшись в падении вокруг себя, рухнула на пол…

Прямо к ногам безразличных манекенов.

По инерции она еще прокатилась по полу и смогла подняться, даже побежать по узкому коридору, сложенному из стеклянных панелей. Скорее всего, в тот момент ей самой стало понятно, что это конец.

Четвертый выстрел настиг жертву, когда к коридору со всех сторон приблизились посетители магазина, зеваки, не успевшие понять, что происходит. Она умирала под взглядами праздных людей, смешавшихся с манекенами, а вместе с Валерией куда-то бежали и пытались спастись ее отражения…

Тело с пробитой грудной клеткой врезалось во внешнюю витрину магазина, повалив еще несколько манекенов. Заваливаясь вперед и падая, оно по инерции преодолело один-два метра улицы и обрушилось на стеклянную стену киоска атмосферы. Пробила его насквозь, пролетев мимо двух посетительниц киоска. Но убийцам этого было мало: короткая автоматная очередь по касательной задела жертву, и пули пробили основание «бокала» с танцовщицей, что попался на их пути. Кроваво-красное «вино» хлынуло наружу.

Валерия же рухнула на асфальт вместе с потоком мелких осколков стекла, в вихре искусственных снежинок и мыльных пузырьков…

Не знаю, почему и как это случилось, но меня повлекло к ней.

Я брел, как во сне. Медленно, и не понимая, зачем это…

Перешагивал через неподвижных манекенов и плакавших людей, оказавшихся на линии огня. Под взглядами зевак, начинавших осознавать, что произошло. Шел по кровавым следам и дорожке из осколков стекла, а параллельно мне, по прозрачным стенам коридора к жертве приближались мои отражения.

На улице лежали три тела, два манекена и Валерия. Прямо на осколках стекла, в которых отражался будто бы разбившийся мир. Мерцающие огни, части витрин и иероглифов, отдельные, потерявшие значение буквы. А на большом осколке, под головой убитой, была видна часть ее лица, лоб и глаза.

Глаза…

По асфальту растекалась кровь и «вино». Темно-красная жидкость заливала осколки стекла, будто стирая, удаляя обломки разбитого мира. Вокруг летали мыльные пузырьки и снежинки, исчезавшие при падении в бордовую смесь крови и вина. Мне и впрямь стало холодно.

Возобновился мелкий моросящий дождь, заставивший обратить внимание на внешний мир, на окружающих. Все они боялись подняться и испуганно смотрели на меня и еще куда-то мне за спину. Я понял, что один стою в полный рост, если не считать уцелевших манекенов да еще двух типов за…