Маска Зеркал - M. A. Каррик

Все остальное в "Талоне и фокусе" могло быть подделкой, но книга Шорсы на обороте была настоящей.

Надеюсь, не слишком. "Если это действительно странная магия, я приглашаю тебя первой, — сказала Рената, когда Леато жестом указал ей на перегородку. "Если тебе повезет, может, и я попробую".

"Каждому везет по-своему, Альта". За столом сидела врасценская женщина средних лет, ее черные кудри, пронизанные белизной, были закручены в замысловатые косы. Она передавала из рук в руки колоду карт, плавно тасуя их, не глядя вниз. Вместо этого ее немигающие глаза изучали Леато и Ренату. "Шорса" не дает и не берет. Мы только открываем правду".

Леато, очевидно, делал это не в первый раз, потому что он знал, что не нужно отдавать плату сзорсу. Вместо этого он подошел к святилищу в конце комнаты, где стояла потемневшая от времени статуя двуликого врасценского божества судьбы Ир Энтрелке Недье. Он снял маску и положил дециру в центральную чашу святилища. "Пусть я увижу лицо, а не маску".

Затем он сел перед Шорсой. Она начала раздавать карты в три ряда по три карты в каждом, первый — ближе к ней, последний — перед Леато. Перевернув нижний ряд, она сказала: "Это твое прошлое, хорошее и плохое, а также то, что не является ни тем, ни другим".

Рен стояла позади Леато и была благодарна призматической маске, которая скрывала ее выражение лица. Сколько раз она слышала эти слова от своей матери?

Три карты были открыты: "Лицо Ткача", "Смеющийся Ворон" и "Потерянный Брат". Шорса улыбнулась Леато и коснулась первой карты. "Ты происходишь из хорошей семьи — сильной, крепкой, как река Дежера, со связями по всей Надежре. Но ни одна сила не обходится без слабости. Уязвимость. Кто-то солгал тебе или твоему народу". Она прикоснулась к "Смеющемуся ворону", затем к "Потерянному брату". "Эта ложь все еще преследует тебя, как червь в сердцевине персика. Пока она не будет раскрыта, она будет продолжать разъедать вас".

Если подумать, то, возможно, Ренате было бы свойственно проявлять скептицизм. Завуалированный смех ворона не означал лжи — это удел зеркальных масок. Он означал неудачу в общении: либо люди молчат, либо кто-то не держит язык за зубами, когда надо.

"Теперь я понял свою ошибку", — сказал Леато, кивнув с преувеличенной серьезностью. Он прервался, чтобы усмехнуться Ренате. "Ты узнаешь ужасные вещи о нашей семье и больше не захочешь иметь с нами ничего общего".

" Ты забываешь, кто моя мать", — сухо сказала Рената. "Я искренне сомневаюсь, что твои зарегистрированные родственники хуже". Насколько она могла судить, Летилия и Донайя заслуживали друг друга.

Леато жестом велел шорсеу продолжать. "Это твой дар, — сказала она, — хороший и плохой, а также тот, который не является ни тем, ни другим".

Орин и Ораш, приветственная чаша и меч в руке. Рен затаила дыхание, но ее вес переместился, инстинкт готовил ее к бегству в случае необходимости. Она никогда не могла так ясно истолковать расклад, когда его раскладывал кто-то другой, но эти две первые карты, хорошую и плохую часть дара Леато, нельзя было перепутать.

Они обе указывали на нее саму.

Орин и Ораш — врасценские названия лун-близнецов, но здесь эта двойственность означала двуличное поведение. Чаша приветствия означала новое прибытие. И то, и другое описывало ее… и тот факт, что Орин и Ораш были раскрыты, показав ее хорошую сторону, лишь частично компенсировал Чашу приветствия. Завуалированная карта означала, что новое прибытие несет в себе опасность.

Рен вознесла безмолвную молитву, благодаря ир Энтрелке Недье за то, что эта шорса явно не обладала этим даром. Вместо этого она обладала лишь обыденным талантом, присущим любому преуспевающему узорщику: умением читать собеседника и говорить ему приятные вещи.

"Гостеприимство, — сказала женщина, указывая на приветственную чашу. "Отказываться от него может быть опасно. Меч в руке говорит о том, что пришло время решать — встанешь ли ты на чужую сторону? Выступишь ли ты, даже если это приведет тебя к конфликту? От Орина и Ораша мы знаем, что это принесет и награду, и цену… но стало известно, что она выстоит, и в конце концов награда перевесит цену".

За это я должен ей доплатить. Женщина явно поняла, что речь идет о Ренате. Но вместо того, чтобы определить кукушку в гнезде, она практически велела Леато давить на мать, чтобы та приняла его новую "кузину".

Леато отреагировал как любой зависимый покупатель: настороженно, но с готовностью поверить. Он наклонился вперед, изучая перевернутые карты, как будто мог прочитать их значение. Затем он встретил выжидающий взгляд Шорсы. "Думаю, я уже принял решение — если у меня вообще был выбор, — но ничто здесь не говорит мне о том, что я должен сделать…" Он откусил конец вопроса и откинулся в кресле. "Но я полагаю, что это не так. Извини, Шорса. Возможно, в моем будущем найдется больше ответов".

Его реакция удивила Рен. Она сосредоточилась на том, что означают для нее карты, но, похоже, Леато думал совсем о другом. Она снова посмотрела вниз. Меч в руке. Может быть, это как-то связано с тем, почему он опоздал сегодня? И что он делал в этом переулке?

Шорса перевернула три последние карты. "Это твое будущее, хорошее и плохое, а также то, что не является ни тем, ни другим".

Рен внимательно наблюдал за Шорсой и поняла, что тасовка была честной. Но три карты, которые она перевернула, были "Лик звезд", "Маска ночи" и "Лик стекла".

Не просто три карты аспекта, и не просто три карты одной масти — Прядильная нить — общность, которая предполагала более важное значение. Лик Звезд и Маска Ночи были двумя аспектами Ир Энтрелке Недже, и они сидели в прямой оппозиции — явный и завуалированный.

"Ну, блин…" Леато опустился еще ниже. Почувствовав на себе взгляд Шорсы, он стер с лица усталый хмурый взгляд и попытался успокоить ее сдержанной ухмылкой. "Мои извинения, Шорса. И тебе, кузина. Вы, конечно, не знаете, но вон те карты?" Он указал на "Лик звезд" и "Маску ночи". "Они означают, что сегодня мне следует наблюдать за вашей игрой, а не ставить на кон".

"Я подозреваю, что они означают нечто большее", — сказала Рената, сохраняя ровный голос.

"Да." Узорщик заколебалась — видимо, раздумывал, как закончить. Пообещать Леато славу и богатство, если он добьется благосклонности ир Энтрельке? Или предупредить его о том, что избежать страшной участи можно, только предложив деньги, чтобы умиротворить Ир Недже, неудачливый аспект божества? Возможно, она даже была из