Обжигающий лёд и Ускользающее пламя - Наталья Екимова (Самиздат)

последний из уроков этикета и придворных премудростей и тёмные лорды, состязающиеся за моё внимание. Ничего неприличного в них не было, кроме намерений самих аристократов всех мастей в отношении меня.

Хозяйка дома молча увела нас в защищённый от прослушивания кабинет и предложила всем троим присесть на гостевой диван.

– Говорила я Тирэну, что попросту спрятать тебя, Соль, в горной Академии будет недостаточной мерой. Конечно, до представления при дворе будет небольшим отступлением от правил защитить тебя при помощи комплекта для Наследницы, но… Суровые времена требуют нестандартного подхода, – чёрные глаза словно заглянули мне прямо в душу, а потом моя наставница мягко пожурила меня за излишнюю скромность. – Соль, девочка моя, пора уже смириться с тем, что тебе никогда уже не отвертеться от своих обязанностей преемницы главы рода Ре`Мранн. Честно говоря, сомневаюсь, что Тирэн когда-нибудь остепенится. Наше счастье, что у нас есть ты!

Тёмная леди, видимо, ждала высокого гостя, а я ощутила приступ такой сильной паники, что непроизвольно попыталась спрятаться за спину просиявшего от радости Кирина. Только мне никто не позволил смалодушничать. Выступивший из языков красного пламени Тирэн Ре`Мранн лично застегнул на моем запястье браслет. Потом замок цепочки с кулоном с огромным кровавым рубином. Увенчавшее палец колечко полыхнуло янтарными искрами. Родовые амулеты подтвердили высокий статус, который с радостью послала бы куда подальше, даже на миг не задумавшись.

– Итак, коль скоро обстоятельства вынудили вас покинуть ваше уединённое учебное заведение, мы вполне можем покончить с кое-какими досадными формальностями.

– Не уверена, что мои нервы в состоянии выдержать ещё одно потрясение, – я старательно рассматривала носы собственных туфелек, не смея поднять глаз на собеседника, чтобы он не прочёл там панического ужаса.

– Глупости, Соль. Тебя, всего лишь, представят в качестве Наследницы рода Ре`Мранн всем присутствующим в этом доме аристократам. Ну и от урока танцев тебе сегодня, увы, отвертеться не удастся.

Спорить или возражать было бесполезно. К тому же, и хозяйка дома решила сказать своё веское слово:

– Родовые амулеты вместе с защитой, наложенной адептом лер Вларром смогут уберечь тебя практически от всего. Конечно, при условии, что сама будешь осторожна, девочка моя. Теперь уроки танцев, этикета и прочих важных для твоего официального положения секретов будут проходить по будням ежедневно. Мар и Кирин помогут справиться с любой возникшей на твоём горизонте угрозой. Завтракать, обедать и ужинать теперь будешь в моём доме. Пусть все заговорщики катятся прямиком в Бездонную Пропасть, где всем им самое место! – тёмная леди вызвала служанок и велела им привести меня в порядок для выматывающих нервы занятий. Все мои попытки возражать были довольно жёстко пресечены. – Ты должна привыкнуть. Кстати, Мар, вполне можешь помочь Солире побыстрее справиться со всеми возникающими у неё затруднениями.

– Сделаю все, что в моих силах, леди Эвелинн. Можете даже не беспокоиться об этом, – эльфийка прекрасно понимала, насколько моей душе претят все эти пустые, на мой взгляд, придворные экивоки.

Две молодые эльфийки долго шептались, советуясь друг с другом, как поэффектнее уложить мою антрацитовую гривищу и подчеркнуть утончённую красоту тёмной леди. Наконец, они пришли к соглашению и уволокли меня в ванну приводить в порядок.

Через полчаса я была поставлена перед зеркалом. Рассматривая себя, была вынуждена согласиться, что девушки оказались мастерицами собственного дела. От Солиры Ларрэрр не осталось и следа. Из зазеркалья на мир взирала знающая себе цену молодая дама, которая не побоится заглянуть даже в самую душу Тьмы. Высокую причёску украшали не только два золотых гребня, но и изящная диадема с рубинами. Они прекрасно гармонировали с комплектом родовых амулетов и платьем глубокого оттенка бордового вина.

Через мгновение на меня взирали отражения двух женщин. Прекрасной блондинки с глазами всех оттенков снегов под ярким зимним солнцем и смуглокожая брюнетка с небольшими рожками. Обе дамы были мне совершенно не знакомы. Только чутьё сразу подсказало, что они каким-то боком замешаны в творящихся вокруг моей скромной персоны безобразиях.

Услышать вкрадчивый голос лорда-директора Вилара Ре`Эссарра я была не готова. Поэтому даже вздрогнула от неожиданности:

– Сразу видно, кровь рода Ре`Мранн. Вы очень похожи на своего отца, Соль. Гораздо больше, чем на мать. Позвольте быть вашим партнёром на сегодняшний урок танцев, Соль, – я не привыкла, когда на меня смотрят, буквально раздевая при всех.

Адепт лер Вларр с подобной наглостью мириться не собирался. Он прекрасно понял, что этот тёмный лорд уже успел достать меня до печёнок. Поэтому попросту обнял меня за талию и нагло заявил:

– Простите, лорд-директор, но сегодняшний вечер Соль обещала провести со мной.

Я с трудом задавила гнев и возмущение бесцеремонным поведением Кирина, просто выбирала из двух зол меньшее. Без возражений позволила увести меня в бальную залу под гневный рык ректора.

Аниар Трейн, которого сегодня в дом к своей дальней родственнице явно надули совсем уж злые ветры, попытался вырвать меня из объятий Кирина. Он тут же скривился от боли, когда синее пламя свирепой зимней стужей обожгло ему пальцы.

– В следующий раз я не стану сдерживаться, лорд Трейн. Уверяю вас, результаты вам абсолютно точно не понравятся. Идём, Соль. Честно говоря, полностью поддерживаю, что сейчас здесь слишком опасно. Танцы, конечно, весьма приятное занятие для молодой пары, но рисковать тобой мы не в праве.

Некромант смерил соперника многообещающим взглядом, но предпочёл, пока что, не вмешиваться. Он сразу почуял, что леди Эвелинн Ре`Эссарр подобное поведение с его стороны совершенно точно не придётся по вкусу. Брюнет отвесил полный достоинства поклон мне и присутствующим. После чего исчез, воспользовавшись тропами, которые были доступны только магам смерти.

На несколько мгновений я зябко поёжилась от могильного холода, сжавшего моё сердце ледяными пальцами. Впрочем, на моём лице ничего не отразилось. Слишком уж хорошо дала мне понять наставница, что малейшее проявление слабости в аристократическом обществе чревато чересчур крупными проблемами.

Мой спутник сразу учуял, что спокойствие исключительно напускное, и тихонько прошептал мне на ухо, щекоча кожу тёплым дыханием:

– Никто и не ждёт от ледяного мархарра того, что он будет учитывать чужие пожелания. Если хочешь, Соль, то сразу после представления лордам и леди, просто уйдём. Тебя никто не посмеет упрекнуть в том, что ты не пожелала пропускать занятия в Академии. Тем более, в угоду сомнительному удовольствию от бесполезных развлечений, которые терпеть не можешь и никогда этого факта ни от кого и не скрывала. Об этом уже осведомлены буквально все. Ты готова довериться мне? – в