Призрак другой женщины - Галина Романова

– Так я похлопочу о застолье? – Мать ловко выдвинула ящик тумбочки, одним движением смахнула все таблетки внутрь, задвинула, вспорхнула с кровати, забыв о недавней немочи, и начала его выпроваживать. – Давай, давай, сынок, ступай, мне переодеться надо для кухни.

Кощунственно, конечно, было так думать, но погибшего Юрия Стахова Олег благодарил и белым днем, и вечером, и ночью.

– Прости, старик, но нашелся ты очень вовремя, – пробубнил он, заводя машину, успев помахать разочарованной матери, застывшей на балконе с миской салата. – Иначе от Валечки было бы ну никак не отвертеться.

Она ведь – скромница-то эта – успела уже раз десять к ним прибежать за пару часов. То за морковкой для заливного. То за чесноком для салата. Щебетала с матерью, хихикала чуть слышно, гремела посудой на кухне. А ему с каждым ее новым визитом становилось все противнее и противнее.

Ну не нравилась она ему, не нравилась!!! И улыбки ее застенчивые, и глаза потупленные, и румянец стыдливый. Фу, ну фу же! Все не то и не так! Все, включая нелепую походку. Зачем, спрашивается, туфли на высоких каблуках надевать, если идешь к соседке за морковью? Непонятно! Катя его босоногой пленила, совершенно об этом не заботясь.

Что с ней теперь будет?! Вдруг следователь решит закрыть ее до выяснения? По совести-то надо, а по чувствам?

День выдался очень тяжелым. Хлопотно от суетливой беготни в поисках возможных очевидцев, мерзко от тяжести содеянного – Стахова сильно пытали, а под конец вспороли живот еще живому. От этого он через какое-то время и скончался. Тревожно за Катерину, у которой к Стахову были претензии, равно как и у него к ней. И еще очень муторно от процедуры опознания. Супруга погибшего истерила так, что они вдвоем – сам Мишин и партнер по бизнесу Стахова, Анохин, – едва могли ее удержать. Потом она как-то вся обмякла, сделалась вялой и безвольной, и партнер уволок ее в машину. Вскоре, подписав нужные бумаги, они уехали. Потом уехала и спецмашина, увозившая тело. А у Мишина день только-только начался.

Было много встреч и опросов. Результата никакого. Никто ничего не видел! Никто!!! А машину нашли в сотне метров от заправки. И тело растерзанное почти рядом. Как такое могло быть?!

– Вы что, на улицу ночью не выходите?! – таращил Мишин возмущенные глаза на работников заправки.

– Почему? Выходим, – мялись заправщики и нерешительно переглядывались. – Разве что услышишь? Машины, машины… Да я вот лично вторую смену не ухожу отсюда, директор попросил, сплю на ходу. Что я услышу-то?! Может, кто из охраны…

Они с ребятами разделились. Мишин остался на заправке, кто-то из парней пошел к тому месту, где было обнаружено тело. Дошел и начал орать во всю глотку. Услышали все, включая полусонного оператора. Стало быть…

– Пытали его не здесь, – сделал Мишин вывод. – Если сейчас, днем, слышно, то ночью и подавно было бы. Привезли полумертвого на его же машине в багажнике, там следов крови предостаточно, выволокли и добили.

– Так, видимо, и было, – поддакнул Сашка, тот, который орал из кустов. – Олег Николаевич, тут камеры повсюду. Может, удастся что высмотреть?

– Смотри! Ночью движение тут не может быть таким уж оживленным. Может, приехали на двух машинах. Машину Стахова потом бросили, а на второй уехали.

– А если нет?

– Тогда… Тогда убийца ушел отсюда пешком. Если вдоль по трассе – камеры должны зафиксировать. Если через кусты, то… То надо опросить всех, кто на той стороне обитает.

– А кто там обитает? – тупил Сашка.

– Бесполезно, – выкатил нижнюю губу сонный оператор. – Там, на той стороне кустов – ничего. Трасса пустая, и все.

– Пусть так! – Олег начал кипятиться. – Тогда мне нужны все строения и люди, их населяющие, в радиусе десяти километров. Заправки, магазины, ларьки. Все!!! Это ночь, ребята. Кто-то где-то да засветился на тачке либо пешком. Вот этот кто-то мне и нужен. Работаем, работаем!

– А если этих «кого-то» слишком много? – заныл Сашка и почесал гладковыбритую макушку. – Иголка в стоге сена!

– Ее тоже можно найти, – ядовито заулыбался Олег и добавил: – Если постараться и перебрать по соломинке!

Освободился он к полуночи. Почти тут же позвонил экспертам, которых чуть не на коленях просил подготовить хотя бы поверхностное заключение о следах.

– Олег, разочарую тебя, – вздохнули на том конце провода. – Тот, кто мучил его и убивал, не оставил ни единого следа. Ни в машине, ни на улице.

– А на одежде пострадавшего, под ногтями, ну я там не знаю! – Он сильно нервничал. – Что, ни волосочка?!

– Ах, вот ты о чем! – хмыкнул эксперт. – Прямо в точку, дорогой. Есть один волос на внутренней стороне плаща Стахова. Примечательный волосок – длинный, кудрявый. Предположительно женский, предположительно женщина – блондинка. Крашеная или нет, окончательно сказать смогу завтра.

– Не надо, – уронил Олег голову на руль. – Не крашеная она.

– Ух ты! Знаешь, о ком речь?

– Догадываюсь. – И он отключил телефон.

Минуты ему хватило, чтобы передумать ехать домой. Он развернулся через две сплошные и помчался в тот самый дом, где жила белокурая красавица.

Дом Катерины встретил его запертыми наглухо воротами. Он походил вдоль забора, без конца оборачиваясь. Было жутковато в глухой темноте безлюдной улицы. Где-то здесь, неподалеку, может бродить серийный убийца, с ловкостью мясника вспарывающий животы своим жертвам. А он тут один, без напарника, без оружия, потому что его выдернули из дома, а он пистолет вчера сдал. Олег остановился, перевел дыхание, привалился к бревенчатому забору и прислушался.

Тихо! Тихо, как в могиле! Жуть просто какая-то. Что за улица такая странная. Март, а кошек не слышно. Собаки тоже безмолвствуют. Железка неподалеку, оживленная, по слухам, ветка, а поезда как провалились. Он шагнул чуть вперед и в сторону, и звук его шагов отозвался оглушительным противным хрустом. К ночи сильно подморозило, и снеговая жижа превратилась в ледяную крошку. Олег чертыхнулся, снова резко обернувшись. Ему показалось, что по ту сторону забора кто-то тяжело, с присвистом дышит. И шагает в такт его движениям.

Показалось? Или, в самом деле, там кто-то есть?

Он снова шагнул раз, другой, третий. Под ногами противно взвизгивало. За забором тоже. А потом он взял и резко прыгнул, и тот, кто крался за ним вдоль забора по ту сторону, не смог этого повторить, завершив свои движения уже после Олега.

– Эй, кто там? – громко позвал Олег, уже не сомневаясь, что за забором кто-то есть. – Отзовись, а то… А то как в лоб стрельну!

Стрелять было нечем, да и не стал бы он, прав не имел. По ту сторону забора начиналась частная территория. Но попугать того, другого, и успокоить немного себя стоило.

– Стрельнет он! – фыркнул мужской глухой голос, показавшийся смутно знакомым. – А с какого перепугу-то?!

С собственного, хмыкнул про себя Олег и тут же узнал по голосу ворчливого лысого мужика, живущего у Катерины в пристройке.

– Ты чего там крадешься-то? – крикнул Мишин.

– А ты?

– Я не крадусь, я наблюдаю.

– И я наблюдаю.

– Ты-то за кем? – хмыкнул Олег. – Тебе же из-за забора ничего не видно.

– А ты за кем в такую темень? – Виктор пожевал губами, сплюнул звучно. – Катерину, что ли, стережешь? Так в постели она.

– Спит? – зачем-то спросил Мишин.

– Нет. Плачет. Все время плачет, гражданин начальник.

– Ты смотри, узнал!

– А чего не узнать-то? Да и это… – Виктор сделал паузу. – Видел я тебя в щель в заборе. Есть у нас такая с Катькой, потаенная. Видел, как ты подъехал, как ворота трепал.

– А ты чего это дозором ходишь, стережешь дом?

– А то! Видал, на него сколько желающих! – грустно рассмеялся Виктор. – Будто медом им тут намазано, честное слово! Вот и хожу, как ты скажешь, начальник, дозором. А то, не дай бог, спалят.

– Зачем это?

– А что? Народ сейчас какой! Видал, что с гостями нашими сотворили? То-то же…

В голосе лысого мужика по ту сторону забора Олег распознал смертный ужас. Боится? Чего боится? Что за ним придут так же, как за теми двоими? Так с какой стати? По версии Олега, убийца таким вот варварским способом встал на защиту интересов Катерины. Или нет? Или он ошибается?

– Да кто же его знает, упыря этого?! – возмущенно отозвался Виктор, когда Олег ему изложил свои соображения. – Может, наоборот, Катьку таким вот способом пугают, чтобы она драпала отсюда побыстрее. Сначала мужиков разорвали в клочья, потом, может, возьмут и сожгут все к чертовой матери… вместе с нами.

– Возьмут? Думаешь, их несколько?

– Ничего я не думаю, – вздохнул Виктор и позвал: – Ты иди, что ли, начальник, к воротам-то. Отопру, сядем, чаю выпьем, погутарим. С тобой все веселее. А я все равно не сплю. Катька ревет, в кровати возится. Тоска…

– А со мной веселее? – улыбнулся Олег и пошел к воротам.

Виктор оказался проворнее. Пока Мишин дошел – ворота уже распахнулись. Виктор топтался на растаявшей дорожке, ведущей к крыльцу, в старом ватнике, наброшенном на майку, в трениках и разношенных ботинках. В руках он держал фонарик, свет от которого прыгал по сторонам, выхватывая подтаявшие кучи грязного снега, старенькую машинку чуть в стороне и плотно сбитые бревна высокого забора.