Гвардиллиум - Доминик Скуратович

глухонемым, но этот недостаток вполне компенсировался его превосходным зрением, позволяющем ему заметить что угодно на каком угодно расстоянии. Некоторые говорят, что такое зрение ему досталось от тёмной магии в его крови, но большинство архимагов (в том числе и отец Джийлы – Валейк) придерживалось иной версии.

А версия эта заключалась в том, что вояка был плодом любви людской женщины и представителя расы “канори” – древнейшей из всех рас. Канори были высокие, мощные существа. Тело их напоминало людское, а за спиной росли большущие крылья – в точности как у бабочек (и по структуре, и по раскраске). Возможно, именно отсюда и произошло название их расы, ведь “кано” с уже умершего языка триангистов переводилось как “крыло”, а “нор” – человек. Кожа у канори была серая и грубая, а глаза, хоть и не являлись такими большими, как например у карлов, но видели неестественно хорошо и далеко.

Раса эта, к сожалению, была целиком и полностью истреблена в результате жестокой войны за территорию с людьми. Произошла эта война спустя триста пятьдесят восемь лет после победы над Сератом, и в итоге от удивительных существ канори не остались ни следа. Не было даже могил, на местах смертей этих существ, никаких историй не было слажено про них… кроме одной единственной, которую сложил в своё свободной время маг Валейк. В ней он рассказал о последнем представителе расы канори, которому удалось пережить кровавую войну и скрыться где-то в Лесах Фантомах к югу от Шнеголследа, где, по легендам, обитают духи Айи – священные существа, что появились на свет в день зарождения этого мира. Многие считали эту книгу выдумкой, однако он неоднократно признавался своей дочери Джийле, что написал её основываясь исключительно лишь только на увиденном и пережитом опыте. А творению своему карл дал название “Легенда о Последнем Канори”…

Проклятые шли и шли вперёд по опустевшим землям, выжженным холмам и пересохшим рекам и всё надеялись найти спасение, что избавит их от страданий. Своему лидеру заражённые дали кличку “Хросс”, так как из всех звуков, которые он мог издать, он говорил лишь три вещи: “хррр!” – когда сердился или показывал силу; “роа!” – в момент атаки на врага (в основном только демоскелетов, что то и дело шастали по этой проклятой земле), и “ссс!” – когда требовал от своих собратьев абсолютной тишины и бдительности. Отсюда и получилось – Хросс.

С каждым днём он вёл и вёл их за собой в неизвестность, мечтая наконец сбросить с себя оковы проклятия и освободиться. Никто точно и не знает сколько они прошли в те времена. Та линия династии магов, первоначальником которой был легендарный искатель приключений и монах Мастер Ашаби, придерживалась мнения, что проклятые прошли через Лайтернуйд насквозь и вышли в Шнеголслед, остановившись там. Та, что образовалась от карла Румина (частью которой был и сам Валейк), той версии, что заражённые не смогли пройти через страну людей и повернули в обратном направлении где-то на территории современного Рашида.

Однако все они сошлись в том, что к их лидеру Хроссу одной осенней ночью пришло видение. По слухам, к нему снизошёл древний и могущественный дух, который даровал ему огромную силу освободив от проклятия и самого вожака, и его собратьев. Неизвестно какова доля из этого правдива, но одно остаётся фактом – в тот самый момент группа отшельников вдруг повернуло в противоположную сторону и направилось к главному оплоту триангистов, которого местные называли “Метрионул”, что в переводе с языка триангистов означало – “убежище” или “святынь”.

Хросс повёл своих людей прямо к людям, борющимися с Сератом, и начал вместе с ними убивать триангистов один за одним, без всякого разбора. В тот день погибло немало людей, карлов и великанов. Но долго их безумие не продлилось – вскоре маги окружили мятежников, заковали в кандалы и забросили в темницу. Через трое суток Хросса и его компанию было решено казнить.

Когда группу и её лидера привели к Яме (так называли глубокую яму в земле с кольями на самом дне, куда сбрасывали тех, кого приговорили к смертной казни), Хросс вызвался умереть первым и подошёл к пропасти почти вплотную. Затем он обернулся и пристально посмотрел на палача, что должен был сбросить его в Яму. Лидер всё смотрел и смотрел ему в глаза, причём так пристально и так долго, что начал беспокоиться не только сам палач, но и другие триангисты, что стояли вокруг. Внезапно он поднял свою голову вверх и направил взор в небеса. Из уст лидера, на всеобщее удивление, вырвалось лишь несколько слов: “Триангер падёт! Хросс будет жить!” – после чего он снова развернулся и прыгнул в пропасть. Его примеру последовали и его собратья…

Эту жуткую историю сначала постарались забыть в народе, однако она оставила настолько большой след в памяти всех, кто был свидетелем, что её решили переписать и превратить в детскую страшилку, чтобы было чем пугать детишек, которые не слушались своих родителей. Таким образов самоубийство последователей Хросса превратилось в не очень мудрую историю без всякой морали под названием “Люди Без Головы”…

И на этом история безумной религии, по идее, должна была и закончиться, но относительно недавно (около двадцати пяти лет тому назад), неизвестно каким именно образом, религия Хросса снова всплыла наружу. На этот раз их лидером стал чудовищно жестокий, однако довольно смышлённый и эрудированный для своих лет юноша под именем Йерон. Некоторые предполагают, что он пришёл откуда-то с окрестностей страны Гор-Шинтер, что находилась на востоке от Лайтернуйда и славилась на весь мир тем, что она ничем не славится. Некоторые думают, что Йерон – наследник уже умершего Императора Хаоса, о потомстве которого не было известно ровным счётом ничего.

Но происхождение Йерона людей и карлов (как ни странно, великанов его существование не волнует) интересует меньше всего на свете. Как только юноше исполнилось восемнадцать лет, он начал изо всех сил и всеми возможными способами пропагандировать в народе идею отречения Святого Триангера и принятия вместо этого религии Хросса. Мало что известно из его биографии, однако одно все знают точно – он собрал вокруг себя столько “пешек”, сколько не снилось ни одному полководцу в армии.

При помощи химических мутаций учёные Хросса смогли вывести уродливых, но довольно сильных монстров, способные пробить любую стену и преодолеть любую преграду; фанатики этой религии то и дело лезут к нему в церковь чтобы вступить в ряды безумия и нести, как они это называют, “правосудие”;