Трясина - Анастасия Алексеева

чем в прежних. Внутренне порадовавшись, что мой собеседник не собирается сбежать, громко хлопнув дверью, я немного расслабилась.

— Только вот тебе стоит знать, что восточные земли совсем не похожи на то место, в котором ты выросла. Жизнь в доме герцога может оказаться слишком тяжёлой для тебя.

— Мне к трудностям не привыкать.

— Потому я и не хочу…

Сомневаясь, не почудилась ли мне последняя тихая фраза, я чуть наклонила голову. Однако, даже уловив мой немой вопрос, Свейн продолжать не стал. Спалив без остатка в голубом пламени огрызок яблока, он поднялся и протянул мне руку:

— Столица империи прекрасна в лучах заходящего солнца. Не хочешь взглянуть?

— Разве могу я тебе отказать.

Слова вырвались сами собой. Я осторожно прикоснулась подушечками пальцев к ладони. В этот раз юноша руки не отдёрнул, а бережно сжал и, притянув меня к себе ближе, взобрался на оконную раму. Лёгкий толчок, свист ветра в ушах и вот мы уже стоим на крыше гостиницы. А под ногами течёт неспешно людской поток, шелестя переливами голосов.

Глава 11

Прогретый за день воздух полнился множеством самых разных ароматов. Высушенное на солнце сено, фрукты на деревянных прилавках, множество самых разных закусок. На огромной площади, со всех сторон окружённой аккуратными каменными домиками между торговыми палатками всюду сновали люди.

Весёлые, улыбчивые, они переговаривались друг с другом. Обсуждали новости, делились рецептами, рассказывали весёлые истории. Главная торговая площадь столицы дышала жизнью.

Откуда то издалека послышался задорный смех. В шум голосов вплелось пение барда. Не удержавшись, я перескочила с крыши на крышу, направляясь к источнику звука. В своей прошлой жизни я и помыслить не могла о том, чтобы также свободно лететь над пёстрым людским потоком, лишь едва касаясь носками черепицы.

Осторожно останавливаясь над тем местом, где люди собрались послушать приготовленные бродячим музыкантом истории, я оглянулась. Порыв нежного ветра подхватил подол платья, создавая вокруг мягкое облако и расправляя складки. Свейн бесшумно опустился рядом и нежно погладил поток воздуха. Невольно залюбовавшись мерно покачивающимися прядями, я поспешила отвернуться.

Когда только оказавшись на крыше гостиницы юноша протянул руку и предложил прыгнуть, я забеспокоилась. Как ни посмотри, летать люди не умеют, а малейшая ошибка может дорого обойтись. Заметив моё волнение, он только мягко улыбнулся и шепнул:

— Верь мне.

И я поверила. Стоило только ногам впервые оторваться от твёрдой покатой поверхности, меня подхватил поток воздуха, осторожно опуская на соседнюю крышу. За спиной будто выросли крылья. Сердце наполнилось безграничным детским восторгом. Позволив себе, наконец, расслабиться, я оттолкнулась сильнее, взмывая вверх.

Тело будто и вовсе ничего не весило. Наслаждаясь невероятным чувством свободы, окутанная чужой магией, я перелетала с крыши на крышу, слыша только ветер в ушах и собственный заливистый смех.

Свейн с мягкой улыбкой сложил руки за спиной и следовал за мной. Для него полёт не был чем-то новым. Движения юноши были гораздо грациознее и увереннее моих. Отбежав подальше, я замерла и оглянулась. Мальчишка только улыбнулся и слегка махнул рукой, предлагая продолжить веселье. Он, кажется и вовсе не смотрел вокруг. Шум на улицах не смог его заинтересовать также, как и раскинувшийся вокруг завораживающий пейзаж.

Случайный попутчик, знакомый Вивьен, о котором я не знала ровным счётом ничего. Нас, вероятно, и вовсе ничего не связывало. Но в этот самый момент всё его внимание было сосредоточено на моих движениях. Свейн неотрывно следил за каждым жестом, каждым шагом, и в глазах его не было усмешки. Только бесконечная нежность. На мгновение я почувствовала себя неловко.

«Скачу тут по крышам как маленькая. А ведь мальчишка, наверняка, тратит невероятное количество энергии, чтобы вот так поддерживать в воздухе постоянно движущийся объект. И всё только ради того, чтобы мне было весело.

Однажды всё равно придётся рассказать, что я не Вивьен. Ведь нельзя же вот так пользоваться чужой добротой, предназначенной не мне. Но «однажды», не сейчас. Пусть, пожалуйста, это счастье продлится ещё немного».

Я тряхнула головой, снова отталкиваясь от пыльной черепицы. Людям на земле не было до нас дела. Перемещаясь так, мы постепенно и добрались до торговой площади. Большие скопления народа мне никогда особенно не нравились, но именно такие места, где собираются самые разные люди, веселятся, общаются, смеются, приходились по душе.

Я уселась на конёк крыши, подставляя лицо мягким лучам заходящего солнца. Бард нараспев рассказывал собравшимся слушателям свою историю о героях и чудовищах. Толпа то замирала, то взрывалась гулом голосов, то снова затихала, переживая о судьбе доблестного война и его верного спутника.

Заслушавшись, я не заметила, как Свейн оказался рядом. Ничего не говоря, он тоже присел на крышу, согнув одну ногу в колене и опираясь ладонью о черепицу. Его, похоже, совсем не беспокоила перспектива запачкаться ещё больше.

Под шум голосов, вдыхая пряный аромат города, я прикрыла глаза и задумалась.

«В этой истории я не главная героиня. И вряд ли хоть что-то смогу изменить. Всё просто идёт своим чередом. Даже если сбегу сейчас, императрица меня непременно выследит».

Воспоминание о Её Величестве заставили чуть нахмуриться. Вряд ли охрана у гостиницы ожидала, что я сбегу через окно. Скорее всего, в этот момент они ещё даже не догадывались, что меня давно нет в комнате.

«Но если заметят, проблем не оберёшься».

— Не думай об этом. Просто наслаждайся прогулкой. Я… Позаботился. Никто не станет тебя искать в ближайшее время.

Сидящий рядом Свейн хохотнул, вспомнив о чём-то. И я улыбнулась в ответ на этот тихий смех. У меня не было ни одной причины доверять мальчишке. И дело вовсе не в том, что он скрыл настоящее имя и так толком ничего о себе и не рассказал. Просто за время нашего общения я поняла очевидную вещь: этот ребёнок в столь юном возрасте свободно владеет как минимум двумя стихиями. Огонь и воздух. Прекрасное сочетание для боя. Опасное и завораживающее. И пусть за всё время нашего недолгого общения он ни разу не причинил мне вреда, глубоко в душе зародилась искорка беспокойства, грозящая перерасти в настоящий пожар.

Поняв, что неосознанно хмурюсь, я постаралась расслабиться. Складка на лбу разгладилась. Мысли потекли в более мирное русло. Уловив изменение в моём настроении, Свейн шевельнул кончиками пальцев и вокруг нас вспорхнула стайка голубоватых полупрозрачных мотыльков, будто сотканных из языков пламени.

Залюбовавшись их причудливым танцем, я вдруг почувствовала, как холодеют пальцы. Вечер был в самом разгаре. Воздух ещё не остыл после долгого летнего дня. Но сидя на согретой солнцем черепице я