Первый матч - Екатерина Неволина

На этом заявлении отец, видимо, для закрепления эффекта своих слов еще раз встряхнул Андрея и ушел.

– Вот ведь блин! – пробормотал Кисляк, садясь на пол в прихожей.

Немного подумав, он набрал телефон Марины.

– Ну что, поздравляю, дура! – сказал Андрей в трубку. – Ты, кажется, хотела денег! Так вот, тебе их подарят на свадьбу. Только учти, я буду плохим мужем. Очень плохим.

– Андрей, ты о чем? – в голосе Марины послышалась паника. – Ничего не понимаю!

– А вот нечего было к моему отцу лезть. Он решил нас поженить. В наказание. Можешь радоваться.

– Но что же делать?..

– Сама заварила, сама и расхлебывай!

Он нажал отбой. Легче не стало, но, по крайней мере, теперь это не только его забота.

Глава 15

Ложь

Конечно же, я не верил в виновность Антона, но дело было не во мне. Главное – чтобы в его невиновность поверила команда.

В нашей стране, конечно, существует презумпция невиновности, но существует она сугубо формально: очернить человека гораздо легче, чем доказать его невинность. Значит, мне предстояло разобраться в ситуации и вычислить ее настоящего виновника.

Вечером я пошел к Антиповым.

Юля встретила меня вся бледная, но в боевом настрое.

– Войди! – пригласила она в тесную прихожую.

И, стоило мне шагнуть в дом, сразу же взяла быка за рога.

– Он не делал этого! Не брал чужого! – сказала Юля. – Антон никогда не врет, я знаю…

– Я тоже ему верю, – я вздохнул. – Можно с ним поговорить?..

– Вы видели, как они на меня смотрели! – Антон был хмур и словно одет в ледяную броню. – Они мне не поверили.

– А ты убежал и не дал товарищам шанса разобраться, – я укоризненно покачал головой. – Ты тоже должен понять ребят, они не знают, что и думать. Когда такие вещи происходят в команде, она перестает быть командой.

– Вот именно! – Антон невесело усмехнулся. – Думаю, он на это и рассчитывал!

– Кто он?

– А кто еще меня так любит? Кстати, и вас он любит не больше, чем меня! – выпалил парень.

– Ты о Романенко? – уточнил я, хотя ответ был очевиден. – Приходи завтра в пять, разберемся.

Антипов отвернулся, и спина у него была такая напряженная, словно он ожидал удара.

Я терпеливо ждал ответа.

– Если они не поверили мне, какая же мы команда, – тихо произнес он. – Какой же смысл приходить?

– Дай им шанс, – попросил я. – Помнишь, я уже говорил тебе про правого? Иногда отступить кажется легче, но этот путь никуда не приводит. Он тупиковый.

– Хорошо… – Антон повернулся и взглянул на меня из-под насупленных бровей. – Я приду.

* * *

Костров думал о том, что происходит в команде, весь день. Даже на занятиях с репетитором никак не мог сосредоточиться. По всему выходило, что вором не может быть Антипов. Как-то все получалось слишком подозрительно гладко: и часы, и мобильник, и ключ – все сразу нашлось. Но если крал не Антон, то кто и зачем? В команде только недавно установилось еще хрупкое пока доверие, даже Кислый, похоже, притих…

После занятия он вышел на улицу, где валил снег – такой густой и крупный, словно кто-то наверху распотрошил огромную пуховую подушку и вытряхивает перья на землю.

Саша прошелся у подъезда, оставляя цепочки черных следов на свежевыпавшем снеге и оглядываясь всякий раз на хлопок двери. Но вот появилась и Яна.

– Привет! Ну наконец нас отпустили! – девушка взяла Сашу под руку. – Представляешь, у нас сегодня твой однофамилец лекцию читал. Некто Костров Иван Михайлович. Ну и зануда!

Саша хотел было сказать, что это не однофамилец, а его собственный отец, но после замечания о занудстве Яна наверняка почувствовала бы себя неловко. А зачем ставить любимую девушку в неловкое положение?

– Представляешь, – продолжала болтать Яна, – Шуманский Вова Таню Лютневу приобнял, так их сразу рассадил, а потом еще полчаса мораль читал! И это при том, что все в институте знают, как он аспиранточек любит.

– Что?.. – стало вдруг трудно дышать.

Яна остановилась и пристально посмотрела на Сашу.

– Этот Костров тебе не однофамилец… – прошептала она. – Извини… Считай, что я ничего не говорила.

Саша машинально кивнул. А ведь отец действительно почти не бывает дома, ссылаясь на загруженность по работе. Что, если у него своя тайная жизнь?..

* * *

Я долго ломал голову, размышляя, как доказать ребятам невиновность Антипова, но решение оказалось простым. Оно пришло ко мне с тоненькой девочкой Олей – той самой журналисткой, которая присутствовала на тренировке, во время которой произошла первая кража.

Оля принесла написанную статью и фотографии к ней. На каждом снимке стояли дата и время. Попросив у нее все снимки, я отсмотрел их и убедился, что Антипов присутствует почти на всех и он не покидал площадку более чем на две минуты. Идти до раздевалки – минуты три, не меньше, и столько же – обратно. Вот и подтверждение.

Зато выяснилось и другое. Мой помощник Романенко длительное время отсутствовал, а потом появился уже на трибунах. Вот у кого были и время, и причины посетить раздевалку и устроить там небольшую диверсию.

Я показал снимки ребятам.

– А если не Антипов, то кто? – снова позвучал закономерный вопрос.

Я не ответил – не нужно лишний раз компрометировать в глазах ребят того, кто и сам успешно справляется с этой задачей, – но переговорил с Романенко отдельно. Он имел бледный вид и уже не заговаривал о полиции. По-моему, хуже подлеца может быть только трусливый подлец.

* * *

Итак, крал не Антипов. Нет, Миша, конечно, не сомневался в товарище, но все же получить доказательства невиновности Антона было здорово.

Все вообще неплохо складывалось в последнее время. Когда отец пообещал, что завязывает с пьянством, Миша особо ему не поверил. То есть надеялся, конечно, но продолжал опасаться, что продлится период трезвости недолго. К счастью, опасения пока не оправдались. Отец устроился на новую работу – на комбинат, помощником мастера, и принес деньги за коньки, которые пропил. В семье в кои веки появились свободные средства.

И Миша решил пошиковать! Он пригласил Алину на ужин, причем не в какой-нибудь Макдоналдс, а в самый настоящий ресторан!

Они сидели за столиком, и официант только-только принес салат, когда в зал вдруг вошла Алинина мама.

Увидев ее, Алина приложила палец к губам и, подхватив сумочку, поспешила спрятаться за колонной.

Как назло, Алинина мама с подругой расположились неподалеку и, конечно, заметили Мишу. Он постоянно ловил на себе колючие взгляды.

Алина, выскользнувшая на улицу, не возвращалась. Глядя на нетронутые тарелки с салатом, Пономарев начинал чувствовать себя дураком. Ну да, Алинина мама не одобряет его кандидатуру, но Алина – взрослая девушка, пора бы принимать решения самостоятельно, не полагаясь целиком на мнение мамы. Если уж они встречаются, то сейчас как раз прекрасный повод поставить об этом в известность ее маму. Мобильник зазвонил, когда Мишино терпение уже было на исходе.

– Миш, не обижайся, – прозвенел в трубке Алинин голос, – я ушла… Не хочу расстраивать маму.

– Понятно. – Он отодвинул тарелку. – Тогда я тоже ухожу.

– Подожди! Не уходи так сразу, мама догадается!

– А по тому, что я, как дурак, сижу над двумя тарелками, она ни за что не догадается?..

Ирония получалась уж слишком горькой.

– Да… Постой! Есть выход! Посиди-ка еще немного!

Алина отключилась, а буквально через минуту в ресторан вошла незнакомая темноволосая девушка и, подойдя к Мишиному столику, преспокойно опустилась на Алинино место.

– Прости, что долго. Такая очередь в туалет… – произнесла она нарочито громко и тут же еле слышно добавила: – Я Таня. Меня Алина послала… Да давай, улыбайся же, ее мама смотрит!

Пожалуй, сидеть в одиночестве над двумя мисками салата – это еще не самое плохое. Миша попытался улыбнуться. Ложь имеет свойство накапливаться, и на таком фундаменте никогда не построишь серьезные отношения.

* * *

Все уладилось, и это было чудесно. Но еще большим чудом оказалось то, что Юля напросилась ко мне на ужин. В этот раз, когда нас обоих не станет смущать присутствие Антона, все обязательно должно получиться. И я, и Юля хотели этого.

Я встретил Юлю у ее дома, мы прогулялись по заснеженному парку и уже поднимались ко мне, когда случилось непредвиденное.

– Здравствуй, Сережа, – послышался с моей площадки до дрожи знакомый голос. – Уже два часа под твоей дверью сижу…

Юля удивленно посмотрела на меня.

– Сергей, кто это?

Но я не успел ответить.

– Я? – переспросила та, которую я думал, уже никогда не увижу. – Я Ксения, его невеста.

– Ах так… – Юля побледнела. – Ну, не буду вам мешать…

Она кинулась вниз, не обращая внимания на мои оклики, а во дворе успела вскочить в так некстати подъехавший автобус. Просто беда с этим общественным транспортом: никогда не дождешься, когда он нужен, зато если совершенно не нужен – всегда тут как тут!