Изоляция - Андрей Ливадный

Прежде всего взгляд замечал свитое из прозрачного пламени течение, закручивающееся водоворотом, уходящее (в субъективном восприятии) в глубины сущего.

– Это звезда. – Антон уверенно указал на сгусток света, парящий в границах водоворота, чуть выше воронки.

– Молодец! – Скелх уважительно взглянул на человека. – Что еще сумеешь идентифицировать?

– Дай подумать. – Антон видел множество мощных энергетических потоков, берущих начало в границах воронки, расходящихся горизонтально, примерно в одной плоскости. Взгляд выделил из них три отрезка, имеющих разную длину, оканчивающихся шаровидными сгустками света: изумрудного, красного и синего. – Гравитационные взаимодействия звезды и трех планет? – предположил он.

– Верно! А как ты определишь вот эту точку? – Скелх указал на тусклое пятнышко неподалеку от «Корпускула».

– Вероятно, станция? – произнес Антон, проследив взглядом за тонкой пылающей пуповиной, связующей форпост омни со звездой. – В таком случае, – он жестом указал на сеть тончайших нитевидных разрядов, – они указывают на наш корабль?

– Твои выводы безупречны. – Боба поразила способность человека быстро и безошибочно ориентироваться в новых явлениях. – Ты ничего не скрываешь от меня? Раньше не изучал структуры гиперкосмоса?

– Нет, – Антон покачал головой. – Не на таком уровне, – уточнил он.

– Тогда я поясню основные принципы. – Скелх выделил уходящие в бесконечность наиболее мощные энергетические потоки, расположенные горизонтально. – Это навигационные линии, ведущие к соседним звездам. Определение условно, как ты понимаешь. В действительности линии отражают гравитационные взаимодействия звезд. Именно их ваши человеческие приборы показывали как тоненькие прожилки на фоне мрака.

– Понятно, – кивнул Антон. – Боб, если вокруг нас столько энергий, почему «Корпускул» цел, а мы живы?

– Мы стали частью гиперкосмоса. Генераторы внепространственного привода создают вокруг корабля сферическое поле. Если вдруг истощится реактор, нас вышвырнет обратно в трехмерный континуум. Если же мы начнем увеличивать мощность, то произойдет спорадический переход на следующий энергоуровень гиперкосмоса.

– А что там?

– Структура, аналогичная окружающей, но более сжатая, – тщательно подбирая слова, пояснил скелх. – Видимые тебе расстояния сократятся. Исчезнут самые слабые взаимосвязи, сеть потеряет детализацию. Всего существует двенадцать уровней гиперкосмоса. Десять из них отражают гравитационную структуру галактики. На одиннадцатом открываются связи метагалактик.

– Ну? А двенадцатый?

– Это преждевременный вопрос.

– Боб, какие теперь могут быть тайны?

– Мне запрещено говорить. Да я и не знаю, – неожиданно добавил он.

– Так ты не бывал там?

– Нет. – Скелх заметно напрягся, изменив обычной невозмутимости.

– Для этого создан гибридный корабль? – допытывался Антон.

Боб не ответил.

– Ладно. И как мы попадем в глубины гиперкосмоса? – Теперь он неотрывно следил за воронкой и мощнейшим потоком энергии, уходящим в глубины мироздания.

Скелх перехватил его взгляд, кивнул:

– Да, ты правильно догадался. В системе каждой звезды есть зона перехода. Одна вертикальная взаимосвязь. Опаснейшее, уводящее в глубины течение. Но ты забегаешь вперед. Сегодня мы должны разобраться в структуре первого энергоуровня. Пока ты не освоишь основы…

Антон с откровенным удивлением пожал плечами. При таком совершенном оборудовании, дарующем способность визуализировать энергии, несложно прочесть окружающую картину. Зная, что каждая линия – это гравитационное взаимодействие, идентифицировать объекты не составит труда. Куда больше его занимали вопросы другого плана.

В эти минуты он совершенно позабыл о постоянно работающем модуле технологической телепатии.

Скелх нервно заерзал в кресле.

– Ты действительно понимаешь гиперкосмос? Интуитивно?

– Интуитивно и логически, – честно ответил Антон.

– Хорошо. – Скелх указал на скопление бледных пятнышек, опутанных тусклыми прожилками. От них к планетам и звезде тянулись изменчивые, находящиеся в стадии постоянных метаморфоз разряды. – Объясни, что это?

Антон наморщил лоб.

– Думаю, группа астероидов, – через некоторое время произнес он.

– Абсолютно прав! – Боб был потрясен. – А это? – Гибкая конечность скелха указала на фиолетовую разлохмаченную, окутанную нитевидными разрядами сферу, вокруг которой скользили бледные, похожие на полосы неровного полярного сияния сполохи.

– Третья планета системы. Ее окружают два орбитальных кольца, – ответил Антон. – Лучше объясни, как перемещаться в гиперкосмосе? И почему некоторые корабли навсегда исчезают? Если с каждым энергоуровнем детализация связей скудеет, что я увижу на десятом, к примеру? – Он вдруг засыпал скелха вопросами.

Боб долго молчал.

«Почему он растерялся? – недоумевал Антон. – Омни запретил ему отвечать?»

– Все очень сложно, – скелх, оказывается, собирался с мыслями. – Можно по порядку?

– Ну конечно! – Антон продолжал жадно изучать феерию окружающих «Корпускул» прозрачных световых эффектов различного цвета и интенсивности.

– Перемещение корабля может происходить двумя способами. Либо вдоль навигационной линии, используя ее в качестве ориентира, либо внутри энергетического потока. В первом случае ты тратишь топливо. Во втором прыжок почти мгновенный, но генераторы должны быть настроены точно – если гиперпривод не синхронизирован с горизонталью, которую ты используешь как своего рода тоннель, гибель неизбежна.

– С вертикалью так же? – мгновенно заинтересовался Антон. – А каким способом осваивают гиперкосмос другие цивилизации?

Любознательность человека заводила скелха в тупик. Он тушевался, начинал нервничать.

– На какой из вопросов отвечать?

– Ну ладно, ладно. Что происходит в границах десятого энергоуровня?

– Там исчезают все горизонтали. Остаются лишь вертикальные линии.

– И там же расположена зона перехода к межгалактическим связям?

– Кто тебе сказал?!

– Ты. Разве не помнишь?

– Я лишь упомянул, что на одиннадцатом уровне…

– Да ладно, Боб! Прекрати! Сделать вывод несложно. Тебе омни запретил отвечать на вопросы?

– Нет… Я… Я не успеваю за тобой! Ты перескакиваешь с одного на другое!

– Никуда я не перескакиваю! Просто мне интересно! Значит, здесь можно использовать обычные двигатели, да? Я могу подвести корабль почти вплотную к станции и… – Антон запнулся, – материализоваться?

– Да. Но при этом существует риск «совмещения». Много сложных расчетов. Потеря времени и энергии.

– Серьезно? – Антона вдруг охватил нездоровый азарт. Используя Нейруса как расширитель сознания, он приблизил гравитационный отпечаток станции, визуально оценил интенсивность свечения, мысленно наметил границы, где, по его мнению, проходила обшивка, затем, не спрашивая разрешения Боба, отработал астронавигационными рулями.

«Корпускул» плавно развернулся, коротко включил маршевые двигатели.

Миг.

Скелх не успел ничего сообразить. Отработал контур гипердвигателя, возник бледный, пронизанный разрядами сполох, и корабль материализовался метрах в пятидесяти от закругляющегося борта станции, сманеврировал, резко ускорился и вновь погрузился в гиперкосмос.

Антона переполнял восторг. Кровь кипела от адреналина. Вокруг вновь появились пылающие структуры.

Скелх, бледный как смерть, издал протяжное шипение. Его била крупная конвульсивная дрожь.

– Да расслабься уже! – насмешливо произнес Антон, хотя и его трясло. – Эй, Боб, ты чего?! – Он передал управление Нейрусу, отстегнулся от кресла.

Скелх потерял сознание.

«Вот момент для бегства! – пронзила неожиданная мысль. – Его модуль технологической телепатии отключился! Он не сможет меня остановить!»

Предчувствие свободы окатило жаром, но тут же в сознании раздался тихий голос Нейруса:

– Антон, одумайся. Люди на Альбионе, ты забыл о них?

Проклятье!.. Руки дрожали. Не зная, как нужно приводить в чувство скелха, Антон влепил ему пощечину.

Боб вяло пошевелился, открыл глаза.

– Ты сумасшедший? – выдавил он.

– Ну, наверное, поэтому омни и оставил мне жизнь? – Невзирая на год совместных занятий, Антон испытывал в этот миг мстительные, обжигающие чувства. Он глубоко спрятал свои мысли. Нейрус правильно сделал. Молодец, остановил, предостерег. Нужно тщательно все продумать, подготовить. В ангаре полно крупных кораблей. Надо их изучить под благовидным предлогом. Я смогу вырваться. Эвакуировать колонию Альбиона. Мы скроемся в гиперкосмосе. С таким оборудованием это не составит особого труда.

Боб встал, молча вышел из рубки.

Две белесые жилы мерно покачивались над креслом пилота.

– Нейрус, ты тоже используешь модуль технологической телепатии? – Антон запоздало понял, что корабль общался с ним на мнемоническом уровне при отключенном соединении.