"Фантастика 2023-202" Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Каменев Алекс Alex Kamenev

Я вернул вопрос Дмитрию, и не сказать, что ему это понравилось. Зато в его глазах медленно зародилось понимание причин, которые подвигли опального княжича на безрассудный (да ладно, чего уж там – отмороженный) поступок.

Для меня самого собственная яростная речь послужила неким катализатором, встряской мозгов. Терзания, переживания, размышления о неудаче – все это хрень! Не ошибается тот, кто ничего не делает. Не вышло? Да и плевать. В следующий раз буду умнее, в следующий раз обязательно получится. По-другому и быть не могло. Точка.

– Кажется, я тебя понимаю, – медленно протянул Билецкий, глядя на меня, словно на незнакомого человека.

Я подхватил новый бокал и коротко отсалютовал собеседнику.

– За понимание, – хмуро буркнул я, делая глоток.

Командир одного из подразделений Детей Вьюги смотрел на меня с веселым изумлением. Его удивили мои слова. Не каждый день можно увидеть, как некто решается перестать быть фигурой на шахматной доске и жаждет превратиться в игрока. Такое заслуживало уважения.

– Так зачем ты на приеме? – мрачно спросил я, возвращаясь к теме начала беседы. – Только не говори про порядок. От этих богатеев можно ожидать неприятностей разве что в виде небольшого дебоша. И то не здесь, а в номерах отеля.

Последовал красноречивый взгляд, брошенный на окружающую публику. Степенные бизнесмены, важные магнаты – максимум на что способны эти деятели: напиться и вызвать девочек из эскорта.

Билецкий как-то по-хитрому ухмыльнулся и ничего не сказал. Тоже мне конспиратор хренов.

Я равнодушно пожал плечами. Тайны мадридского двора, блин. Хотя его тоже можно понять, по уставу ему запрещено посвящать в детали задания посторонних. А я сейчас как раз и есть посторонний…

Вечер потек в прежнем русле, Дмитрий куда-то свалил, братья Бахрушины завязывали полезные знакомства, я скучал, едва не выворачивая челюсть от попыток скрыть прорывающиеся зевки.

Пару раз подходили какие-то мутные личности, заводили еще более мутные разговоры непонятно о чем. Этим хватило холодного взгляда, чтобы не мешали юному отпрыску славного рода Строгановых «развлекаться».

Еще несколько раз разговор заводили миловидные особы женского пола, но с таким алчным блеском в глазах, что вся охота к общению моментально испарялась. Ясно, что ищут – выгодную партию. Ну или желают пристроить упругую попку в теплое местечко. Смотря к какой когорте относились девицы: дочери воротил финансового мира или же их пассии, всегда находящиеся в поисках лучших вариантов для себя любимых.

В какой-то момент мне все это так осточертело, что я плюнул и вознамерился покинуть прием. И только направился к выходу, как стоящий у парадных дверей слуга (мажордом? дворецкий?) неожиданно громогласно объявил:

– Ее сиятельство, Полина Строганова.

Я аж крякнул от удивления. Здрасьте-приехали, а она тут откуда? Когда прикатила в Златоград и почему не отзвонилась заранее?

Пока медленно делал два следующих шага, лениво раздумывал, не приперся ли Билецкий на благотворительную тусовку по этому поводу? Типа дополнительная охрана важной особы, собирающейся посетить с незапланированным внезапным визитом «Нефритовый дворец»?

Вполне может быть. После покушения выглядит как разумная предосторожность.

Я проводил взглядом спешащего навстречу важной гостье Григория Мамонтова. Мы с ним пообщались несколько минут в самом начале приема, но быстро разбежались в разные стороны. Слишком непохожие у нас интересы с молодым банкиром. А болтать через силу не хотелось.

Полина блистала, в изящном коктейльном платье она моментально приковала к себе внимание всех присутствующих.

Я зевнул, это надолго, пока она до меня доберется, пройдет минимум полчаса. Лезть вперед я посчитал излишним. Проще подождать, пока ажиотаж немного спадет.

Все-таки интересно, зачем княжна Строганова заявилась на благотворительный вечер бизнес-элиты Златограда? Никогда не поверю, чтобы развеяться.

В какой-то миг, любезно выслушивая некого господина, склонившегося в подобострастном поклоне, Полинка случайно приподняла голову и дотянулась взглядом через весь зал до меня. Мгновенно заметила скучающее выражение на лице и озорно подмигнула. Юмористка, блин, все бы ей шуточки…

Ладно, пока там столпотворение, не будем терять времени даром. Подумаем, куда планировать следующую вылазку. Идея Престона с налетом на один из европейских городов выглядела довольно перспективно.

Или далеко не летать? Выбрать ближнее зарубежье? Какая-нибудь Украина, Азербайджан или Узбекистан. По идее, у них тоже имелись Центробанки, где хранились золотовалютные запасы страны.

Нет, вряд ли там что-то осталось. Скорее всего, местные власти во время Великого Откровения сами постарались и опустошили закрома своих родин. Верхушка бывших союзных республик всегда отличалась особой жадностью и желанием думать исключительно о собственной шкуре. Ставлю рубль против миллиона, бывшие власти ободрали сограждан до нитки и счастливо смотались в теплые страны.

В тех краях ловить нечего.

Германия? После падения немецких кланов в тамошних землях порядка мало. Хотя справедливости ради стоит отметить, что до откровенной анархии тоже не дошло. Можно ждать хорошо организованного сопротивления.

Кстати об этом, стоит действовать быстро. Стремительный налет и отход. Никаких задержек, не давать связать себя боем, позволяя охранникам подтянуть резервы из подкрепления.

Шок и трепет. Натиск и быстрота. Будем брать пример с викингов. Древнескандинавские товарищи поступали умно, выбирали жирную цель для атаки в виде богатого монастыря, брали его приступом и сматывались, не дожидаясь, пока местный феодал приведет армию на подмогу монахам.

Сейчас в монастырях сокровища не хранят, священники, как и другие богатеи, уже давно поддались веяниям времени и использовали для этого банковские хранилища.

Так куда лучше всего нанести визит? Может, в Польшу? Вот где полный дурдом. Территория бывшей страны наводнена беженцами из южной и северной Европы (а сейчас и с Прибалтики туда подались), централизованной власти нет, немногочисленные одаренные из слабых родов, которых и кланами нельзя назвать, с упоением режут друг друга за свободные земли.

Идеальный вариант.

Или все-таки выбрать Италию? Там тоже весьма беспокойно. А миланские и ватиканские банки ломятся от деньжищ. Не знаю, стоит обдумать получше. Возможно, посоветоваться с Артуром Престоном. Мой новоявленный вассал определенно разбирается в этих делах…

– Здравствуй, братец, – занятый мыслями, я не заметил, как подкралась Полина.

Я поневоле улыбнулся, мне всегда было приятно ее видеть.

– Здравствуй, сестрица, – подыгрывая княжне, ответил я.

Позади девушки шлейфом из деловых костюмов вились гости приема, разбавленные парочкой телохранителей, выделяющиеся из толпы слишком подтянутыми фигурами и короткострижеными прическами.

Все они, конечно, старались сделать вид, что оказались поблизости совершенно случайно.

Забавно. Ко мне так не липли. Что в целом объяснимо. Бизнес соблюдал осторожность, не зная, чем в будущем может аукнуться тесное общение с опальным принцем. Полина у князя Строганова в фаворе. Да и в целом всеобщая любимица.

– Очередь на раздачу автографов от поклонников? – пошутил я, кивая на кучкующийся позади народ.

– Надо общаться с людьми, – отозвалась Полина, беря меня под руку и отводя к столам с закуской у стены.

Шведский стол, горы разнообразной снеди, сбоку переносная барная стойка с живым барменом.

Поняв, что знаменитые Близнецы желают остаться наедине, за нами никто не рискнул последовать. Даже бодигарды притормозили, справедливо полагая, что брат не представляет опасности для сестры.

– Как твое самочувствие после отравления? Мстислав сказал, что ты прошла полный курс восстановления. Никаких последствий не выявили? – первым делом спросил я и добавил, указывая на причину беспокойства: – Отрава влияла на магический дар.