Лучший мир. Экспансия - Дмитрий Анатольевич Васильев

с отрубленной головой ты не сможешь говорить!

— А можно меня не убивать?

— Всё, заканчивай, — Олег положил руку на предплечье Рафаэля, отводя меч в сторону от шеи Армана.

— Ну что, ваша светлость, поверил?!

— В каком смысле? — герцог трясущимися руками поправил воротничок манишки.

— В прямом, — хмыкнул Ромка. — Он тебя разыгрывал.

— Как это разыгрывал? — возмутился Арман. — Ты что тут, комедию ломал?!

— Так же, как и ты!

— Ты поверил, что я испугался, когда ты приставил меч к моей шее? Хо-хо, да я изображал испуганного, на самом деле я просто тебя оркал!

— Троллил, Арман! — поправил приятеля Олег. — Не оркал, не эльфил, а троллил.

— Вот именно, — герцог покрутил перед лицом Рафаэля указательным пальцем. — Я тебя троллил, подшучивал над тобой, понял?

— Да врешь ты всё, — вмешался Ромка. — Испугался так, что аж руки затряслись и пот на лбу выступил.

— Да это я играл, честное слово. Олег, ты то мне веришь?

— Верю-верю! Давайте закончим на этом.

— Я что ли сюда этого хама притащил? — возмутился герцог и отправился к особняку, кинув на ходу. — Через час всех жду на суаре, — а затем шепотом, чтобы слышал лишь Олег и скрывая улыбку, добавил: — Леди Ева, наверное, от страха напрочь забыла о Пастрине и моем письме.

— Ты ради этого устроил весь этот спектакль? — изумился Олег.

— И ради этого тоже. Пусть Рафаэль тоже приходит, он, вроде, мужик надежный, хотя умишком, конечно, и не блещет. Но так даже лучше, прямолинейные и отважные предают редко. Будет не лишним, если этот паладин будет в моей свите. Но! — Арман поднял указательный палец. — Чтобы в будущем не было кривотолков, я буду демонстративно держать его на дистанции.

— Ну ты и хитрец!

— У меня гибкий ум и быстрая реакция, — тут же ответил Арман. — Вот только камзол жалко. Я его в Валоронблуде шил на заказ.

— Я сегодня был в подземном городе дроу и общался с богиней Ллос…

— Она не богиня, — моментально среагировал Арман. — И не имеет права так себя называть.

— Тем не менее, ей покланяются все дроу.

— Отвратительное шестилапое существо, — герцога передернуло от отвращения. — Я тебе не говорил, что страдаю легкой формой арахнофобии10?

— Нет, — Олег нахмурился, о чем-то задумавшись.

— Что опять не так? — озабоченно поинтересовался Арман, оглядываясь по сторонам.

— В каком смысле?

— Всякий раз, когда у тебя на лице появляется такое выражение, ты выдаешь информацию, которая так или иначе связана с опасностью и угрозой моей жизни.

— Не всегда, — не согласился Олег. — Что-то в твоих словах меня зацепило, а вот что, вспомнить не могу.

— У меня порой такое бывает, очень неприятное чувство. Свербит в мозгу и покоя не дает.

— Ладно, я вообще зачем тебе про город дроу начал рассказывать, — Олег вернулся к своему повествованию. — Затем, что мы спасли из лап жриц бессмертного каджита и я хочу, чтобы ты с ним пообщался и расположил к себе. Пообещал ему в будущем дворянский титул…

— Зачем мне в свите каджит? — удивился Арман де Годар. — Истинные вампиры, да и обычные тоже, вообще-то каджитов не жалуют.

— Это ещё почему?

— Потому, что каджиты — это кошки, а вампиры умеют оборачиваться в летучих мышей. Инстинкты, понимаешь?! Однажды я достигну того возраста, когда смогу превращаться в летучую мышь, захочу вылететь в окно, а меня возьми и цапни такой огромный кошак! Оно мне надо? Пусть возвращается в подземный город, — Арман хихикнул. — И ловит там пауков.

— Посмотри на него вначале, — предложил Олег. — Ты же видишь, кто из всей команды самый сильный?!

— Твой наглый младший брат!

— Да, но после него кто?

— Каджит. И что это меняет?

— Да то, что на данный момент на Варге более полутора сотен замков. И сорок три из них принадлежат кланам бессмертных. Нам нужны воины, которые одним своим видом смогут производить впечатление на собеседников. Мы подмяли под себя центральную часть материка, а есть еще южное, западное и восточное побережье. Наши эмиссары11 должны оказывать на лидеров клана психологическое давление, для того, чтобы было проще склонить их к тому, чтобы они признали тебя своим сюзереном.

— Ладно, — Арман задумчиво потеребил эспаньолку. — Я поговорю с ним и пообещаю всё, что он захочет. Но и ты не забывай о том, что ты мне обещал.

— Ты сейчас конкретно о чём? О письме?

— О замке и вассале на Еребе.

— Я работаю над этим.

— Не затягивай с этим.

— О, я понял, что зацепило меня в твоих словах, — радостно произнес Олег.

— И что же? — с нескрываемым любопытством поинтересовался герцог.

— Я вспомнил кое-что из курса биологии. Если шесть лап, то это насекомое, а у пауков их всегда восемь.

— Тьфу ты, они еще и восьмилапые, — Армана вновь передернуло от брезгливости. — Ещё эти волосики на лапках. Фу-у-у! Какая гадость!

— Ллос красивая девушка с большими глазами, смуглой кожей, и черной косой до поясницы…

— Да? Очень интересно! Хотя давай поговорим об этом потом, леди Ева смотрит в нашу сторону… — Арман прикрыл рот ладонью и продолжил: — Мне порой кажется, что она умеет читать по губам. У меня сейчас нет никакого желания с ней общаться, поэтому попроси этого каджита Барсика, чтобы он навестил меня сейчас же.

— Не вздумай назвать его Барсиком, — возмутился Олег. — Это кошачья кличка.

— Ладно-ладно, — Арман махнул рукой. — Я могу быть тактичным и деликатным даже при общении со смердами. Значит, говоришь, смуглая красавица с большими глазами, — мечтательно произнес истинный вампир. — Очень любопытно.

— Ой, кабелина, — тяжело вздохнул Олег и неодобрительно покрутил головой. — Твоя любвеобильность однажды приведет к большим проблемам…

* * *

— Давайте подобьем итог, — предложил Саша, глядя на друзей, вольготно расположившихся в его комнате гостевого дома. Он кинул быстрый взгляд на записи и продолжил: — Делимся на три группы и начинаем обрабатывать лидеров других кланов Варга, чтобы присоединились к коалиции под эгидой герцога Армана де Годара.

— Ош-Тиш сказал, что он тоже с нами отправится в этот «тур», — добавил Степан. — Как весомый аргумент.

— А что делать, если лидер клана упрется, как баран и ни в какую не согласится поменять свою полную свободу на гарантированную безопасность и, как следствие, быстрое развитие клана и его членов?

— Я думаю, что пример «Шатунов» и «Эвереста» должен охладить горячие головы, — спокойно произнес Олег.

— А если головы тупые, а не горячие? — уточнил Дима.

— Гипотетически такое возможно, — Олег согласно кивнул головой. — Но процент идиотов среди лидеров клана должен быть крайне малым. Такие кланы долго не протянут, даже при серьезной дотации из реала…

— Оставить их в покое и понаблюдать, — предложил Марио. — А