Похититель единорогов - Аннабель Ф. Стедман

существе! – Он указал пальцем на Скандара и Негодяя.

Скандар не знал, кто такие стражи, но это знание могло подождать, да и всё это тыканье ему порядком надоело. Он кашлянул:

– Раз никому помощь не нужна, я вернусь в свою ячейку.

– С таким ты далеко не уйдёшь, – шёпотом выпалила Фло. – Вас обоих убьют. – Она указала на Негодяя, пытающегося укусить Скандара за пятку кроссовки.

– Ты о чём? – потряс головой Скандар. – Он родился всего каких-то семь минут назад! Что плохого, по-вашему, он успел натворить? Ладно я, – добавил он, старательно не глядя на Бобби, – но уж точно не он. Удача Негодяя ещё совсем ребёнок. Только посмотрите на него.

Негодяй тем временем переключился на пляшущие по стене тени от факела и, не рассчитав, стукнулся челюстью о камень.

– У. Него. На. Голове. Отметина. Элемента. Духа! – взорвался Митчелл.

– Чего-чего? Что такое «отметина элемента духа»? – спросили хором Бобби и Скандар.

– Эта белая полоса, – простонал Митчелл и для пущей убедительности практически ткнул пальцем в голову Негодяя так, что тот его чуть не цапнул. – Это знак, что вы двое принадлежите к элементу духа. Посмотрите на Серебряного Клинка – у него такой отметины нет, – указал он на серебряного единорога. – Как и на Очаровании Красной Ночи. – Он перевёл палец на собственного единорога кровавой масти. – И на этом сером тоже.

– Её зовут Соколиная Ярость, – раздражённо уточнила Бобби. – Сам ты серый.

Фло скрестила руки на груди и повернулась к Митчеллу:

– Необязательно. Это может быть обычная отметина. – Она махнула на Скандара. – Он может принадлежать к совершенно другой стихии, а вовсе не духа.

– Обычная отметина?! – гневно повторил Митчелл. – Ты готова рискнуть безопасностью всего Острова из-за одного шанса на миллион, что это «обычная отметина»?

По лицу Фло скользнуло сомнение, но руки она не опустила.

– Забыла, что случилось на Кубке Хаоса на прошлой неделе? – продолжил Митчелл. – Или я один видел, как Ткач ворвался на Арену на диком единороге и ПОХИТИЛ САМОГО МОГУЩЕСТВЕННОГО ЕДИНОРОГА В МИРЕ?!

– Какое отношение к Ткачу имеет отметина на голове Негодяя? – медленно спросил Скандар. – Как это связано с исчезновением Мороза Новой Эры?

– Гром и молнии! – воскликнул Митчелл. – Чему вас только учат в вашей стране! Вы что, не видели Ткача на Кубке Хаоса?!

Скандар вспомнил, как они с Кенной и папой стояли перед телевизором и лицо Ткача появилось на экране.

– Белая полоса, – пробормотал он.

– Это знак Ткача, – подтвердила Фло. – Ткач – духовный маг.

– Так что плохого в элементе духа? – недовольно насупилась Бобби.

– Ткач пользуется им, чтобы убивать! – Лицо Митчелла исказилось от возмущения. – Тебе этого мало? Единороги, наездники – ему всё равно, кто встанет у него на пути!

– Не может быть, – фыркнула Бобби. – Чтобы наездник – да вообще кто угодно – убил единорога? Даже этому Ткачу… кем или чем бы он ни был… это не по силам.

Скандар закивал:

– Вот именно! Нам рассказывали об этом на подготовке к экзамену. Потому вам и нужны наездники из Великобритании, что диких единорогов невозможно убить. Как и укротить…

– Вообще-то укрощённого единорога можно убить двумя способами, – перебил Митчелл. – Убей его наездника – и он тоже умрёт. Или… – он сглотнул, – попроси духовного мага.

Повисла пауза.

– ЭТО ЭЛЕМЕНТ СМЕРТИ! – практически заорал Митчелл.

Даже Бобби теперь выглядела слегка обеспокоенной.

– То есть этот маньяк Ткач владеет этим самым пятым элементом духа/смерти и в его распоряжении самый могущественный единорог в мире?

– Все до смерти напуганы, – сказала Фло. Её карие глаза снова наполнились слезами.

– О, замечательно, – с сарказмом протянул Митчелл. – Ну раз мы разобрались, насколько ужасен пятый элемент и согласились, что Ткач представляет самую большую опасность для Острова и Великобритании за всю историю, можем мы наконец сообщить об этом духовном маге стражу? – умоляюще посмотрел он на Фло.

– Нет, – упрямо отрезала та. Серебряный Клинок фыркнул, словно соглашаясь. От Скандара не укрылось, как она вздрогнула от этого звука, но постаралась не подать виду.

– Мы должны! Этот единорог опасен, как и этот непонятный Скандар! Он вообще не должен был сдать экзамен! Как он здесь оказался? Ты об этом подумала?

Скандар почувствовал на себе пристальный взгляд Бобби. Что мешает ей открыть рот и упомянуть о нестыковке с вертолётами, ещё больше усугубив его положение?

«Пожалуйста! – взмолился он про себя. – Пожалуйста, не говори ничего!»

– Это не важно, – заявила Фло. – Он здесь, конец истории. И я не стану отправлять их на верную смерть. Как мне потом с этим жить?

– Но у тебя серебряный единорог! – заныл Митчелл. – Нельзя таким разбрасываться! Тебя не возьмут в Серебряный Круг, если ты поможешь духовному магу.

На лице Фло отразился страх, но она быстро взяла себя в руки:

– Скандар и Удача Негодяя мне лично ничего не сделали, и стучать на них этим стражам в масках я не собираюсь. Но ты прав – у меня серебряный единорог. Ты абсолютно уверен, что хочешь перейти мне дорогу, Митчелл? Настроить меня и Серебряного Клинка против себя уже в тринадцать лет?

– Нет, я… – Митчелл осёкся, но он был явно из тех, кто не успокоится, пока всё не выскажет. – Но даже если я ничего не скажу стражу, все увидят отметину, как только он выйдет из Инкубатора. Её никак не спрячешь.

– Вообще-то, думаю, можно, – возразил Скандар, внезапно вспомнив о баночке, которую дала ему Агата. Он достал её из кармана и отвинтил крышку.

Митчелл потрясённо смотрел, как он окунает палец в чёрную жидкость.

– Думаешь, это поможет? – спросил Скандар, стараясь говорить ровным голосом. Откуда Агата знала, что ему может понадобиться краска? И вообще – кто такая эта Агата? – Чтобы на время спрятать отметину, пока не выяснится, что мы с ним принадлежим к элементу огня, или воды, или что там ещё есть?

– Где ты её взял? – растерянно спросила Фло.

Скандар не знал, что ответить. Вряд ли ему поверят, если он скажет, что очень любит рисовать.

– Ты вроде нашёл её в вертолёте? – подала голос Бобби и незаметно подмигнула Скандару.

Митчелл недоверчиво посмотрел на неё, но начать новый раунд вопросов не успел, потому что его сбила с ног Очарование Красной Ночи, которая разозлила Соколиную Ярость, выдернув у неё из гривы клок волос. Пока их наездники спорили, единороги заскучали и начали безобразничать. Ночь, Ярость и Негодяй принялись визжать и скакать по всей ячейке, и только Клинок остался горделиво стоять в углу, ревя на всех, кто пытался к нему приблизиться.

Когда Скандару и Бобби наконец удалось поймать Негодяя, выяснилось, что тому очень не нравилось, когда касаются