Все о Великобритании - Юлия Иванова

В последнее время контроль со стороны центрального правительства продолжает ужесточаться. Это относится не только к сбору налогов. Появляются новые законы, ограничивающие деятельность местных органов власти. Примером может служить закон, позволяющий школам и больницам по своему усмотрению выходить из подчинения местным органам власти и переходить в подчинение центральному правительству. Эта тенденция определяется явным доминированием национальных политических партий. На местных выборах независимые кандидаты, не принадлежащие ни к какой из политических партий, проходят все реже и реже.

Биг‑Бен

Стиль взаимоотношения центральной и местной властей в Британии иллюстрирует история с местным советом Большого Лондона (Greater London Council, GLC). В начале 1980‑х годов в стране было консервативное правительство, постепенно утрачивавшее популярность. На этой волне местные выборы в Лондоне выиграли либералы, получив тем самым контроль над местным советом. Под руководством лейбористов совет предпринял ряд шагов, вызвавших явное неодобрение центральной власти. Например, он снизил плату за проезд в автобусах и увеличил для компенсации местный налог. Центральное правительство решило упразднить GLC (Совет Большого Лондона) и, имея большинство в палате общин, сумело сделать это. Функции совета были распределены между тридцатью двумя административными районами Лондона (boroughs) и специальными комитетами. И теперь Лондон — единственный крупный европейский город, не имеющий местного органа власти.

Помимо boroughs, в территориально‑административном делении Великобритании до сих пор сохраняются counties (графства) и parishes (приходы).

Деление на графства является самым старым в Англии и Уэльсе. Многие из них существовали еще до завоевания Англии норманнами. Некоторые местные органы власти используют деление на графства в своей деятельности, но отдельные графства представляют лишь исторический интерес. Например, графство Мидлсекс занимает западную часть Большого Лондона. И хотя в адресе писем до сих пор сохраняется сокращение Middx, административного значения это графство не имеет. Раньше графства назывались Shires, и это слово входит в название многих из них, например Hertfordshire, Hampshire, Leicestershire.

Borough — небольшой город, имеющий муниципальный совет или представленный в парламенте одним или более депутатами. Многие города и сегодня с гордостью называют себя королевскими (the Royal Boroughs), а некоторые местные органы власти используют этот термин в своей деятельности.

Parishes — это селения, объединенные местной церковью. В XIX веке такие приходы стали подразделениями местных органов власти и сохраняют такое положение до настоящего времени.

Публичные библиотеки. Наряду с традиционными коммунальными функциями в задачи местных органов власти входит создание и поддержание публичных библиотек. По сравнению с другими развитыми странами Западной Европы британцы покупают относительно мало книг. Однако из этого не следует, что они меньше читают. В стране существует 5000 публичных библиотек — примерно одна библиотека на 12000 жителей. В среднем такая библиотека имеет 45 000 книг. Опросы показывают, что 70 % британских детей в возрасте от пяти до шестнадцати лет посещают свою местную библиотеку по крайней мере дважды в месяц; из них более половины бывает в библиотеке раз в неделю и чаще. Популярность британских библиотек подчеркивает и тот факт, что библиотечная карточка является наиболее используемым средством удостоверения личности среди тех, кто не имеет водительских прав.

Парламент

По своим основным функциям британский парламент практически ничем не отличается от парламента любой другой демократической страны Западной Европы. Он занимается законотворческой деятельностью, дает правительству разрешение на сбор и расходование денежных средств, тщательно контролирует деятельность правительства и обсуждает ее на своих заседаниях.

Британский парламент располагается в большом здании Вестминстерского дворца, который принято называть the Houses of Parliament. Два главных помещения в этом здании — это палата лордов (the House of Lords) и палата общин (the House of Parliaiment). Эти два помещения соединены холлом, который на английском называется Central Lobby. Вообще, lobby — это коридор. В британском парламенте парламентарии выходят в коридор при голосовании и для обсуждения вопросов «в кулуарах». Отсюда и слово «лоббисты». В здании дворца размещаются также библиотеки — своя у членов палаты лордов и своя у членов палаты общин, офисы комитетов, кабинеты, а также рестораны, бары и даже жилые помещения. Парламент состоит из двух палат, но когда говорят об MPs (Members of Parliament), то подразумевают только членов палаты общин, что подчеркивает ее бомльшую значимость.

Палата общин

Лицом к лицу: как проходят заседания

Зал заседаний палаты общин устроен не так, как сессионные залы парламентов большинства других стран. И его планировка многое говорит об атмосфере заседаний. Скамьи, на которых сидят члены палаты, располагаются рядами справа и слева от кресла спикера. Скамьи, расположенные по правую руку от спикера, предназначены для членов правящей партии, слева располагается оппозиция. В отличие от расположенных полукругом кресел, такая планировка не оставляет места для различных политических оттенков. В зависимости от того, где расположился член палаты, он рассматривается либо как проправительственный, либо как оппозиционный. Других вариантов не предусмотрено. Это подчеркивает peaлии двухпартийной британской системы. Те депутаты, которые не принадлежат ни к правящей партии, ни к оппозиции, занимают обычно места с «оппозиционной» стороны, расположенные вдали от спикера. Над креслом спикера располагается галерея для прессы. Есть также галерея для посетителей. По традиции заседание палаты общин может посетить любой желающий, и, выстояв очередь, иногда довольно большую, каждый желающий может попасть на эту галерею.

Заседание палаты общин

В зале заседаний нет никакой «трибуны», никакого места, откуда выступающий мог бы обращаться ко всем присутствующим. Парламентарии просто встают и говорят «с места». При этом скамьи для парламентариев — это скамьи в прямом смысле этого слова, такие же, как в церкви. Это позволяет легко вставать, входить и выходить во время дебатов, что парламентарии делают довольно часто. К этому следует добавить, что зал очень маленький и не вмещает всех членов палаты общин. В зале может разместиться в лучшем случае 400 человек, тогда как палата насчитывает более 650 членов. Поэтому когда о выигравшем на выборах говорят, что он получил «место в палате общин», это следует понимать условно. Места в палате никак не закреплены за парламентариями. Каждый занимает любое свободное место «со своей стороны».

Такое расположение скамей сложилось исторически. В Средние века парламентарии собирались в церквях, где скамьи располагались обычно именно таким образом, что и было позаимствовано при оформлении зала заседаний. В 1941 году зал сильно пострадал от бомбежки. При его восстановлении интерьер был тщательнейшим образом воссоздан. Появилось, правда, центральное отопление, но основные традиции остались неизменными.

Все это создает в парламенте довольно неформальную атмосферу. Отсутствие «собственной территории» у каждого из парламентариев и маленький размер зала побуждают их кооперироваться. Парламентарий выступает со своего места, и при этом ему некуда положить свои бумаги. Поэтому обычно парламентарии говорят в разговорном тоне и недолго. Длинные пламенные выступления звучат в исключительных случаях, когда собираются почти все парламентарии в связи с особенной важностью вопроса. При выступлениях формально соблюдается ряд давних традиций. Так, парламентариям запрещено непосредственно обращаться друг к другу и называть друг друга по имени или фамилии. Все вопросы и ремарки должны «идти» через спикера. При этом говорящий адресует свой вопрос «глубокоуважаемому представителю Винчестера» или «моему глубокоуважаемому другу». Этот человек может сидеть в зале непосредственно перед говорящим, но говорящий ни при каких обстоятельствах не скажет «вы». Изначально такой стиль был призван снизить накал страстей. Сегодня это дань традиции и напоминание парламентариям, что они принадлежат к особой группе людей.

Центральные кулуары в здании парламента

Зал Св. Стефания в здании парламента

Ходом дебатов управляет спикер. Спикер решает, кто выступает следующим, и следит за соблюдением процедуры. В случае ее нарушения спикер имеет право потребовать от нарушителя публично извиниться перед остальными членами палаты и даже отстранить его на несколько дней от заседаний. По своему положению и влиянию спикер — второй «не‑аристократ» в стране после премьер‑министра. Исторически одной из основных функций спикера было доводить до сведения монарха решения «не‑аристократов». Отсюда, собственно, и происходит название этой должности. А поскольку монарх нередко бывал недоволен принятыми решениями, эта функция была малоприятной, и мало кто стремился занять должность спикера. Обычно человека заставляли сделать это, и сложилась определенная традиция введения нового спикера в должность. Парламентарии подходят к вновь избранному спикеру и силой водворяют его в спикерское кресло. И хотя сейчас должность спикера стала гораздо привлекательнее, традиция сохранилась: спикера перетаскивают со скамьи в кресло. Заняв кресло, он обязуется отбросить все партийные интересы и соблюдать нейтралитет.