Охота на невесту - Ева Никольская

– Сам ты… щ-щ-щенок, – заявил Александр, глядя, как тумбочка в прихожей разлетается в щепки под весом рухнувшего на нее мужчины. – Драный бес! Аня же просила не громить ее квартиру, – мученически вздохнул Нечаев, возвращаясь в человеческий вид, и, протянув руку лежащему на полу «волку», примирительно сказал: – Если ты уже выпустил пар, Киллар, то пошли в комнату. Разговор есть. А если хочешь еще что-нибудь разнести, то выбирай вещи помельче. Нам их потом восстанавливать придется.

– С чего бы? – игнорируя раскрытую ладонь Нечаева, проворчал поднимающийся с пола бьёрн.

– С того, что нехорошо ломать мебель в доме матери-одиночки, на которую и так слишком много всего свалилось.

– А нечего было бегать от меня! – мстительно заявил Акиллар, странным образом успокоившийся после короткой потасовки. Спарринги всегда действовали на него как лекарство от нервов. А уж если удавалось начистить физиономию особо заслужившего противника – и вовсе хорошо. И пусть лицо Алекса он не задел, зато багровую борозду на шее оставил. Заживать такая царапина будет долго, напоминая о стычке. Сам же белый отделался парой синяков, которые под одеждой совершенно незаметны.

– Она не от тебя бегает, – сказал «кот», промакивая краем рубашки выступившую кровь.

– А от кого? – усмехнулся блондин, тоже сменив ипостась. – От тебя, что ли? О-о-о, ну тут я ее понимаю, конечно, я б тоже…

– У нее сына похитили, – не реагируя на подколку, проговорил Саша и, подняв с пола сорванный амулет, сунул его в карман куртки.

– Что?! – От едва установившегося спокойствия «волка» вновь не осталось и следа. – Кто посмел?! – заорал он на всю квартиру.

Нечаев же закатил глаза и обреченно вздохнул, понимая, что некоторых особо темпераментных типов только могила исправит.

– Пошли, – кивнув на комнату, проговорил он и, не дожидаясь реакции блондина, отправился туда сам.

Последовавший за ним Акиллар с интересом пронаблюдал, как Александр по-хозяйски открывает шкаф, достает оттуда аптечку и, перебрав несколько флаконов, начинает обрабатывать свою рану.

– А ты, я смотрю, тут хорошо ориентируешься, – хмуро проговорил блондин, подпирая спиной косяк.

– У меня было время освоиться, – ответил рыжий, не отвлекаясь от своего занятия, – после ухода Ани.

– И ты ее так просто отпустил? Ты хозяин детективного агентства и один из лучших сыскарей рыжего клана. Отпустил девчонку одну искать похищенного сына? – не поверил ему «волк». – Я же видел амулет, блокирующий чары! Не ври, что не мог задержать девчонку. Или это очередная игра Нечаевых? «Сбежавшая невеста» называется.

– Нет амулетов, блокирующих чары, – игнорируя последние реплики собеседника, сказал Александр. – Есть только те, которые их притупляют и быстро рассеивают. Но ведьма оказалась умнее, чем я думал. Раскусила меня и добавила еще одно заклинание прежде, чем сбежать. Впрочем, оно и к лучшему. Не стоит ей знать, что я обнаружил, исследуя ее квартиру. А тебе… – Он внимательно посмотрел на собеседника и спокойно проговорил: – Будет полезно на это посмотреть прежде, чем ты снова примешься обвинять во всех своих проблемах «котов».

Глава 5

Враг ты мне или не враг?

Я сидела на узком диване в полупустой комнате, которую сняла на сутки у предприимчивой старушки, и с остервенением трясла несчастную игрушку, не желавшую реагировать на мои приказы, несмотря на чары. И чем дольше я мучила медведя, тем укоризненней становился взгляд его пластмассовых глаз. А может, мне просто так казалось из-за разочарования и растерянности, которые я испытывала в данный момент. На превращение плюшевого зверя, принадлежавшего моему сынишке, в добротный поисковик ушло целых два часа (это при том, что необходимый инвентарь и подручные материалы у меня были в сумке), и все равно он отказывался работать!

В то, что я от волнения ошиблась в схеме плетения, верилось с трудом. Учились мы с Эритэ на совесть и потому могли с закрытыми глазами начертить каждый из магических узоров, пройденных в академии. Созданию поисковиков на факультете артефактов и зелий, помнится, был посвящен целый семестр. И вот теперь, когда эти знания мне так сильно понадобились, магия не действовала! Вернее, действовала, но без какого-то конкретного вектора. Создавалось ощущение, что Яшка сидит здесь со мной, но я-то точно знала, что его рядом нет. И это несоответствие меня сильно расстраивало.

В гибель сына я не верила, и золотистый свет, исходящий от мишки, подтверждал мою правоту. Если бы, не приведи боги, с малышом случилось несчастье, вокруг магического поисковика, сделанного из его любимой игрушки, не было бы вообще никакого ореола. Но смещаться в какую-либо сторону полупрозрачное свечение категорически отказывалось, как я ни поворачивала игрушку, ни трясла ее и ни сжимала. Поисковик однозначно функционировал, демонстрируя всем своим видом, что ребенок где-то здесь, но где именно его искать – не знал.

Я, конечно, ожидала, что Илья спрячет мальчика под хорошей магической защитой, но предполагала вследствие этого не совсем точное определение искомого места, а никак не полную бесполезность своего творения. И если виной тому была все-таки не ошибка артефактора, Северьяна забрал кто-то владеющий десятым уровнем магии, что было доступно лишь чародеям высшего эшелона. В столичной академии, которую мы окончили с Элгрэй, таких уникумов насчитывалось всего трое: ректор и два декана. В самом городе, насколько я слышала, работали еще человек десять, может, чуть больше. А в Гримшере, как мне думалось до этого момента, их не было вообще.

Неужели ошиблась? Или просто недооценила финансовые возможности и связи Нечаева, который смог себе позволить нанять такого профессионала?

Швырнув зачарованную игрушку на диван, достала из сумки планшет и, включив его, с сомнением уставилась на тускло мерцающий экран. Кто-то видеозвонкам предпочитал телефонные, но мне нравилось при общении видеть собеседника, и поэтому я давно уже сменила миниатюрную трубку на тонкий, словно лист металла, экран, который работал одновременно и средством связи, и поисковиком по виртуальным просторам мирлинга, и электронной книгой, и мини-телевизором, и еще много чем.

А главное – лет десять назад независимая группа магически одаренных ученых под названием «Ульерн‑18» создала и запустила на просторы всемирной Сети универсальную защиту от подслушивания и записи звонков, которая никому не позволяла вторгаться в частную жизнь людей и не́людей: ни властям, ни чародеям, ни бьёрнам. Конечно, местоположение абонента можно было вычислить по встроенным в корпусы электронных носителей маячкам, но некоторые хитрые личности вроде меня избавлялись от подобного неудобства с помощью инструментов артефактора.

Так что связываться с кем-либо со своего мини-компьютера я не боялась. Меня скорее могли выследить по взятой из квартиры туфельке, чем по звонку. Всего-то и требовалось сделать по ней поисковик, подобный тому, что я только что смастерила из медведя. И хотя я старательно путала следы, уходя из дома, рано или поздно опытный маг нашел бы ударившуюся в бега «золушку». Ну или игра в кошки-мышки могла затянуться до бесконечности. Вот только настроенный на меня поисковик лихорадочно менял бы вектор, создавая проблемы для погони. А мой плюшевый друг просто светился ровным сиянием, и что с этим делать, я пока не знала.

Размышляя о магах и их методах работы, я вспомнила странную записку, прилетевшую ко мне на улице, и, решив, что неведение страшнее правды, набрала номер Ильи, который запомнила наизусть, несколько раз прочитав на визитке. Если мой сын у него, я потребую доказательств. А если нет, то хотя бы перестану рассматривать ложную версию и брошу все силы на реальные поиски.

Продолжительная трель вызова… вторая, третья… да где же тебя носит, бесов кот?!

Я, закусив от волнения губу, неотрывно смотрела на зеленый огонек, мигающий на мониторе, а Нечаев не спешил отвечать на мой видеозвонок.

Занят? Специально меня мучает? Или… что-то случилось?

Когда физиономия главы кошачьего клана появилась наконец на экране, я уже была на взводе. Поэтому на его мрачное «Ты где?» ответила не менее мрачно:

– Где мой сын?

– Я же сказал, что в надежном месте, – огрызнулся Илья, настроение которого тоже оставляло желать лучшего. И чутье мне подсказывало, что мой побег имел к этому непосредственное отношение.

– В настолько надежном, что даже ты не знаешь, где оно? – Сарказм сам просочился в мои слова, хоть я и не хотела столь откровенно язвить.

– Не с-с-смей. Так. Со мной. Говорить, – делая паузы между словами, прошипел «кот».