Спекулянт - Самохин Генадьевич

   - А моя задача, какая будет, Денис Иванович? - задал вопрос молчавший до сих пор Платов.

   - Твоя задача, Павел Антонович, - тяжело вздохнул Денис, - будет самой сложной...

   Очередной творческий шедевр главы торгово-банковского концерна изображал классический череп с перекрещенными костями. Надпись под рисунком, выполненная готическим стилем, была знакома каждому поклоннику мушкетерских романов: A la guerre comme a la guerre...

   ***

   Батумский порт. Второе сентября. 1897 год.

   Южные ворота империи вошли в ее состав двадцать лет назад. За этот короткий срок они стали основным распределительным узлом нефтяного экспорта. Сюда, по маршруту Баку - Тифлис - Батум, стекались сборные эшелоны нефтяных цистерн мелких предпринимателей. На ссуду, полученную от "Каспийской", они покупали железнодорожные емкости, взамен поставляя нефть по Бакинским ценам. Тридцатилетняя нефтяная война начиналась именно здесь.

   Ротшильды, у которых финансовых проблем, связанных с колебанием цен на нефтяном рынке, не возникало, наживались на кризисах, скупая за бесценок независимые компании, находившиеся на грани банкротства. В частности, компания существенно расширилась во время голода и экономического спада 1891--1893 годов, когда цена на нефть-сырец упала в Баку с восьми до одной копейки за пуд. Тогда была приобретена компания "Мазут". Нобели в этой ситуации воздерживались от приобретений, предпочитая строить новые нефтехранилища и скупать по дешевке сам продукт...

   Старый морской волк Эрик Олаффсон пребывал в самом мерзком настроении. Причина была непонятна никому, в том числе и ему самому. Доставалось всем, начиная от последнего такелажника и заканчивая старшим помощником. Тягучее, неприятное ощущение холодной змейкой поднималось снизу его огромного брюха и доходило до луженой глотки, непрерывно исторгающей сложносоставные изречения, понимаемые во всех портах всех четырех океанов.

   - Куда ж ты ......прешься.......на .....лохани.....на наветренную сторону!...

   Речь бородатого полиглота перемежалась английскими, французскими и русскими фразеологизмами. Но понимали его все - и свои, и чужие...

   - Внятно излагает, - с уважением сказал старый лоцман малого танкера, подходящего к борту нефтеналивного красавца "Мюрекс". - Сразу видно - дальних плаваний моряк...

   Небо, которое иначе как свинцовым назвать было нельзя, грозилось нагнать волну, которая усложнила бы и без того нелегкую перекачку нефти с малых судов в резервуары многотонного покорителя морей. До окончания работ на рейде батумского порта оставалось около двух часов, но отвратительное настроение капитана не улучшалось.

   - Кэп, у нас серьезные проблемы, - взволнованным голосом сообщил подбежавший старпом.

   - Говори, - скорее прорычал, чем сказал, и без того разъяренный Олаффсон.

   - Только что из русской полиции сообщили - Михаэль арестован за драку с поножовщиной.

   Без опытного штурмана в плавание выходить нельзя - это знал даже последний бродяга в порту. Для его сменщика это был первый, дальний переход, да и морской устав запрещал выходить в море с одним штурманом. Поэтому в следующие несколько минут даже ветер, казалось, стих: из известных каждому члену команды слов складывались новые, досель неслыханные, конструкции.

   - И что ...теперь ...делать? - выдохнул капитан.

   - Я уже связался с местным пароходством, - расплылся в довольной улыбке старпом. - У них есть, как раз, один - с хорошим опытом.

   - С лицензией? - уточнил немного успокоившийся Олаффсон.

   - А как же, конечно с ней. Только просили пассажира попутно прихватить до (...). Вопрос был немаловажный - случаи, когда из желания сэкономить владельцы судна нанимали кого-либо без лицензии, встречались, но если происходили аварийные ситуации, то сразу же возникали проблемы со страховыми компаниями. Владельцем "Мюрекса" была "Транспортно-торговая компания Шелл" и капитан экономить на лицензии не собирался.

   Практика попутных пассажиров не особо приветствовалась компаниями, но в данном случае отказать было нельзя. Уже через три часа на борт поднялся новый штурман в сопровождении попутчика - солидного вида господина, с коротким ежиком волос и слегка заикающегося при разговоре...

   Плавание, несмотря на непреходящее гнетущее чувство морского бродяги, проходило спокойно и без пришествий. Маршрут был проложен еще с 1880 года, когда в Баку появился нынешний хозяин "Транспортной компании " Маркус Самуэель.

   Речь шла о захвате дальневосточного и индийского рынков, где безраздельно господствовал рокфеллеровский "Стандард ойл". Для этого требовалась дешевая российская нефть и короткий проход через Суэцкий канал, куда американцам проникнуть не удавалось - акционеры канала опасались пожара на борту нефтеналивных судов. У ротшильдовской "Каспийской нефтяной" имелась нефть и серьезное влияние на английское правительство.

   В итоге высокие договаривающиеся стороны ударили по рукам: англичане выкупили контрольный пакет акций канала, Ротшильды предоставили нефть, а Маркус Самуэль - нефтеналивные танкеры, приспособленные для Суэцкого канала.

   Позициям американцев на мировом рынке был нанесен серьезный удар. Но все это не тревожило старого Эрика Олаффсона. Он об всем этом ничего не знал и знать не хотел. У него снова возникла проблема - сошедший на берег вместе с пассажиром шкипер на борт судна так и не явился. Гнетущее чувство, успокоившееся было во время плавания, возобновилось с новой силой...

   - Где....носит этого ....чертового русского? - бушевал старый капитан, нарезая бесконечные круги по палубе. Экипаж испуганно шарахался в разные стороны, не желая попадать под тяжелую руку своего босса.

   - Чтоб его дьявол морской к себе прибрал!!!..

   Вспоминать про морского дьявола во время плавания у всех моряков считалось дурным знаком. Старый кэп в приметы не верил...

   - Где хочешь....найди мне нового....штурмана!!!

   Бледный старпом испуганно кивнул и бросился прочь - на поиски...

   Через два дня, 15 сентября 1897 года, при проходе через Суэцкий канал, в результате непроизвольного взрыва паровых машин, танкер затонул в самом неудобном для судоходства месте. Транзит нефтетанкеров, добытый с огромными усилиями, был приостановлен.

   Активы банкирского дома Ротшильдов, в одночасье лишившегося индийского и дальневосточного рынков, стремительно дешевели на всех мировых биржевых площадках. Практика нигерийских повстанцев двадцать первого столетия, взрывающих нефтепроводы всякий раз, когда падала цена на нефть, отлично сработала и в этой эпохе - в другую сторону...

   При кораблекрушении "Мюрекса" погибло восемнадцать членов экипажа. Среди них был и старый морской волк Олаффсон. Отправляя Платова на операцию, Денис забыл старую, непреложную истину: победителя на войне может и не быть, но трупы -

  будут обязательно...

   ***

   Штаб-квартира "Каспийского нефтяного товарищества".

   Петербург. 16 сентября. 1897 год. 10-45 мск.

   Настроение двух мужчин, беседующих в кабинете центральной резиденции, мрачным назвать было бы неправильно. Скорее оно было убийственным. Срочная депеша, полученная сегодня утром, сухими телеграфными строчками извещала о потере самого короткого экспортного маршрута.

   Неизвестный противник немедленно воспользовавшись ситуацией, начал массированную атаку на Петербургской бирже. С открытого рынка по любым ценам шла скупка бумаг "Каспийской нефтяной". Проблема усугублялась неожиданно возникшим дефицитом ликвидности. Затонувший "Мюрекс" вызвал обвал котировок не только на местном рынке, но и на европейских...

   - Выяснили, кто?..

   - Нет...Может, Нобели, может - Рокфеллер...

   - А Черников?..

   - Не исключено...

   - Париж недоволен. Не стоило заниматься уголовщиной...

   - Пусть у себя командуют. Здесь Россия, не Европа...

   - Падение сильное. Не получается взять кредит.

   - Не страшно. Акций для захвата на рынке не хватит...

   Любая война не терпит повторов в тактике. Финансовая - не исключение. То, что хорошо получилось в первый раз, в следующем сражении представляет серьезную опасность... Так и получилось...

   ***

   Резиденция торгового дома "Черников и сын".

   Петербург. 16 сентября. 1897 год.

   Осень в этом годы выдалась необычно ранней. После недели непрекращающихся дождей выглянуло долгожданное солнце и серые мостовые Петербурга сразу же раскрасились в яркие, желто-красные цвета листопада. Спешащий на службу столичный житель, с удовольствием подставлял лицо свежему ветерку, радуясь последним теплым денечкам. Исключением были только дворники, сметающие опавшие листья в разноцветные кучи.