Третий не лишний - Степан Кулик

– Доброго дня, – Виктор избрал самый нейтральный вариант.

– Жизнь всегда прекрасна, новики, – проворчал третий наставник. Среднего роста, широкоплечий, жилистый. Загорелый до черноты. С вислыми седыми усами и прической в стиле запорожского чуба, невольно вызывающего улыбку. Но встретившись с ним глазами, Виктор вздрогнул. – Иван Сирко. Наставник по оружию, – представился тот. – Мое обучение самое длинное и трудоемкое, поэтому сперва определимся с ним. Остальные науки доберете в свободное от войсковых тренировок время.

– Атаман, – прогудел Левша, – мы с Ицхаком, конечно же, в курсе, что наглость – восьмое чудо света, а бесцеремонность – твое второе имя, но нельзя же так с ходу…

– А чего тянуть вола? – пожал широкими плечами тот. – Ну что, поглядим, кого судьба на наши шеи послала в этот раз…

Он остановился перед неофитами и, подбоченясь, стал разглядывать их, словно товар на ярмарке.

Виктор отнесся к этому с полнейшим пофигизмом – не первый строевой смотр в его жизни. Леонид чуток нервничал, но тоже не дергался. Первой не выдержала Оля.

– И во что же вы нас оцениваете?

– Один ломаный грош. В базарный день и за всю троицу… – почесал бритый затылок наставник. – В общем, так. Ваше право выбирать, чему учиться. Но чтобы зря не тратить мое время и ваши деньги, скажу прямо. С девицей заниматься бесполезно. Не бабское это дело. И не хмурься, красавица. Не хмурься. У тебя свой арсенал имеется, не менее смертоносный, чем кинжалы и сабли. Вот только как им пользоваться, учиться нужно не у меня… – Сирко пожевал ус. – Если будешь настаивать, я покажу, как работать посохом и метать ножи. Чтоб от зверья отбиться. Хотя поверь старому казаку, это не твой путь.

– Понятно, – надула губки девушка. – Парням солдатики и танчики, а нам – куклы и бантики…

– Кто мы такие, чтоб оспаривать права натуры, создавшей мужчину и женщину по разным чертежам? А если ты и с этим не согласна – поговори с Ицхаком… Адаптация – его парафия.

Наставник потерял к девушке всяческий интерес и подошел ближе к Леониду. Внимательно посмотрел ему в глаза, и похоже, увиденное ему не понравилось.

– М-да… И как же, парень, тебя так угораздило… Головой в детстве не ушибался, часом?

– Шрамов нет, родители не рассказывали, а сам не припоминаю, – честно ответил Бурый. – А что?

– Помутнение разума случается?

– Чего?! – вскинулся Леонид, но тут же и увял под ледяным, пронизывающим насквозь взглядом. С такими глазами и клинок не нужен. – Хотя если вдуматься…

– Неожиданные приступы ярости, увеличение силы и проворства? Видения странные? Сны яркие и необычные?..

– Раньше очень редко… Теперь участились. С первого дня экспер… Как мы в Гавань пришли.

– Что ж, тело не в самой худшей форме, хоть и многовато дурного мяса. Зато с разумом крепко поработать надо… Только времени для этого нет, и денег у тебя не хватит. А не доводить начатое до конца не в моих правилах.

– Наставник, вы хоть намекните, что со мною не так? – попросил Леонид.

– Это можно, – кивнул Иван. – Если оплатишь однодневное занятие, я научу тебя, как владеть собой, когда темная сторона разума очнется. Заодно еще парочку полезных воину мелочей покажу. Остальное – опять не ко мне. Ну, да не беда, умного жизнь всему научит, а дурень никому не нужен… Что касаемо тебя, – Сирко шагнул к Лысюку, – тут все понятно. Можешь оплатить полный курс.

– Спасибо, наставник… – Виктор отступил и спрятал руки за спину. – Воздержусь. В другое время я принял бы ваше предложение с радостью, но не теперь… Уж простите. Всерьез воевать я больше не намерен. Обрыдло… А по мелочи и того, что уже умею, хватит.

– Вольному воля… – наставник обескураженно хмыкнул. Видимо, впервые встретил того, кто не хотел стать лучше. Но убеждать не стал. А тем временем вперед высунулся Бурый.

– Наставник Сирко, возьмите меня. Я хочу пройти обучение. Пусть даже самое начальное. Мне не нравится то, что со мною происходит, и я готов заплатить и потратить столько времени, сколько понадобится… Чтоб понять хоть что-то.

В этот раз атаман жевал усы дольше. Потом кивнул.

– Добро. С тебя сорок монет. Определись с временем групповых занятий, если таковые будут, и приходи…

Заметив некую общую растерянность, Левша добродушно прогудел:

– Выше нос, друзья! Один мудрец говорил, что битву нужно выигрывать до ее начала. Так что оружие – это всего лишь последний аргумент в споре.

– Зато самый убедительный, – проворчал Сирко.

– И все же последний, который применяют, если другие методы не помогли. Или – вы не сумели ими правильно воспользоваться!

Тут он умолк, не опуская палец. Выдержал паузу и торжественно завершил:

– Так вот, именно для того, чтобы разум мог победить грубую силу, и наличествуют другие знания. Которые мы с Ицхаком можем вам открыть. Добро пожаловать на занятия по общим предметам.

– Вам бы в депутаты, с таким талантом, – тихонько пробормотала Оля.

Виктор напрягся, но Сирко с Ицхаком многозначительно переглянулись и рассмеялись, а Аристарх даже не мигнул.

– Если помните, я говорил, что начинать обучение следует с адаптации. И это логично. Как можно выбрать нужное знание, если понятия не имеешь – что именно понадобится в жизни. Ицхак, очнись и принимай учеников. А мы с Атаманом используем случившийся выходной по прямому назначению.

– Разумно, – согласился Сирко. Потом повернулся к Леониду: – Если не передумаешь, жду тебя завтра на рассвете. Опоздаешь – можешь не приходить вообще. Разгильдяйства не терплю!

– Как скажете, наставник.

– Пошли, пошли, – Левша бесцеремонно схватил Ивана за рукав и потащил прочь. – Не мешай раввину работать. Сегодня ему за всех нас отдуваться…

– Господа наставники! – неожиданно окликнул их Виктор. – Не будет ли чрезмерной наглостью, если я попрошу разрешения угостить вас?

– Угостить? – Аристарх поглядел на Сирко.

– Хозяин барин, – пожал плечами Атаман. – Вообще-то принято выставлять магарыч за науку, а не вперед, но если новик хочет оказать уважение старым казакам…

– Уверен, что общение с вами даст мне пользы и знаний не меньше, чем моим друзьям лекция господина Гольденберга, – сделал небольшой прогиб Лысюк.

Виктор всего лишь на секунду представил себя сидящим за партой и понял, что не сдюжит. Оля с Леонидом могут проходить «учебку», курс молодого бойца и все такое, а ему необходимо действие. Хоть какое-то. Чтоб не думать о матери. Но и бросаться очертя голову в прорубь по меньшей мере не профессионально. Не салага-первогодок, в самом деле.

– Ладно, пошли, – кивнул Иван. Видимо, старый воин тоже что-то такое почувствовал в парне. – Только не плачься потом, что не дюж…

* * *

Алкоголь способствует общению. И то, о чем трезвый умалчивает, легко соскальзывает с языка, смоченного горилкой. А Виктору очень хотелось с помощью наставников выяснить, что собой представляет таинственный Жнец. Или хотя бы узнать, чего от него можно ожидать – помощи или пакости? Поскольку в его представлении эта личность не монтировалась с игровыми традициями. В смысле совершенно. Поскольку разную мелочевку, типа проскальзывающие в разговоре словечки или понимание «неписями» лексики современного человека, можно было списать на небрежность программистов.

– Я не знаком со здешними обычаями и меню… – начал было Лысюк.

Сирко положил ладонь ему на плечо и буквально развернул на месте. Словно не с живым и довольно увесистым мужчиной имел дело, а управлялся с вырезанной из фанеры ростовой фигурой.

– Не тушуйся, новик, разберемся. Давай, двигай, вон к тому столу… Привет честной компании! – сотрясая стены точно раскатами грома, проорал Сирко. Голос у наставника оказался зычным. Не хуже баса Левши. Таким хорошо командовать армиями или управлять кораблем в шторм.

С десяток мужиков, сидевших за столами ближе к очагу, где жарилась на вертеле полутуша какого-то животного, ответили не менее радушно:

– И тебе не хворать, Атаман!

– Где пропадал, Иван?

– Не надоело с неофитами нянчиться? Может, присоединишься к нам? Когда пути откроются. Эй! Калита! – не снижая голоса, продолжил Сирко. – Принимай гостей! Уснул, что ли, черт колченогий?!

– Здорово, Атаман! – ответил кто-то у дальней стены, неразличимый со света. – Чего шумишь?

– Соскучился по тебе, корчмарь! – хохотнул тот.

– Другое дело… – не менее жизнерадостно заржали в ответ. – Челом, Аристарх! Горло промочить заглянули или всерьез отдохнуть?

– У новика спроси. Он платит. А я в его мошну не заглядывал, – ответил Сирко.

– Что скажешь, парень? – К столику приблизился хозяин заведения. Красномордый, пузатый, но с такими мощными лапищами, что у иного горожанина ноги и то тоньше.

Происходящее сильно напоминало проверку на вшивость. Начнет Виктор мяться – плохо для имиджа. Проявит сгоряча щедрость – может в долги попасть. Вдруг тут цены как в «Арагаве»? Черт! Вот что Сирко имел в виду, когда намекал, что инициатива наказуема! И решать надо быстро… А, плевать! Он пришел получить ответы и просто так не уйдет! Впрочем, он для них кто? Неофит, новик. Так что если это и подстава, то вряд ли беспредел. В рамках издевки. Чувствительной, но не смертельной. Чтоб очередной раз напомнить салаге, что он здесь никто и звать никак.