Николай и Александра - Роберт Масси

Прозвучавший из С.-Петербурга призыв поразил глав европейских государств. Некоторые его приветствовали, заявляя, что Николай II станет известен в мировой истории как Николай Миролюбивый. Те, кто себе на уме, отмахнулись от подобной идеи. К примеру, принц Уэльский заявил, что "это самое бессмысленное предложение, какое он когда-либо слушал". Реакция кайзера была мгновенной и отрицательной. В телеграмме царю он писал: "представь себе монарха, который упраздняет полки, покрывшие себя славой, и отдает свои владения анархистам и демократам".

Несмотря на неоднозначную реакцию со стороны правителей Европы, в знак уважения к царю и Российской державе, в мае 1899 года в Гааге состоялась конференция по разоружению. В ней участвовали представители двадцати европейских государств, а также США, Мексики, Японии, Китая, Сиама и Персии. Выдвинутые русской делегацией предложения о замораживании уровня вооружений были отклонены, однако были разработаны правила ведения военных действий и создан постоянный третейский суд. В 1905 году после эпизода на Доггер-банке, Николай II сам обратился в Гаагский суд с просьбой рассмотреть иск британского правительства к России, а в 1914 году, накануне первой мировой войны, призвал германского кайзера посодействовать в разборе Гаагским трибуналом конфликта между Австрией и Сербией.

Европу удивил тот факт, что идея, имеющая мировое значение, родилась в "полудикой" России. Это объяснялось тем, что Запад был недостаточно осведомлен о творческом и культурном расцвете в этой стране. Ранний период царствования Николая II ознаменовался столь блестящими достижениями в области науки и культуры, что стал известен как "русский Ренессанс" или "серебряный век". Всплеск творческих сил, возникновение новых идей коснулось не только политики, но также философии, науки, музыки и изящных искусств.

Антон Чехов создавал пьесы и рассказы, благодаря которым ему суждено было стать классиком мировой литературы. В 1898 году Константин Станиславский открыл свой Художественный театр, где была поставлена вторая по счету пьеса, "Чайка", созданная в 1896 году Чеховым и сделавшая его знаменитым. Вслед за этой пьесой были поставлены "Дядя Ваня" (1899 г.) и "Вишневый сад" (1904), означавшие возникновение нового, натуралистического направления и ознаменовавшие начало новой эры в истории театра. В 1907 году Станиславский поставил "На дне" - мрачную реалистическую пьесу, созданную Максимом Горьким, до этого известным публике, как автор пухлых романов. В период с 1900 года по 1905-й живший в Киеве Шелом Алейхем, который успел потерять целое состояние, торгуя зерном и участвуя в биржевых сделках, занимался исключительно литературным трудом. Написанные им на иддише десятки рассказов, принесли ему известность "еврейского Марка Твена".

Начиная с 1894 года стали появляться в печати труды Владимира Соловьева, выдающегося религиозного философа и поэта. В 1904 году публика познакомилась с творчеством Александра Блока, знаменитого ученика В.Соловьева. Представитель плеяды русских ученых, совершивших ряд важных открытий в химии и медицине И.П.Павлов в Петербургском институте экспериментальной медицины проводил свои опыты в области физиологии, снискавшие ему в 1904 году Нобелевскую премию.

Претерпевала период переоценки эстетических принципов русская живопись. В зените славы находился профессор исторической живописи Императорской Академии художеств Илья Репин, создавший ряд исторических картин из прошлого России. Пытаясь возродить средневековое религиозное искусство, Виктор Васнецов и Михаил Нестеров пошли еще дальше. На состоявшейся в Москве выставке работ Сезанна, Гогена и Пикассо живо откликнулся целый ряд молодых живописцев. Под влиянием французских импрессионистов, создавал оригинальные по замыслу портреты своих современников, в том числе царя (1900 г.), Серов. В 1896 году московский юрист Василий Кандинский, оставив службу, уехал из России и поселился в Мюнхене, где занялся живописью. В 1907 году в С.-Петербург приехал Марк Шагал, чтобы обучаться живописи у знаменитого современного ему художника Льва Бакста.

Мариус Петипа, знаменитый хореограф, приближался к финалу своей пятидесятилетней творческой карьеры, которую он завершит, уйдя в отставку в 1903 году. К этому времени он успел поставить шестьдесят замечательный балетных спектаклей, в том числе "Лебединое озеро", "Щелкунчик" и "Спящая красавица" на музыку Чайковского. Именно Петипа вывел на сцену целое созвездие таких исполнителей, как Матильда Кшесинская, Тамара Карсавина, Анна Павлова и Вацлав Нижинский. И поныне мастерство знаменитых балетных трупп оценивают по стандартам, установленным Мариусом Петипа. В 1899 году Сергей Дягилев основал влиятельный журнал "Мир искусства", в передовых статьях которого он начал критиковать консервативный стиль Петипа. Вместе со смелым новатором, хореографом Михаилом Фокиным, Дягилев создал в Париже "Русский балет" и тотчас завоевал сердца балетоманов всего мира.

В прославленных консерваториях С.-Петербурга и Москвы преподавали знаменитые профессора, передававшие свое искусство талантливым ученикам. Главным дирижером С.-Петербургского симфонического оркестра был Н.Римский-Корсаков. В период создания своей замечательной оперы "Золотой петушок", композитор преподавал молодому Игорю Стравинскому, сочинившему музыку для Дягилевских балетных спектаклей "Жар-птица" (1910 г.), "Петрушка" (1911 г.), и "Весна священная" (1913 г.), которым суждено было оказать огромное влияние на музыкальное творчество всех композиторов XX века. В 1914 году окончил консерваторию Сергей Прокофьев, тоже ученик Римского-Корсакова. В числе скрипачей и пианистов, получивших музыкальное образование в императорской России, были Владимир Горовиц, Ефрем Цимбалист, Миша Эльман и Яша Хейфец. Сергей Кусевицкий был дирижером собственного симфонического оркестра, выступавшего в Москве. В 1899 году состоялся дебют несравненного Федора Шаляпина, который с тех пор не сходил с оперной сцены.

Во всех частях России люди валом валили в театры, чтобы послушать музыкальные произведения и оперу. В Киеве, Одессе, Варшаве и Тифлисе были собственные оперные театры, где театральный сезон продолжался от восьми до девяти месяцев. В одном лишь С.-Петербурге насчитывалось четыре оперных театра.

Между тем семья молодого царя быстро увеличивалась. С перерывом в два года родились еще три дочери. В 1897 году, когда государыня во второй раз оказалась в интересном положении и почувствовала недомогание, вдовствующая императрица писала: "Она должна до завтрака попробовать съесть в постели сырокопченой ветчины. Это очень хорошее средство от тошноты, знаю по себе. Кроме того, это полезно и питательно... Твой долг, мой милый Ники, ухаживать за женой, всячески о ней заботиться и следить, чтобы ноги у нее были в тепле..." В июне того же года на свет появилась великая княжна Татьяна Николаевна.

Год спустя, в октябре 1898 года, Александра Федоровна была снова в положении. "Теперь я в состоянии Тебе сказать, моя дорогая Мама, что, с Божьей милостью, мы ожидаем в будущем Мае нового счастья в семье! - писал государь. - Все это время, с тех пор, как я вернулся... моя милая Аликс себя чувствовала нехорошо, ее тошнило и пр." Через месяц, в ноябре, он писал: "Противное чувство прошло - она очень мало ходит и, когда тепло, лежит на long chair на балконе. По вечерам она лежит в постели, и я ей читаю, мы уже окончили "Войну и мир". Великая княжна Мария Николаевна родилась в мае 1899 года, а четвертый ребенок венценосных супругов, тоже девочка, родился в июне 1901 года. Окрестили ее Анастасией.

В императорской семье не только появлялись дети. Случались болезни и потери близких. Летом 1899 года, в возрасте двадцати семи лет, скончался от туберкулеза брат царя, великий князь Георгий Александрович, а осенью 1899 года, находясь в Крыму, заболел брюшным тифом царь. Государыня сама ухаживала за супругом. "Ники действительно был ангелом, - писала она сестре. - Я не захотела приглашать сиделку, и мы превосходно обошлись своими силами. Орчи [миссис Орчард] все время мыла ему по утрам лицо и руки, и приносила мне еду. Ела я, устроившись на кушетке... Когда ему стало лучше, я читала ему почти целый день". "Я все время мог стоять на своих ногах и теперь хожу между постелью и стулом совершенно свободно, пойдя на поправку, сообщил Николай Александрович родительнице. - Она [Аликс] была моим ангелом-хранителем и смотрела за мною лучше, чем всякая сестра милосердия!"

Едва царь успел поправиться, скончалась королева Виктория. Еще летом минувшего года, когда королева в возрасте восьмидесяти с лишнем лет приглашала внучку приехать в Англию, Александра Федоровна писала подруге: "До чего хочется взглянуть на ее дорогое старенькое лицо... мы еще никогда не расставались так надолго, на целых четыре года. У меня предчувствие, что мы никогда больше с ней не увидимся. Если бы это не было так далеко, я бы уехала на несколько дней одна, оставив детей и мужа, ведь после смерти Мамы 22 года назад она была мне вместо матери".