На всякий случай - Anastasia Richter

class="subtitle">* * *

Год спустя

— Мама, мама, мама, маааа, вставай!

Устало пялюсь в белый потолок и очень надеюсь, что это слуховые галлюцинации. Тщательно борюсь с желание малодушно закрыть уши руками и спрятать голову под подушку. Боги, когда это уже закончится? Мне кажется, ещё немного — и я сойду с ума.

— Мама, мама, маааам!

Спасите. SOS. Требую эвакуации.

И тут наступает она. Тишина.

Со скоростью света слетаю с кровати и лечу вниз, туда, где раньше был источник противных звуков.

Самый страшный звук в этом доме — не ор, не вопли и даже не нытьё. Это именно тишина. Если она наступает, значит, произошло что-то из ряда вон, потому что это создание абсолютно не в состоянии молчать просто так.

В панике влетаю в кухню. Ну вот. Ожидаемо. Весь мол залит молоком, осколки чашки или тарелки (с первого взгляда непонятно) валяются вокруг живописной россыпью, а в центре всего этого бедлама, грустно понурив ушки, стоит это исчадие ада.

— Мам, я нечаянно! — глазищи наполнены слезами, вид самый что ни на есть жалкий, сердце сразу тает. Манипулятор малолетний.

— Милая, ничего страшного. Ты не поранилась?

— Нет. Я хотела приготовить тебе завтрак. А оно раз — и вот так…

«Раз — и вот так» у нас очень часто происходит. Я бы даже сказала, что постоянно. Одна часть меня уже с этим смерилась, но вторая всё ещё трепыхается.

Я когда-то говорила, что это золотой и самый спокойный в мире ребёнок? Враньё. Бессовестно сглазила себя же. У этой рыжей напасти был сильный стресс, на фоне которого развилась апатия и, как следствие, поразившее меня спокойствие и показательное послушание. Стоило нам только прилететь на Фрею и немного устроиться, как она начала оттаивать. Поначалу, я была невероятно рада её возвращению к жизни, эмоциям и стандартному детскому поведению со смешными шалостями, но уже через месяц я готова была лезть на стену, если бы это хоть немного помогло.

Гиперактивный ребёнок, который никогда не устаёт, успевает быть везде одновременно, умудряется всё перетрогать, переложить и пересмотреть за считанные секунды. Она то на дереве, то на чердаке, то уже в подвале, то у соседской собаки в будке проверяет тепло ли там. Без неё же не разберутся!

Короче говоря, моя жизнь превратилась в сплошной бег на короткие дистанции с препятствиями. Если раньше я считала себя стройной, то глубоко заблуждалась. Стройной я стала спустя три месяца этих диких забегов. Вся немногочисленная одежда висела на мне мешком, а сердобольные соседи старательно подкармливали нас чем-нибудь, уверенные, что мы голодаем. Позже они раскусили, в чём тут фишка, но гостинцы не прекратились.

Лисья натура моего дитятки регулярно брала своё. Невероятное любопытство, не то что до добра не доводило — оно заводило нас в такие дебри, что на уши натянуть было невозможно.

Периодически я предпринимала попытки найти дядюшку своей девочки, но, несмотря на помощь месса Фарида, никаких продвижений не было. Как, впрочем, и с лисёнком. Её никто не искал, по крайней мере официально. Я систематически изучала все объявления о пропаже детей в межгалактическом масштабе, но и там тишина. В какой-то момент я, откровенно говоря, забила на этого неуловимого родственника. Решила, что если богам будет угодно, он нас найдёт. Ежели нет — значит не судьба. Нам и без него неплохо живётся.

Несмотря на непрекращающуюся усталость, я ни капли не жалела о своём поступке. Малышка была счастлива, дарила мне тепло, а я окружала её заботой и по возможности оберегала от внешнего мира. Или внешний мир от неё — тут уж смотря как посмотреть.

Глядя на характер этой паразитки, который она с пугающей скоростью впитала от меня, можно было заметить, как идеально он наложился на её лисью активность. Нет бы что-то хорошее перенять — она теперь постоянно цокает, закатывает глаза и копирует моё недовольное выражение лица. Даже интонацию переняла. Чудовище любимое.

Малышка проявляла недюжий ум. Мы самостоятельно готовились к школе и собирались поступать в следующем году. Конечно, с таким параноиком как я, мы начали подготовку заранее. На всякий случай.

Картавость никуда не делась, Габриэль по-прежнему нечётко проговаривала букву «р», но ни меня, ни её это совершенно не беспокоило. Элли не комплексовала, я же находила это очаровательным. Стоило мне услышать её мягкую переливчатую «р», как на лицо неизменно выползала улыбка.

Как только обуздала эту хвостатую вредность, я довольно быстро устроилась на работу секретарём. Причем шеф написал мне такую рекомендацию, что меня с распростёртыми объятиями взяли на хорошо оплачиваемую должность и это не могло не радовать. Правда, из-за этого пришлось нанимать няню на дневное время, и этот момент вылился в череду постоянных увольнений и жалоб на то, что невозможно уследить за одним маленьким ребёнком, не имея сотни глаз.

Через пол года меня знали во всех агентствах по найму персонала в округе — и радости от моего появления никто больше не испытывал, несмотря на сияющую улыбку и невероятную вежливость. Слабаки. Я с ней вообще живу.

Чёрная красавица-собака оказалась настоящей коровой, потому что жрёт она больше чем мы с Элли — и в несколько раз. Пока я не начала работать, этот факт ввергал меня в пучину отчаяния, ведь из-за беременности обычный корм мы не ели. К концу срока эта потенциальная мамашка доводила меня до белого каления. Она перебирала кормом, словно титулованная особа: то ест, то не ест, то срочно гладьте её, и неважно, что сейчас час ночи, то, наоборот, не смейте прикасаться к её царственному животу.

От концентрации бессилия я закрывалась в своей комнате и отчаянно кричала в подушку. На некоторое время этот нелепый способ выражения эмоций неплохо помогал сбросить накопившийся стресс, но, к сожалению, ненадолго. В конечном итоге я неизменно соскребала себя с кровати, расправляла плечи, натягивала на лицо спокойную, снисходительную улыбку и шла разбираться с очередными проблемами.

Особенности родов у собак я помнила ещё со времён университета, но на всякий случай изучила процесс заново. Нашла прекрасного ветеринара, который был готов выехать на дом в любое время дня и ночи, купила необходимые лекарственные препараты и начала ждать часа «Икс».

К сожалению, всё пошло не по плану. Роды начались среди ночи и стремительно. Впрочем, в нашем сумасшедшем доме иначе быть и не могло. Несмотря на то, что ветеринар прибыл сразу, толку от него оказалось мало. Эта… мммать отказалась подпускать его к себе, демонстративно цапнула за руку и злобно обложила собачьим матом. Боги, я