Смотри не перепутай, дракон! - Надежда Николаевна Мамаева

прогуляться! Это ведь столица одного из иномирных королевств! Если бы ты не предложил, то я, подхватив тебя под руку, сама бы повела… правда, направления не знала бы, но это ведь мелочи?

Мужчина улыбался. Его образу шла легкая неряшливость в прическе. Я залюбовалась им и, прикусив губу, отвернулась. Быть может, его женой станет та склочная дама или любая другая. Она будет изо дня в день любоваться этим мужчиной: во время прогулок, за обедами и ужинами и главное – в постели. Именно она, а не я составит его счастье.

Лорд подставил галантно локоть, за который я ухватилась, и мы медленно побрели по тротуару. Я любовалась украшенным к Новому году городом и счастливыми людьми. В воздухе буквально витала атмосфера праздника.

– Скажи, а тебя в твоем мире что-то держит? – внезапно спросил Итвар, и я даже споткнулась, но мужчина удержал меня, разместив руку на талии.

Так получилось, что мы буквально обменялись дыханием, застыв. Наши лица находились в каких-то десяти сантиметрах друг от друга. Теплый плащ показался лишним – он разделял мою кожу и его, а мне так хотелось этих прикосновений.

– Работа, – сказала первое, что пришло в голову. Кадык мужчины дернулся, и хранитель Порубежья отпустил меня. Мы вновь продолжили прогулку, только теперь моё сердце стучало во сто крат сильнее. – Я младший научный сотрудник в заповеднике, работаю над кандидатской, буквально на той неделе вышла моя ВАКовская статья, посвященная антропогенному влиянию на миграционные пути краснозобых казарок. Когда вы спасли меня от гуля, я как раз изучала следы животных и хотела сделать пару геоботанических описаний.

– Неожиданно, – улыбнулся он. – Теперь понятно, как вы приручили Сапиенса и Римура – вы в этом дипломированный специалист!

– Честное слово, к их приручению мои знания не имеют никакого отношения! – рассмеялась я. – У вас просто замечательные жители замка. С ними не соскучишься. А Римур вообще волшебное создание!

– А кроме работы, – вернулся к теме лорд, – у вас еще что-то было в вашем мире?

– Было – правильное слово, – со вздохом и легким смущением отозвалась я. – Я уже состояла в браке. Но мы развелись по обоюдному согласию с моей стороны, – последнее было шуткой. Ну а что? Я подала на развод, он – согласился. – Детей в браке не было, поэтому процедура не заняла много времени.

– Если развелись по согласию, значит, ты к нему больше не питаешь никаких чувств?

– Все мои чувства выжгло его пренебрежение моим мнением, недовольство моей внешностью и главное – отсутствие защиты. Он никогда не вставал на мою сторону в спорах со своей матерью, и из-за этого её слова прилипали ко мне, словно пиявки, вытравливая все хорошее, что было в наших отношениях. Я бы не придавала значения её словам, если бы он сам не принимал во внимание её бесценное мнение, – предпоследнее я сказала с иронией.

– Я не знаю, что именно говорила вам бывшая свекровь, и, в частности, какое мнение подвергалось сомнению, но мне искренне жаль, что вы встретили того человека, который не мог поддержать вас. А недовольство внешностью меня повергает в изумление. Вы красивы, Марго. Ваша красота расцветает еще сильнее, когда вы говорите, улыбаетесь и проявляете столько эмоций. В высшем свете девушки даже с близкими привыкли держать маску, но вы такая живая… это поистине бесценно. Я восхищен.

Невольно зарделась. Хотела ответить ему, но не успела – мы едва не столкнулись с молодым человеком. Итвар перехватил меня за талию, останавливая и тем самым прижимая к себе.

– Итвар Гилкраут? Давно не виделись! Ты стал затворником?

Я подняла взгляд на блондина. Примерно возраста Итвара – возможно, однокурсник или просто друг детства. В модном темно-синем пальто и шарфе, прикрывающем даже подбородок, он выглядел несколько моложаво, но возраст выдавали морщинки вокруг глаз, и они же выдавали в нем улыбчивого человека.

– Я не переставал им быть, – дружелюбно отозвался дракон и пожал протянутую руку.

– Говорят, его величество обязал тебя устроить бал. Так где же моё приглашение? – Судя по ироничному тону, они были довольно близкими друзьями.

– Все утро ими занимался, а завтра буду рассылать магическими вестниками, – с улыбкой отозвался мой спутник. – Приказ короля был несколько неожиданным, поэтому я немного запаздываю.

– Рад, что я есть в списках, – кивнул блондин и оглядел меня. – Познакомишь со своей прекрасной спутницей? Неужели она – будущая леди Гилкраут?

Вновь зарделась. Надеюсь, мои краснеющие всякий раз щеки спишут на мороз. Итвар открыл было рот, но я понимала, что любой его ответ будет несколько абсурдным, поэтому поспешила спасти его, тем более я заметила справа вывеску антикварной лавки:

– Прошу меня простить, очень рада знакомству, но вынуждена покинуть вас – мне надо купить подарки, – сделав книксен, который часто видела в фильмах, я поспешила в антикварную лавку.

Возможно, я была несколько бесцеремонна, но и незнакомец не мог так сразу называть меня леди Гилкраут и ставить тем самым Итвара в неловкое положение. Хранитель Порубежья наверняка бы не хотел меня обидеть своим отрицанием и, возможно, сказал бы что-то неосторожное о моем статусе, что его смутило.

Когда я вошла, звякнул колокольчик. Меня тут же окутало тепло, и я распахнула полы плаща, откинув его за спину. За прилавком стоял невысокий усатый гном с уже прослеживающейся лысиной. В шерстяных брюках и жилете поверх белой рубашки и с платком-галстуком. Он привстал на носочки и тут же опустился, приветствуя меня.

– Добро пожаловать в антикварную лавку «Волшебство и только»! У нас вы найдете самые редкие товары, привезенные со всего света. Если возникнут какие-то вопросы – обращайтесь, буду рад обо всем рассказать.

– Добрый день, – поприветствовала я. – Спасибо.

Огляделась. Здесь было много стеллажей, причем в основном круглых и пятиярустных, с полками в форме чаш. Внутри этих чаш чего только не было – нужно лишь внимательно посмотреть, иногда запустить руку и найти что-нибудь волшебное. Впрочем, судя по вывеске, тут все пропитано волшебством.

Но больше всего меня заинтересовала полка с новогодней атрибутикой. Здесь были шары, бусы, свечи и подсвечники. Пока шла, взгляд случайно зацепился за другой стеллаж, и я увидела там… новогоднюю звезду! Последнему я особенно удивилась, когда взяла в руки.

– О, это наконечник для копья, чтобы оно стало бутафорским, его можно применять в театральных боях рыцарей, – пояснил мужчина, а я внимательнее взглянула на звезду.

Чувствовалось, что она из нашего мира, но никто так и не понял её назначения, поэтому хозяин лавки придумал вот такое применение. Забавно.

– Сколько стоит?

– Отдам за две золотых. – Я приподняла брови, гном исправился: – Полторы!