Когда пробуждаются вулканы - Михаил Белов

Проводив родителей на Алдан, Ирина выехала в Комкур утром тридцатого апреля. Снегопад помешал вовремя добраться до села. Пришлось переночевать на заготпункте.

В Комкур Ирина попала после митинга. Остановилась у Нади. Распрягла оленей, накрошила им хлеба, занесла в дом небольшой узелок с одеждой и пошла искать подругу.

Старый Кун был рад встрече и, показывая головой на зеленые побеги, повторял Ирине одно и то же:

— Редес хорош, белка… Ой, хорошо редес.

— Да, хорошая редиска, дедушка Кун. У меня тоже будет редиска.

Ирина вместе со старым охотником обошла теплицу. С Надей она встретилась только у выхода.

— Ируша! А я тебя вчера вечером ждала. Почему задержалась?

— Снег помешал. Пришлось заночевать на заготпункте.

Ирина была смышленая и любознательная девушка. Грамоте ее научила мать. У Нади она брала книги, они раскрывали перед ней иной мир, чем тот, в котором жил ее отец и она сама. Но в книгах не все было ясно. И, встречаясь с Надей, Ирина часами расспрашивала ее о городах, о театрах, о Мавзолее на Красной площади, о морях и океанах. Через некоторое время накапливались новые вопросы, и она, приезжая в Комкур, вновь и вновь расспрашивала Надю.

— Ну что же мы стоим? — сказала Надя, снимая с себя халат. — Пойдем ко мне обедать.

Ирина кивнула головой и вслед за Надей вышла на улицу.

Около клуба девушкам повстречался Лагутин. Он был одет щеголевато: в новых фетровых бурках, хорошо сшитой дохе из шкурок оленят и серой каракулевой шапке. Как всегда, сверкая зубами в улыбке, он картинно поздоровался и пригласил девушек на завтрашнее спортивное состязание.

— В числе участников — ваш покорный слуга, — сказал он, галантно поклонившись.

— Очевидно, собираетесь все призы завоевать?

— Мои призы — ваши призы, Надежда Владимировна.

Надя промолчала и быстро пошла вперед. Ирина догнала ее и подхватила под руку. Она оглянулась назад. Лагутин смотрел им вслед.

— А ты, Надя, сама все призы забирай.

— Как же я это сделаю, милая Ирушка?

— Будешь участвовать в бегах…

— Где же оленей взять? Это одно. Кажется, женщин не допускают на гонки….

— Глупости! — еще горячее заговорила Ирина. — Оленей у меня возьмешь.

— У тебя? — удивилась Надя.

— Ну да! Знаешь, у меня какие славные олешки? Бегают-то как!

— Слышала, что Лагутин сказал? Месяц тренировался. А твои олени и одного дня не тренировались.

— Мои олени, если хочешь знать, всех обгонят, всех!..

На следующий день погода выдалась на редкость хорошая. Все село собралось на спортивный праздник. Место, выбранное для состязаний, находилось на реке, к западу от села.

К десяти часам утра начали съезжаться участники состязания. Первыми подъехали на легких одноместных нартах бригадиры оленеводческих бригад. В Комкуре они издавна считались претендентами на призы. Очень эффектно выехал к месту старта Лагутин. Олени у него были рослые, белые. На нартах он сидел как влитый. Обычно Лагутина правление назначало судьей соревнований, но нынче он отказался от этой почетной должности и решил померяться в ловкости с лучшими оленеводами Комкура. Кроме Нади, Ирины и Максима Николаевича, никто не знал об истинных причинах, заставивших Лагутина пойти на этот шаг. Но его участие придавало гонкам особую остроту. Никто не ожидал участия в бегах и Николая Олонко. Когда его упряжка появилась на льду, в толпе вошел легкий говор. И уж совершенно неожиданным оказалось появление среди участников соревнования Нади. Судейская коллегия заседала накануне вечером. Когда Дьяков передал на рассмотрение заявку Нади, двое высказались против включения ее в команду, двое — за включение. Пятый член судейской коллегии — старый Кун, поразмыслив, сказал:

— Пусть та, которая ходит тропой охотников при «шепоте звезд», будет среди лучших гонщиков Комкура.

Появление Нади с упряжкой оленей больше всего удивило Лагутина.

— Вы участвуете в гонках? — спросил он. — Желаю удачи.

— И вам тоже…

Судейская коллегия пригласила участников соревнования на жеребьевку. Дьяков в присутствии всех потряс шапкой, в которой находились билетики. Он объяснил, что их двадцать и что каждые два билета имеют одинаковые номера; участники соревнования, вытянувшие билеты с одинаковыми номерами, будут идти в одной паре. По условиям соревнований разглашать свой номер не разрешалось, и поэтому Надя не знала, с кем ей придется состязаться.

Около оленей возилась Ирина.

— Ну, милые, не подведите нас, — ласково шептала она, кормя их хлебом. — Ты, Надя, не придерживай олешек, перегнать себя они не дадут.

Все с нетерпением ждали начала заездов.

Наконец, Дьяков предложил участникам приготовиться к соревнованиям и вызвал первую пару. Это были пожилой бригадир и зоотехник колхоза. Оба опытные ездовые и в прошлом неоднократные победители гонок. Они вывели упряжки на старт и замерли у своих нарт.

Затихли разговоры. В наступившей тишине раздался выстрел, и сразу же две упряжки рванулись вперед. Некоторое время ездовые бежали рядом с нартами, своими криками подгоняя оленей. Животные с. каждой секундой ускоряли бег, ездовые на ходу прыгнули на нарты, и олени, подымая клубы снега, с бешеной скоростью помчались дальше. Было видно, как где-то далеко на белом фоне снега мелькали две точки. Вскоре они исчезли из виду, но ненадолго. Появившись, точки начали быстро увеличиваться и постепенно вновь превратились в скачущих оленей, затем стали видны и нарты, переваливающиеся с одного бока на другой, и ездовые, приросшие к ним.

Упряжка, идущая по левую сторону, вырвалась вперед. Ездок со второй нарты поднялся на ноги и, видимо, криками подгонял оленей. Ему удалось уменьшить расстояние, но уже было поздно. Олени подходили к финишу. Зрители по-якутски, по-эвенски, по-русски кричали: «Давай, давай, жми, давай!» И под этот всеобщий шум бригадир оленеводов первым пересек линию финиша.

Напряжение нарастало.

Все острее становилась спортивная борьба за призы.

Их в этом году было три: первый приз — двуствольное ружье, второй — патефон с тремя дюжинами пластинок и, наконец, третий приз — шкатулка Лагутина.

Внимание участников соревнований прежде всего, привлекло ружье, двустволка-бескурковка. Для охотников оно было более ценным призом, чем, скажем, шкатулка, стоящая в два раза дороже ружья, но совершенно ненужная в хозяйстве. На заседании судейской коллегии Лагутин настаивал, чтобы шкатулку утвердили первым призом, но его никто не поддержал.

В пятой паре шел Олонко.

Принимая от него билет с номером, Дьяков сказал: