Соня. Бежать любой ценой - Майя Марук

что воздушный крем был заранее съеден.

– Увы. – Пожала плечами смотрительница. – Сэя Камилл решила добавить в программу творческую составляющую. Конкурс состоится на завтрашнем балу. После этого, хозяин примет окончательное решение. – Хозяин примет решение. Чувствую, будто нахожусь в питомнике с породистыми щенками. – А теперь, всех попрошу следовать за мной.

Все мы выстроились в шеренгу, как на уроке физкультуры в средней школе. Шеренга получилась длинная. Очень длинная. Объемные наряды сделали свое дело. Девушки по-прежнему игнорировали присутствие друг друга.

– А что нужно будет делать во время творческой программы?

– Каждая получит задание прямо на балу.

– Без подготовки? – Возмутилась блондиночка в лиловом. Почему-то она напомнила мне домашний цветок в милом кашпо. Любаша держала такие растения на подоконнике.

Вместо ответа «цветочек» получила скупой кивок. Видимо, ни одна я не угодила этой женщине. Ну, или она в принципе не очень коммуникабельна. Вообще, мы, наверное, все здесь напоминали цветочки. Клумба, пышные платья, и полная неизвестность впереди. Хотя нет. Как раз таки известность. Все здесь знают, что их ждет. Даже я.

По команде девушки повернулись в сторону арки, и пошли за смотрительницей. Ну, как пошли… Поковыляли. Иначе этот стиль перемещения в пространстве назвать было нельзя. Вот, что мешало сделать дорожку?

Попробовала приподняться на носки. Высота каблука позволяла. Стало лучше. По крайней мере теперь каблук перестал входить глубоко в грунт. Но все равно я мечтала избавиться от обуви. Покинуть мероприятие я смогу не раньше, чем через час. И то, если его чернейшество это позволит. В чем я сомневалась, после нашего знакомства.

Площадка для пикника

К пикнику все готовились с особой тщательностью. Особое внимание нужно было уделить удобству императорских особ. Если о привычках правящей четы Дирамара слуги знали все в мельчайших деталях, то информацию о нагах пришлось добывать буквально по крупицам. Крупиц было не много.

Камилл дала распоряжение везде, где это только возможно, разместить фонтаны, столы с едой, и на случай непогоды установить несколько огромных шатров: для мужчин, для женщин и общий. По периметру площадки установили небольшие беседки. Чтобы дать возможность дейрам уединиться со своими будущими семьями, если это понадобиться.

Каждый день отбора Камилл давался с трудом. Принимать у себя в доме императора с супругой было сложно. Если, император Дамиран был по совместительству близким другом Дариша, и мог закрыть глаза не некоторые недочеты, то императрица такого себе не позволяла. Не для того, Аридана Маритан выходила замуж, чтобы терпеть небрежное отношение к себе.

Наги, для Камилл были вообще, чем-то странным. Мысль о том, что рано или поздно император заключит союзный договор с этой могущественной расой, женщину пугала. Слишком своенравны они были. Особенно раздражали их женщины. Яркие, шумные, вульгарные. Они ходили в непозволительно узких платьях, делали вызывающий макияж, и вообще, игнорировали все правила, принятые в приличном обществе. В общем, Камилла хотела как можно скорее завершить этот отбор и вернуться к своей размеренной жизни. А тут еще и Дариш преподнес неприятный сюрприз.

К назначенному времени на площадке начали собираться гости. Видя знакомые лица, женщина немного расслабилась. Вспомнила о том, что она является не только хозяйкой такого чудесного праздника, но и может подарить этим прекрасным семьям возможность нянчить собственного малыша.

– Какой чудесный сад! – Расплылась в улыбке сэя Байрад.

Невысокая, черноволосая женщина с мелкими кудряшками очень нравилась Камилл. Разговорчивая, открытая, доброжелательная она была полной противоположностью своего статного супруга. Отличительной чертой магов рода Байрад была некоторая суровость и закрытость. Впрочем, поговаривали, что супругу сэй чуть ли не боготворил. И выбор дэйры оттягивал до последнего момента. Камилл предполагала, что скорее, это было решение жены. Нежели, самого Байрада.

– Надеюсь, вам будет здесь удобно. – Хозяйка дома сжала пухленькие ручки гостьи в знак приветствия и искренней симпатии.

– Более чем, Вы прекрасно потрудились.

Поток гостей увеличивался с каждой минутой. И всем нужно было уделить хотя бы чуть-чуть своего времени. Тут, очень не помешал бы Дариш. Но, супруг никогда в таких мероприятиях участия не принимал. Она сомневалась и в том, что он появится и в этот раз. Тем более, когда в их доме гостит император.

Глава 12. Смотр дейр. Акт первый

Дариш

– Ты опять всю ночь работал? – Император появился в его спальне через потайной ход.

– Ваше Величество, – Дариш склонился в традиционном приветствии.

Появление Дамирана в камине ничуть не удивило мага. Видимо, его Высочество снова скрывался от супруги и ее многочисленных фрейлин.

– Разогнись. – Приказал Император. – Рассказывай, чего мне ждать от сегодняшнего пикника?

– Вы о чем?

– Об истерике твоей жены. И моей, заодно. Аридана мне всю плешь проела новостью о том, что ты отказываешься, принимать в дом сею Ритекс.

– Если это проблема…

– Моя жена, это проблема. – Закатил глаза император и пошел в сторону бара. – Все остальное трудности.

Дамиран, плюя на этикет и условности, достал резной бокал и до краев налил туда прозрачную жидкость.

– Не много для утра?

– Поживешь с моей женой, узнаешь. Не мог поместье побольше построить? Финансы же позволяют. Или я мало тебе плачу?

– Все так плохо?

– Не хуже, чем обычно. Так что там произошло ночью?

– Ничего особенного.

– И после этого «ничего особенного» дейру навестил сам первый советник Фартихара? – Дамиран прищурился.

Лицо августейшей особы изображало совершенную серьезность, даже озабоченность. И только глаза сверкали почти детским озорством.

– Хаш приходил к Софи?

– Лично явился. Других дейр такой чести не удостаивали.

– Браслет?

– Не знаю. – Император пожал плечами. – Утром на руке девушки лиры не было. По крайней мере, ни портной, ни кухонные девчонки его не видели.

– Кухонные девчонки?

– Ты вообще знаешь, что у тебя в доме происходит?

Маг не знал. Просто привык, что всем этим управляет Камилл. В том числе и дейрами. Кажется, зря он расслабился. А его Величество, в предвкушении интересной беседы, с удобствами расположился в кресле, и начал рассказывать последние сплетни.

– Дэйре Диен-Сарф назначили в прислуги двух посудомоек. Ты вообще знал, что у тебя на кухне работают дети?

– Насколько я помню, закон этого не запрещает. – Парировал маг, устраиваясь напротив сюзерена.

Они слишком давно и близко знали друг друга, чтобы наедине не прикрываться формальностями.

– Ей должны были выделить…

– Ой, не оправдывайся, – махнул рукой император, – лучше скажи, почему я по этому поводу пропустил грандиозный скандал?

– Не было скандала.

– Тогда, я хочу лично познакомиться с этим чудом. – Хмыкнул император. И в груди Дариша шевельнулось что-то вроде ревности. – Не каждая достойно переживет такое пренебрежение своей персоной. Сначала, оставили без одежды. Потом, подсунули вместо