Звездная ночь - Клаудия Грэй

— Может быть, не сейчас, а позже. — Во мне, как свечка, опять вспыхнула надежда. — Ты говорил, что подумывал уйти из Черного Креста.

— Да, но я не знаю, что меня ждет после этого. Смогу ли я найти работу? Ведь это единственное, что я умею делать, и я очень сомневаюсь, что на свете полно вакансий такого рода. — Он вздохнул. — Бьянка, я даже в старших классах не учился — ну, если не считать прошлого года в «Вечной ночи». Я читал книги и занимался самостоятельно, но это не то же самое. Все эти учебники для колледжей — для меня они как чужой мир. Место, куда я никогда не смогу попасть.

— Всегда есть возможность поступить в колледж, не заканчивая старших классов. Можно, например, сдать экзамены экстерном. Запросто.

— А потом? Таким студентам не дают стипендию, а мама ни за что не будет за меня платить. Вот тебе начало, середина и конец сказки. Может быть, я смогу работать и учиться, но... не знаю. — Он с трудом сглотнул, и я поняла, что он много об этом думал. — Хотя я еще не отказался от этой мысли. Но боюсь, что ничего не получится.

Не знаю, что я могла ему сказать, понимая, в какую западню он попал. У меня не было ни нужных сведений, ни слов утешения. Поэтому я просто взяла его за руку.

— А что бы ты стал изучать? В смысле — в колледже?

— Думаю, право.

— Право? Не представляю тебя в строгом костюме-тройке и с «дипломатом» в руке.

— Я бы все это носил, если бы точно знал, что сумею посадить за решетку плохих парней. — Лукас попытался улыбнуться. — Носил же я дурацкую форму «Вечной ночи»!

— И нечего смеяться. Я до сих пор ее ношу.

Он убрал с моей щеки прядь волос.

— Вот тебя можно и не спрашивать. Ты бы изучала астрономию. — Я кивнула. — А почему ты ее так любишь? Ты показала мне все созвездия, но никогда не объясняла, почему стала смотреть на звезды.

Я обхватила руками коленки и, размышляя, пристроила на них подбородок. Ответ я знала, но было важно объяснить это Лукасу так, чтобы он понял.

— Мои родители рассказали мне, кто я такая на самом деле, когда я была еще совсем маленькой, — как только решили, что я смогу хранить тайну. И преподнесли это так, словно во мне есть нечто особенное. Будто все это большое приключение. Мне казалось, что все это похоже на волшебные сказки, в которых девочка, подметавшая в доме, на самом деле оказывается принцессой, и однажды за ней приезжает принц. Как будто секрет, скрывающийся во мне, на самом деле волшебный.

Лукас, кажется, хотел задать вопрос, но, наверное, заметил, что я с трудом подбираю нужные слова, и промолчал.

— Впервые я поняла, что это не только веселье и волшебство... впервые поняла, что есть кое-что плохое в том, чтобы быть... — Я огляделась. В магазине по-прежнему никого не было, но я все равно решила обойти слово на букву «в». — ...Что есть во всем этом кое-что плохое — это когда до меня дошло, что я никогда не умру, а вот все мои эрроувудские друзья умрут. Керри, и Том, и Рене — все умрут. Все до единого. Они постареют и исчезнут, и я останусь одна. Это меня напугало, потому что я поняла, что из всех тех, кого я в этом мире люблю, со мной навсегда останутся лишь очень немногие.

Лукас ласково положил ладонь мне на щеку. Я проглотила возникший в горле комок и продолжила:

— И тогда я стала думать, что же можно сохранить. Есть ли в мире хоть что-то, что останется со мной навсегда.

— Звезды, — произнес Лукас. — Ты поняла, что звезды всегда будут с тобой.

Я кивнула. Он все понял. Он привлек меня к себе и обнял так крепко, что я почти поверила: и Лукас будет со мной всегда.

Ближе к вечеру Лукас отвез меня в стареньком пикапе Кейт обратно в академию «Вечная ночь». Мы добрались туда в сумерках, хотя погода стояла такая хмурая, что казалось, будто уже ночь. Туман прокрался на холмы, скрыв все вокруг под молочной пеленой и окрасив мир в серый цвет. Разглядеть что-либо можно было только на расстоянии нескольких футов. Конечно, Лукас не высадил меня из машины возле парадного входа. Он остановился у обочины на опушке леса. Оттуда я легко могла добраться до школы — каких-то десять минут пешком. Я понимала, что нужно срочно возвращаться, пока Ракель не начала задавать ненужные вопросы, но никак не могла расстаться с Лукасом и тянула время. Мы целовались, пока окна пикапа не запотели изнутри, и мне хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось, но все равно ощущала близость «Вечной ночи», словно на нас падала тень школьного здания.

— Я не выдержу еще шесть месяцев без тебя, — пробормотал Лукас мне в волосы. — Мы должны снова встретиться.

— В любой момент, и ты это знаешь. Просто отправь мне сообщение — я дам тебе адрес моей электронной почты на Hotmail, вряд ли у миссис Бетани есть к нему пароль.

— Не пойдет. Нам не разрешается иметь ноутбуки или что-нибудь в этом роде с тех пор, как три года назад нас чуть не поймали двое вампиров-хакеров. — Лукас вздохнул. — Конечно, можно попытаться зайти в библиотеку, но я никогда не знаю, когда может начаться режим строгой изоляции, а если это случается, то мы сидим в своих кельях. Выйти нельзя ни под каким предлогом.

— И как же мы с тобой будем видеться?

— Нужно при расставании сразу назначать новую встречу. Сейчас договоримся, когда снова увидимся. В следующий раз назначим очередную встречу и так далее. И придем туда, несмотря ни на что. Просто придется.

— Я знаю, у нас все получится! А следующий месяц подойдет просто отлично. — Лукас непонимающе посмотрел на меня. Я легонько ткнула его в плечо. — Ривертон! В «Вечной ночи» скоро будут выходные в Ривертоне. Помнишь?

— Конечно! Это замечательно! — Восхищенный этой идеей Лукас просиял, но тут же замялся. — Но ведь там будет полно людей, которые могут меня узнать.

— Конечно нет, если мы назначим встречу в уединенном месте. Как насчет берега реки? Туда не ходит никто, кроме Вика, а если тебя увидит Вик, это еще не конец света.

— Я не хотел бы впутывать в это Вика ради его же блага, но да, это нам удастся провернуть. Кроме того, Вик скорее всего предпочтет торчать в закусочной.

В восторге от принятого решения я снова его поцеловала. Лукас на несколько долгих минут прижал меня к себе. Если бы мы могли подольше остаться наедине... Может быть, где-нибудь в Ривертоне? Нужно хорошенько подумать.

Туман сгустился еще сильнее. Вот-вот наступит ночь.

— Я должна идти, — сказала я. — Нужно было уйти давным-давно.

— Иди. И поторопись. Я не прощаюсь. Точнее, ненадолго.

Мы еще раз поцеловались. Лукас прижал руку к моему сердцу, и от его прикосновения я задрожала, но все-таки как-то сумела отвернуться, выбраться из пикапа и побежать. За спиной заработал двигатель, зашелестели шины.