Австралийское сокровище - Маргарет Уэй

— И только трусость сдерживает тебя. Ты не хочешь расставаться со старыми печалями, Митч, ты их лелеешь. Ты никогда не позволишь мне забыть мою ошибку. Все или ничего. — Кристин приложила руку к бьющемуся сердцу, оно не стучало так даже после длительного забега. — Ты погряз в жалости к себе. А пожалеть меня не хочешь, и я скажу почему: дело в гордости.

— Неужели? — Гнев, словно темное подводное течение, отразился в блеске стальных глаз, в развороте плеч, в наклоне головы и вылился в насмешливой улыбке. — Даже теперь, ты пытаешься властвовать надо мной. Ты хочешь остаться единственной женщиной в моей жизни. Некоторым женщинам нравится управлять мужчинами.

— Только не мне! — Кристин изо всех сил старалась дышать ровно.

— Ты не можешь принять отказ, Крисси, так же, как и я. Я любил тебя, но тебе этого показалось мало. Все дело в притягательной силе красоты. Ты привыкла использовать то, что тебе дано Богом.

Только на меня твоя красота больше не действует. Я устал чахнуть и страдать, биться в агонии. И, когда ты снова оставишь меня, мир не рухнет. Однажды я уже пережил разлуку.

— Я тоже. Неужели ты думаешь, что осознание того, какую боль я причинила тебе, не заставляло и меня страдать? Я умоляю тебя стереть из памяти несчастливое прошлое.

— Это нелегко, Крисси. — Митч покачал головой.

— Тогда зачем ты целуешь меня? — Она не сводила глаз с его лица. — Твои поцелуи лишают разума.

— Я обычный человек, — отрезал он. — Иногда невозможно понять самого себя. Но для мужчины гордость значит все.

— При чем тут гордость, когда мы говорим о любви?

— Кто сказал, что я все еще люблю тебя?

— Я говорю.

— Нет. — Он снова покачал головой. — Мой ответ прост: секс, Крисси. Только секс, который не имеет ничего общего с любовью или счастьем.

— Я не верю твоим словам. Ты пытаешься наказать меня. Ты полюбил меня как друга раньше, чем мы стали любовниками.

— Большая ошибка. — Его голос стал глухим. Когда-то я верил всему миру, но утратил веру в тебя, Крисси. Мы же люди, и нам не чужды людские слабости.

— Но я не бросаюсь на каждого встречного.

— Никто и не говорит. Итак, что ты хочешь? Думаю, ты жаждешь обладания, власти.

Укрытые тенью пальмы, слепые и глухие для мира, они внезапно очнулись, услышав слащавый голосок.

— Митч, где ты? — Аманда шла по тропинке. Она притворилась, что не знает, куда скрылся Митч, хотя весь вечер неотступно наблюдала за ним и Кристин.

— Проклятье! — В момент он протрезвел, чары разрушились.

Кристин отбросила волосы с пылающего лица.

— Иди и удели ей чуточку внимания. Разговор с ней приведет тебя в чувство и снимет напряжение. И, прежде чем он вышел на свет, она с быстротой лани исчезла в зарослях.

— Вот ты где, Митч! — в восторге воскликнула Аманда.

Митч очаровал Аманду. Ночами она молилась, чтобы он обратил на нее внимание. Она сама предложила ему стать ее молодым человеком на выпускном балу. Он мог отказаться, но не отказался, а в конце той восхитительной ночи даже поцеловал ее.

Ах, каким головокружительным был тот поцелуй!

И вот он идет навстречу ей, такой красивый и сексуальный.

Аманда испытала укол ревности и сама удивилась своим чувствам. Кристин Рирдон действует ей на нервы. Все знали, что она величайшая любовь его жизни. Но она его бросила. Для Митча Клейдона она умерла. И когда эта супермодель упакует чемоданы и улетит в Нью-Йорк или куда-нибудь подальше? Чем скорее, тем лучше.

Аманда быстро схватила его под руку.

— Я так рада, Митч, — промурлыкала она. — Огромное спасибо, что пригласил меня на прекрасный праздник. И Шелл тоже. Она никуда не выезжает, предпочитает оставаться дома.

— Вероятно, она слишком занята? — сухо возразил Митч. — Ни для кого не секрет, что она много работает.

— Да, конечно, — печально призналась Аманда. Впрочем, она преуспевает. Так приятно снова увидеть Кристин. Она восхитительна и совсем не зазнайка. Мы все ужасно скучали по ней. Думаю, ты тоже?

— Конечно.

— Кажется, когда-то вы собирались пожениться? Она взглянула вверх на его нахмуренное лицо.

— Не могу сосчитать, сколько раз ты меня об этом спрашивала, Аманда.

Она издала легкий тихий смешок.

— Она, наверно, ведет жизнь светской львицы… наряды, вечеринки, поклонение мужчин. Я побоялась бы жить в таком мире. О, эти модели, они стараются взять от жизни все! Впрочем, у Кристин всегда была голова на плечах. Ей, возможно, было непросто избавиться от пристрастия к наркотикам.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — Митч строго посмотрел на девушку.

— О боже милостивый! Вот влипла!

— Не стоит радоваться.

— Радоваться? — Аманда притворилась испуганной. — Я не радуюсь. Ты наверняка слышал об этом.

Несколько лет назад Кристин призналась в одном из интервью, что экспериментировала с наркотиками. Она сказала, что умеет контролировать свое пристрастие к ним.

— Ты говоришь абсолютную чушь, — категорически заявил Митч.

— О господи! Извини! — горестно вскрикнула Аманда. — Ты удивлен, я не ожидала. Я была уверена, что ты видел этот журнал. Я еще тогда подумала, что Кристин ведет себя чуточку неосторожно, признавая за собой такие пороки.

— Кристин разумная и здравомыслящая женщина. Она не принимает наркотики. Поэтому прошу тебя, не распространяй глупые сплетни. Она говорит, что даже никогда не пробовала их.

— А кто спрашивал? Ты? Она не будет рисковать твоим уважением. К тому же, интервью печатали несколько лет назад. Возможно, теперь она вырвалась из порочного круга. Пожалуйста, не сердись, Митч. В обществе, в котором она вращается, искушения слишком сильны. Это же фантастично, что она общалась с Беном Сэвиджем. Он великолепен!

— О, ты и об этом читала? — зло спросил Митч.

— Кто не читал? — хихикнула девушка. — У них был роман, интимные отношения. Во всяком случае, он последовал за ней в Австралию. Миллионы женщин мечтают о Бене Сэвидже. Кристин, должно быть, сгорает от страсти.

Часы показывали половину третьего утра, когда гости решили, что пора немного вздремнуть.

— С тобой все в порядке? — осторожно спросила Сара Кристин, когда они шли по коридору к своим комнатам. — А то под внешним блеском я чувствую печаль. — Бархатные карие глаза Сары проницательно сверкнули.

— От тебя ничего не скроешь, — ответила Кристин с насмешливой улыбкой. — Мы с Митчем перебросились парой фраз, которые кого угодно выведут из себя, но Аманда нас прервала. Она явно начинает паниковать, когда Митч пропадает из ее поля зрения.

— Она имеет на него виды, — подтвердила Сара. Какая разница между двумя сестрами! Аманда хорошенькая, зато Шелли более душевная. Она — настоящая маленькая героиня.