Крестовичок - Оксана Якубович

К тому времени муж Людмилы растворился на просторах необъятной России, ребенка она потеряла при родах.

Наталья пыталась пристроить сестру в свою (то есть мужнину) фирму, но неудачница Людмила отказалась. После всех несчастий ей хотелось переменить жизнь — неважно, каким образом. И она уехала в Корею гастарбайтером.

— Вот почему Людмила Джемайку жалела, — поняла Варя, — у нее, наверное, должна была родиться дочка. Спросить Михаила? Нет, невозможно. Зачем, зачем он поменял кружки? Мог бы просто выплеснуть… опрокинуть, будто нечаянно.

А Михаил, не подозревая о вариных терзаниях, продолжал.

— Но судьба — дама ироничная. Прошло десять лет — и расстановка фигур изменилась. Я бы сказал — кардинально.

Людмила создала собственное дело — небольшую фабрику керамики. Она любила рисовать узоры и цветы еще в школе, на уроках литературы и математики. Ее за это строго наказывали.

А теперь хобби обернулось профессией. Людмила нашла себя — и расцвела. Золушка превратилась в принцессу. Интересная, самостоятельная, богатая — она пользовалась успехом у мужчин, но после неудачного брака вновь связывать себя не спешила.

К тому времени муж Натальи умер, она с удовольствием рулила оставшимися в наследство предприятием — и неудачно. Бизнес не любит самоуверенных дилетантов.

Наталья почти разорилась — и тут на помощь пришла Людмила.

Она дала сводной сестре денег. Достаточно, чтобы спасти гибнущий бизнес. Безвозмездно. Не докучая советами. Не рассчитывая на вечную признательность. Просто дала, и все.

Михаил замолчал и залпом выпил половину остывшего кофе.

— Я же говорю — она ее ненавидела, — буркнула Джемайка.

У Вари не умещалось в голове.

— Но за что?

Михаил пожал плечами.

— Я не психолог, но предполагаю, что для Натальи это было страшным ударом. Она утратила превосходство. Вечная неудачница-сестра спасла саму Наталью. Такую умную. Такую крутую. И отказаться от денег было невозможно.

Совершенно непереносимая ситуация.

Я понимаю предполагаемые чувства Натальи. Они вполне логичны.

— А что бы сделали на ее месте Вы?! Не взяли бы денег?

— Постой, Варька, это неинтересно. — вмешалась Маринка, — Взял — не взял бы — какая разница! Вы о главном говорите…

Наталья ненавидела Людмилу и… она заранее все продумала? А как же крестовички, вдруг бы их не пригнало штормом?

— Да, Наталья заранее задумала убийство Людмилы. Ради этого и купила путевку в «Новые робинзоны». Я наводил справки в городе — именно Наталья была инициатором поездки на ваш остров. Тихо, от цивилизации и заграниц далеко. На первой же пьянке у костра можно подмешать барбитураты в спиртное. А еще можно пойти гулять по скалам — там легко случайно оступиться. Пока приедут врачи, пока следователи — уже и разбираться вроде не в чем — несчастный случай есть несчастный случай. А в полиции- статистика, им выгоднее не заводить дело.

— Значит, эта тварь убила сестру из зависти. — хрипло сказала Джемайка. — Из зависти, а не…

Джемайка отвернулась.

— Я думаю, то, что Вы, Джемайка, подразумеваете, оказалось последней каплей. Наталья была готова к нарушению статьи 105 УК РФ, но колебалась. Иррациональный страх перед совершением убийства…

Однако, когда красавец Влад сделал Людмиле предложение, и получил отказ…

Джемайка болезненно вздрогнула, встала, насыпала в кружку кофе. Плеснула из остывшего чайника, выпила, села.

— Я предполагаю, именно это окончательно вывело Наталью из равновесия и придало ей решимости. — закончил мысль Михаил. — У нее были при себе барбитураты, оставалось выбрать подходящий момент. Но начинается шторм, и морской биолог Наталья случайно обнаруживает выброшенных волнами крестовичков. План созревает мгновенно. Она собирает медуз в банку. Пикник запланирован на следующий вечер. Остается найти исполнителя, который поставит миску в палатку жертвы. Светлана — идеальная кандидатура, Наталья знает о ее алкоголизме, а значит, о моральной нестойкости.

— А откуда она знала?

— Я полагаю, ей сказал Эдик. Впрочем, это уже детали.

— Вы с самого начал подозревали Наталью и морочили мне голову… — вздохнула Варя — Дайте вашего кофе, что ли… Нет, не хочу.

— Варя, Вы драматизируете. Придаете мне демонические черты, а я прост как Административный Кодекс. Я никого не подозревал. Сначала.

Михаил выдержал эффектную паузу и продолжил.

— Но, получив на руки результат экспертизы, мягко говоря, удивился. Людмила на пикнике не купалась, я помню, мне еще показалось забавным ее нежелание мочить волосы. Откуда же взялся яд?

А потом я узнаю, что Наталья возвращается на остров.

Нелогичное поведение. Продолжать отдых на месте недавней гибели сестры, пусть и сводной? Я был весьма удивлен. А я не люблю удивляться, ибо все на свете объяснимо. Нужно было прояснить ситуацию. И я отправил на остров своего эмиссара. Макса.

Фотограф виновато улыбнулся присутствующим и даже руками развел — мол, извините, так уж вышло.

Маринка хихикнула и схватилась за живот.

— Уй. Ну, правильно. Нормальный человек разве будет добровольно пауков фоткать?

— Нет, я действительно увлекаюсь микросъемкой, — возразил Макс, — в свободное время. Но здесь у меня было многовато работы и без арахнидов.

— А я остался на материке ждать результатов наблюдения.

Поспешных выводов я не делал, версий в духе Эркюля Пуаро не конструировал. И — безнадежно опоздал бы, если бы не Вы, Варвара, и не Вы, Марина. Эрго, логично отметить, что разоблачил злоумышленницу не я, а именно вы.

— Мы?

— Вы привезли простыню, сообщили о смерти Светланы, и высыпали на меня кучу версий. Я, мягко говоря, растерялся. Ваши смелые, хотя и не вполне логичные предположения очень эффектно дополняли мои подозрения.

— Но Вы же сказали, что не…

— Простите мне этот обман, Варвара. Оценив Вашу активность, я понял — Вы сильно рискуете. Равно или поздно убийца увидел бы, что Вы ведете активное расследование, и ему остался бы только один, вполне логичный, выход. Устранить вас обеих. Я хотел умерить Вашу активность, попытался свести риски к минимуму. Не преуспел.

Юрист сокрушенно развел руками.

— Я немедленно связался с Максимом. Максим вел наружное наблюдение за подозреваемыми. На тот момент их было трое. Влад, Эдик, Наталья — я не мог сбрасывать их со счетов. Теперь я попросил его приглядывать еще и за вами и — по возможности предупредить следующий «несчастный случай».

— По возможности предупредить! И не предупредил! — возмутилась Маринка.

— Простите Бога ради, Марина! — Макс покраснел — Когда вы с Натальей отправились в лес, я шел следом, но элементарно заблудился. На этих тропках сам черт ногу сломит!

— Да ладно, я пошутила. Вы же меня и спасли. Я, наверное, тяжелая?

— Для Вашего роста — нормальный вес. На тренировках у нас тяжелее бывает.

— Макс, не отвлекай. Варвара хочет оперативнее узнать подробности.

— О кей, шеф. Молчу.

— Вы остановились на том, что…

— Поначалу я не видел необходимости спешить. До момента, когда Макс сообщил о гибели Эдика.

Эдик и Наталья были давними знакомыми. Для того чтобы понять, что ваш комендант, извините за прямоту, порядочная сволочь, достаточно было с ним поздороваться. Но надо отдать должное — ума и опыта ему было не занимать. Он первым заподозрил Наталью. Выяснил, что она покупала водку на гребешковой ферме, я полагаю, навел кое-какие справки в городе. Уверился — и попытался ее шантажировать. И «случайно» упал со скалы.

Кстати, Максу удалось сделать снимок их приватной беседы — в лесу, совсем неподалеку от места падения.

— Если б я за ними пошел, мог бы предотвратить, — виновато сказал фотограф, — но у Эдика слух кошачий, побоялся спалиться.

— Лес рубят — свидетели гибнут, повседневная практика. А шантажист — вообще профессия вредная, — легко ответил юрист.

— Продолжим. Осталось двое подозреваемых — Наталья и Влад. А когда Максим сообщил, что Наталья тесно дружит с частными детективами, скрытыми под личиной поварих, я понял — события приняли крутой оборот. И немедленно выехал на остров сам. Но чуть было не опоздал.

— А что вы собирались делать? Арестовать Наталью? — кровожадно спросила Джемайка.

— Увы, улик не хватало. Сплошь домыслы и догадки. Я рассчитывал обрушить на преступницу поток доказательств и, как выражаются следователи, «расколоть».

— Есть улика. — сказал неожиданно Макс.

Михаил запнулся, как конь на скаку, сморгнул. В этот миг Варя простила Максу его настырность.

— Объяснись, что за улика? Почему я о ней не знаю?

— Простите, шеф, не успел доложить. Уж больно все стремительно завертелось. Вот.

И Макс выложил на стол серебристую коробочку.