Восхождение наемника: Линия Ылши 3 - СКИФ

— Чем попасть в рабство — лучше сдохнуть, забрав с собой побольше врагов.

— Эт'верно, — согласился чужак. — Видели мы рабов с пиратского борта… А что, даже на "могиле" есть такая возможность? Тут же, говорят, одни вольники обитают!

— Ренегатам все равно кого контрабандистам продавать, — скривившись ответил Бус. — Не все были вольниками и не все вольники сохранили свой уклад жизни. Многим показалось проще паразитировать на собратьях по несчастью! Да и вы вот нарисовались…

— Чисто командир, — к шлюзу вернулась одна из досмотровых пар человек-бот. Человек был в таком же массивном военном скафандре, но без дополнительных конечностей и с плазмоганом вместо МШК. — Из пассажиров только баба и десяток спиногрызов. В трюме — боксы с "тяжелой" рудой. Двенадцать килотонн — полная загрузка. На сотню потянет… удачно зашли!

— Закройся, Симонов, — располагающе-нейтральный тон собеседника Буса тут же похолодел и приобрел стальные командные обертоны. — Это — "гражданский нейтрал", борт и его начинка не является "призом". Вопросы?

— Никак нет! Господин капитан, разрешите продолжить исполнение полученного ранее приказа. Бес попутал…

— Исполняй, Симонов. И без фанатизма! Аккуратно.

— Есть! — боец поспешил скрыться в переходах челнока. Его бот-напарник сноровисто засеменил вслед за ним прямо по потолку.

— Вот так вот, вольник… Сейчас ты с семьей отправишься в гости на наш головной борт и будешь прилежно и с готовностью отвечать на все заданные вопросы. Потом сможешь продолжить свой путь или принять наше предложение… Но если юлить и запираться будешь, то твой статус сменится на "потенциально опасного". Это я тебе как капитан СН РИ обещаю! Доступно?

— Я все скажу, — тут же кивнул Бус. Из всего сказанного он выделил только то, что в случае если он будет хорошо сотрудничать с наемниками-имперцами, его с семьей и грузом отпустят восвояси… Всем известно, что в Империи прямого рабства нет! Можно выдохнуть и сгенерировать отмену запущенной самоликвидации челнока — генератор кодовых групп был единственным имплантом на нейросети Буса, остальные давно вырезаны и проданы…

— Меня зовут Ылша Мечев, я являюсь действующим офицером Флота Российской Империи. Как вас зовут?

— Бус Хитчер… Это — Маргарет Хитчер и наши дети: Френг, Боб, Лиза…

— Достаточно, мистер Бус, — остановил словоохотливого от нервов вольника парень. Разговор происходил в главном десантном трюме "Драккара" — Ылша не стал разлучать семейство, но в тоже время висящие на стенах в транспортных захватах тяжелые боты пехотной поддержки и снующие туда-сюда десантники в броне должны были настроить собеседника на правильный деловой лад. — О вашей семье мы поговорим позже. Сейчас меня интересуют местные политические расклады и — если есть — подробные и детальные карты кометы. Что вы скажите на эти темы?

— Политический расклад — это в смысле кто какой район держит и у кого больше "пушек"? — уточнил вольник. Парень кивнул. — Ну тут я вам могу помочь с легкостью: бывшие вольники обитают вокруг трех конгломератов из старых корпусов — эти корабли расположены компактно на поверхности и более чем на половину ушли в лед, что позволило связать их подледными туннелями и объединить системы жизнеобеспечения. Там люди живут не только на палубах, но и в трюмах, оснастив системами жизнеобеспечения транспортные контейнеры… Каждый конгломерат располагает минимум двумя звеньями КИПов со скорострельными плазмоганами ближнего боя в оружейных слотах и может выставить до пятисот человек пехоты в пустотных скафах. Военного снаряжения крайне мало и оно распределено только среди элиты войск самообороны конгломератов. Под "ружье" по тревоге встают абсолютно все начиная с возраста двенадцати стандартных лет. Мужчины являются со своим оружием, женщинам и детям раздают механические или пневматические метатели… Самоназвания у конгломератов нет, так как нет никакой внешней торговли. Разница между ними только в "кометографическом" положении.

— Вторым полюсом силы являются ренегаты — они рассредоточены вокруг конгломератов и постоянно кочуют никогда не задерживаясь в одном корпусе дольше пары-тройки недель. Сволочи совершают набеги на расположенные отдельно фермы, воруют людей и ресурсы… Как правило собственных КИПов не имеют — у них вместо них различные добронированные планетоходы и жилые поезда. Рейдеры ренегатов снаряжены по армейскому стандарту — бронированные скафы, рейлганы, гранатометы… Рядовые — в добронированных пустотниках с плазмоганами. Каждый жилой поезд или караван планетоходов имеет отличительный знак и самоназвание, так как ренегаты завязаны на контрабандистов и имеют экспортный товар с устойчивым спросом: рабов. Особо ценятся специалисты, основная же масса состоит из детей и подростков, так как взрослые сражаются до последнего глотка дыхательной смеси…

— Контрабандисты и угонщики… у них здесь отстойник "горячих" бортов, разветвленная система тайных складов и транзитная инфраструктура. Говорят, есть даже что-то вроде дока межсистемных кораблей или стапеля каботажников и челноков. Эти шакалы вместе выступают только против вольников, а в остальное время поделены на кланы завязанные на сырьевые корпорации. Вольники конгломератов стараются с ними не контактировать…

— Есть еще "одиночки", к которым принадлежу я со своей семьей, но нас мало. Каждый хорош в каком-то отдельном деле: я, например, хороший оператор сервоботов и наладчик автоматических контуров различных корабельных систем. Живем мы обособленно, выбираемся в конгломераты только по крайней необходимости или проплаченному вызову на работу по специальности… Все "одиночки" — это ошметки экипажей-старожилов "Ледяной могилы". Не выдерживают здесь коллективы какими сплоченными бы они не были. Например из моего экипажа примерно половина завербовалась в корпорацию, треть рассеялась по фермам конгломератов, а остальные либо погибли, либо стали рабами…

Вольник выдохся и замолчал, вопросительно уставившись на Ылшу. Тот довольно покивал между делом более внимательно осматривая семейство. Картина жалкая: взрослые крайне тощие и с землистым оттенком кожи, дети ненормально высокие и тонкие в кости — излучение и низкая гравитация постарались. Парень вздохнул и вернулся к своим насущным проблемам.

— Что с картами?

— Я конечно знаю координаты конгломератов и пары барыг из вольников при контрабандистах… К одному из них и летел… Вас это интересует?

— В том числе, — кивнул парень. — Но в основном координаты канлодок, зараженных биотерминатором и нескольких корпоративных контейнеровозом максимальной сохранности. Меня наняли дезактивировать первые, а вторые это, так сказать, "для души"… Но по видимому на большинстве бортов демонтировано оборудование узлов связи и они не отвечают на идентификационные запросы. Канлодки так вообще "умерли", высушив даже резервные накопители — аварийно-предупреждающие маяки в эфире отсутствуют… Нашли только по данным последней пеленгации, предоставленными связистами пикетчиков.

— Тут вам только Старьевщики из конгломератов помогут, — облегченно покачал головой вольник. — На моих картах помечены лишь общие границы опасных зон, куда соваться точно не стоит. Их я обхожу стороной на максимальном удалении. У меня семья — я не могу позволить себе случайно заразить челнок новыми нановормами. Одного раза при нападении пиратов вот так хватило! — Бус Хитчер изобразил жест "по горло". — У меня с тех пор ни один исполнительный механизм и привод не работает — самолично все в ручную отрубил, заменив самопальными времянками! И как вы не побоялись цеплять ко мне свой абордажник…

— И твой челнок, и наш бот я уже осмотрел и почистил — ничего сложного, простейшие наниты "двух волн" без собственных нанофабрик, слепленные "на коленке" из отслужившей свое на производстве колонии. Годны только на инфильтрацию в гражданскую систему и последующее заражение первого вошедшего в контакт судна второй волной. У тебя в системе они оседлали внутреннюю память сервоприводов, откуда в основном и плодили информационных полиморфов, засоряя бортовой комп вредоносным кодом. На наш бот даже попытки пролезть не предприняли — значит пришли к тебе с материнского корабля…

Парень помолчал взвешивая возможные сценарии взаимовыгодных взаимоотношений: "представительство за ремонт челнока", "представительство за здоровье семьи", "представительство за деньги", "представительство под давлением и угрозой"… В конце концов пришел к выводу, что наиболее правильным будет максимально соблюсти баланс интересов: для себя инфу и деньги, для вольника — здоровье детей и исправный челнок. Такая постановка вопроса будет для рип-ворма подсознательно оправдана и пощадит явно обостренное самолюбие с независимостью. И не мелочиться…