Лига Теней. Жажда - Мила Дрим

продолжая смотреть на Настю, подошел к ней. За всей этой картиной наблюдал Артур. Он был готов в любую секунду остудить пыл Кассандра. Но вмешиваться – просто так – не собирался. Артур ждал.

Настя, обнаружив, что между ней и Кассандром слишком короткая дистанция, испуганно ахнула и обняла себя за плечи. Будто этот защитный жест мог спасти её от существа, стоящего напротив.

Бог мой. Лишь теперь, когда Кассандр встал перед ней – живой и здоровый, до Насти начало доходить, что она спасла не человека, а вампира. Мысленно произнесла это слово, и уже от одного этого горло девушки сдавило.

Она спасла монстра.

Темное существо, питающееся кровью людей.

Как ни старалась Настя не смотреть в глаза Кассандра, их взгляды, все же встретились. Вампир, поймав её взволнованно-напуганный взор, теперь не спешил отпускать его. Черные глаза Кассандра на долю секунды вспыхнули безумным огнем, а потом, подчинившись воле своего хозяина, наполнились весельем.

– Кудряшка, – глубоким, низким голосом, протянул Кассандр, и Настя еще больше разволновалась. Вампир, хотел было, дотронуться до девушки, но понимание того, что его руки – в чужой, грязной крови, остановило его.

– Кудряшка, – повторил Кассандр. – Спасибо за твою кровь. Теперь ты стала мне еще ближе.

Сказав последнюю фразу, Кассандр попятился назад. И хотя он отошел от Насти, его взгляд все еще владел её глазами.

– Настя, думаю тебе лучше вернуться в свою комнату. Отдохни, а все разговоры – после, – спокойным тоном произнес Артур.

Как во сне, девушка кивнула головой, а потом, на ватных ногах, вышла из комнаты. Погруженная в свои переживания, она прошла до нужной двери и зашла в спальню.

Мягкий, теплый свет, льющийся с лампы, стоящей на комоде, не позволил Насте налететь на угол кровати. Девушка, скользнув взглядом по спящей Ксюше, опустилась на край своей постели. Села – и следом икры свело от напряжения. Напряжена была и душа Насти.

Чувство вины, непонимание, злость, страх, облегчение и удушающее ощущение себя грешницей, тугим обручем обвили грудь и голову девушки. Пытаясь избавиться от этого давящего ощущения, Настя наклонилась вперед и прижала дрожащие пальцы к своим вискам.

«Ты стала мне еще ближе», – застучал в сердце голос Кассандра.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Едва улавливаемый скрип двери показался для Насти оглушающим шумом. Девушка, нервно вздрогнув, перевела настороженный взгляд на источник звука. В образовавшемся прогале показалась голова Ангелины.

– Поговорим? – шепотом поинтересовалась старшая сестра.

– Хорошо, – Настя посмотрела на Ксюшу, которая, кажется, видела какой-то сладкий сон – потому как на губах девочки блуждала мечтательная улыбка, – только не здесь.

– Конечно, – Ангелина кивнула в сторону. – Я жду.

Настя, ощущая себя дряхлой старухой, с трудом поднялась с кровати. Передернула плечами. Отчего-то было холодно, хотя температура в этом жилище была комфортная. Чтобы окончательно не замерзнуть, Настя стянула с постели пушистый, мягкий плед. Набросив его на плечи, девушка, осторожно ступая, вышла из спальни.

Свет в коридоре, причиняя дискомфорт, показался её глазам слишком ярким, но скорее всего, они горели от невыплаканных слез, которые девушка все еще сдерживала. Знала, излей сейчас она свои переживания – ей стало бы легче, но что-то внутри неё, словно замок, не выпускало чувства наружу.

– Идем на кухню, – оборачиваясь, попросила Ангелина.

В глаза Насти бросилось, какой уставшей выглядела старшая сестра.

«Устанешь тут, пожалуй», – пронеслось в голове Насти. Следом её голову стали атаковать мысли.

А что, если Ангелина тоже вампир?

Это предположение девушка опровергла моментально.

Нет. Ангелина бы не выбрала такую жизнь.

А вот размышления о том, что её старшая сестра может являться своеобразным донором для Артура, подняли в груди Насти тошнотворную волну. Одна только мысль, что этот властный, сильный мужчина тянет жизнь из её хрупкой, благородной сестры, и девушке хотелось схватить Ангелину, малыша Габриэля, Настю, Олега и бежать…

– Сделать чаю? – открывая кухонный, кремового цвета, шкафчик, с улыбкой поинтересовалась Ангелина.

– Не знаю, – еще плотнее укутываясь в плед, глухо отозвалась Настя. Она медленно, ощущая напряжение в ногах, опустилась на стул.

– Думаю, нам он обоим пойдет на пользу, – Ангел положила чайные пакетики в широкие глиняные бокалы, метнула взор в сторону сестры. – Разговор-то у нас с тобой будет длинным.

Настя, встретившись взглядом с Ангелиной, протяжно вздохнула. Взор старшей сестры наполнился сочувствием. Сине-зеленые глаза увлажнились от подступивших слез.

– Мне жаль, что тебя это коснулось, – слетело с бледных губ Ангелины. Она села на стул и, протянув ладони, накрыла им руки сестры. – Прости, что не уберегла тебя от этих знаний.

– А разве могло быть по-другому? – Настя, разрываясь от желания поддержать Ангелину и переживаний за их дальнейшую жизнь, слабо сжала в ответ ладонь сестры. – Рано или поздно я бы узнала…

– Может быть, лучше было бы поздно, чем рано, – Ангелина заправила за ухо светлую прядь. – Прости. Я просто хотела всех вас защитить. Обманула себя и вас. Позвала вас сюда. В семью вампиров.

– Ангелина, – Настя часто-часто захлопала пушистыми ресницами – единственный способ сейчас прогнать ненужные слезы. – Ты всегда заботилась и заботишься о нас, как мать. Я знаю, твои намерения были именно такими – защитить.

Звук закипающего чайника прервал их разговор. Ангелина, заварив клубничный чай, поставила бокалы на стол. Достала с нижней полки коробку конфет, печенья, зефир. И снова села.

– Я все думала, когда и как сказать вам… – продолжила старшая сестра, – все выбирала подходящей момент.

Ангелина распаковала коробку конфет, открыла её и подвинула к Насте.

– Но как говорится: «Человек предполагает, а Бог располагает».

– Ты права… – Настя сделала аккуратный глоток чая. Вкус летних ягод наполнил её рот. – А ты сама… Давно знаешь об этом?

– Я узнала еще до того, как вышла замуж за Артура.

– И какой была твоя реакция?

– Сперва – облегчение, потому что это случилось в страшный момент. В него выстрелили, – вспоминая тот вечер, Ангелина побледнела – даже спустя время, ей становилось страшно за любимого, – но он уцелел. И только позже появились другие чувства. Но любовь – все побеждает.

– Странно, – Настя устало улыбнулась. – Мои чувства тоже похожи на твои. Первые минуты, когда Кассандр начал дышать, я ощущала радость и облегчение. Жизнь была спасена. Но теперь, с каждой минутой, я все больше и больше погружаясь в мысли о том, что спасла темное существо. Вампира. Господи, Ангелина, ты можешь представить себе это? Все они – убивают людей. Они питаются их кровью, они – несут смерть. Сколько невинных душ на их счету? Ты спрашивала? Ты знаешь?

– Они не убивают людей, – заметив, что Настя вот-вот разрыдается, твердо заявила Ангелина.

– Ты шутишь? – девушка, убрав руки со стола, откинулась на спинку стула. Плед сполз с её левого плеча, и Настя спешно поправила его.

– Никаких шуток. Для того, чтобы питаться кровью, им не нужно убивать.

– Достаточно прокусить жертве горло, – горько усмехнувшись, произнесла Настя. – Одна только мысль об этом – и мне хочется, прихватив вас всех, бежать без оглядки.

– Артур и его братья не занимаются таким. У них есть запасы крови, которые они принимают по мере необходимости. А что касаемо – «бежать без оглядки»… Настя, – взгляд Ангелины наполнился нежностью, – а ты спросила меня? Хочу ли я этого? Так вот, мой ответ – я выбрала быть с Артуром. Он – мой муж, моя семья. Он – отец моего ребенка. Я не хочу покидать его. Чтобы не случилось.

– Прости, – Настя виновато посмотрела на сестру. – Я действительно очень напугана… Я смятенна…

Девушка, пытаясь привести мысли в порядок, начала интенсивно массировать пальцами лоб.

– Помнишь отчима? – после затянувшегося молчания, вдруг, задала вопрос Ангелина.

– Как его можно забыть? – лицо Насти перекосилось от боли и отвращения. – Он иногда снится мне. И я… беспомощная, не сумевшая спасти Ксюшу и тебя. Ненавижу.

– Его убил Артур, – холодно заявила Ангелина. Глаза её стали льдисто-синими. Ни капли сожалений. Лишь твердая