ДЖЕКПОТ - 4 - Яна Рокова

  - Ну вот и славно, - заключила Вальеса. - Думаю, теперь самое время перейти в зал и немного развлечь гостей.

  - Ну нет уж! - заартачился Цай. - Бабуля, ты все это заварила - ты и иди, развлекайся, а я хочу немного отдохнуть, пока Але не понадобилось мое присутствие.

  - Вообще-то, чем меньше ты будешь мельтешить рядом со своей ПЛЕМЯННИЦЕЙ - подчеркнул Эмли, чтобы Цай даже думать не смел о каких-то других отношениях, кроме родственных, - тем быстрее Альена и Айвен помирятся.

  - Твое предположение не лишено логики, - улыбнулся Сейцу, - но не стоит забывать, что пока Аля еще даже не официальная невеста твоего сына, она находится под нашим покровительством, и Цай будет рядом с ней столько, сколько сочтет нужным.

  - Ты опять за свое?! - расстроился Высший демон. - Ладно! Так и быть, пускай твой внук соблюдает приличия, только пусть не мешает моему сыну, договорились?

  - Вот это другое дело! - согласился Сейцу. - Цай, налей-ка нам еще вина, у меня созрел тост...

  ***

  Налив всем еще вина, и выпив вместе со всеми за то, чтобы озвученное пожелание сбылось, Цай, не замечая намеков бабушки о том, что неплохо бы было и ему, как хозяину дома, присоединиться к ней и ее гостям во время обеда, попросту сбежал к себе в комнату, отговорившись тем, что ему необходимо несколько часов поспать. Правда, прежде чем улечься и с чувством выполненного долга немного вздремнуть перед предстоящим отчетом о разговоре с племяшкой, пришлось надежно забаррикадировать дверь . Необходимость возникла после парочки 'нечаянных' визитов расшалившихся мальчишек, подосланных старшими сестрами узнать, действительно ли внуку Вальесы, в одиночку развлекающей гостей, нездоровится, или есть еще какая-то причина для отказа появиться на торжественном обеде, спонтанно организованном для небывалого наплыва родичей в его особняке.

  И хотя бабуля пообещала, что не будет никаких смотрин, и его свободе от предварительных обязательств или, упасите Боги, от брачных уз, на ближайшее время ничто не угрожает, Цай немного нервничал.

  Чисто гипотетически он, конечно, понимал, что если сам не определится с парой, то в течение ближайших ста лет ему все-таки подыщут подходящую его статусу невесту. К сожалению, он являлся единственным наследником раасов Тойгху, и именно это обстоятельство накладывало определенные обязательства перед семьей. Это только женщин Рода насильно не выдавали замуж. А у мужчин ответственности перед предками и наследниками (пусть даже и теми, кто пока еще только 'в проекте'), значительно больше. Кошак даже невольно позавидовал Альене. Пока что у него на примете подходящей кандидатуры в невесты не было, и сердце предательски молчало, не спеша сообщать, что где-то подрастает его Истинная пара. Обидно, что не каждому дано повстречать свое счастье. Вот деду его повезло, и Рыжему тоже... Жаль, что свои милости переменчивая фортуна раздает избирательно. Второй такой Алечки, ну или похожей на нее девушки, ему не найти...

  Цаю, конечно, очень импонировало его последнее увлечение - сильфиечки, причем, сразу обе, но, к сожалению, парень прекрасно осознавал, что такой же бурной страсти, которая напрочь отшибает мозги, как у Рыжего из-за Али, в их варианте нет, да и не получится...

  Переживал он недолго. Лишь пару раз вздрогнул, сквозь дрему слыша жизнеутверждающий смех расшалившейся малышни и топот детских ног, улепетывающих мимо дверей его спальни от своих нянек. Такие непосредственные шалости в чужом доме парня немного раздражали. Потому что пугающие мысли о женитьбе каким-то непостижимым образом переплетались в полусонном сознании, и ему почудилось, что на него, как на потенциального жениха, ведется облава. С объявленным призом, дескать, кто первым из дебютанток добежал - той он и достанется...

  Но когда хохот детей и сдержанная ругань нянек затихли вдали, благополучно миновав пределы его апартаментов, парень облегченно вздохнул и вновь прикрыл длинные ресницы, скрывающие панику в зеленых глазах оборотня, погубивших своим хитрым блеском не одно девичье сердечко. Когда он был в таком же нежном возрасте, как родичи-котята, несмотря на усилия воспитателей, ему почему-то тоже не приходило в голову, что неприлично в гостях бегать по всему дому, устав толкаться рядом со взрослыми, у которых свои интересы, ничуть не соответствующие их требованиям. А уж если приходилось где-либо встречаться с сыночком Эмли, то их с демоненком, в конце концов, вообще приходилось разнимать, растаскивая за шкирки, потому что ни один не желал уступать, забывая о своих обещаниях родителям вести себя прилично и первым не задираться. Под эти воспоминания Цай и заснул.

  Однако выспаться всласть парню не удалось, поскольку уже через несколько часов он был разбужен появившимся у него в спальне дедом, пошедшим на это в виду собственного любопытства. Хотя он и прикрывался якобы оказанным на него давлением со стороны Эмли, желающим поскорее удовлетворить свой интерес насчет будущей невестки. Кроме того, Сейцу уже соскучился по жене. Но предпочитал малодушно не высовываться из гостиной, в которой они коротали время с отцом Айва, справедливо, впрочем, опасаясь, что тогда гости еще долго не уберутся восвояси.

  К счастью, Вальеса и сама горела нетерпением узнать подробности, поэтому несмотря на то, что обед прошел в теплой атмосфере, услышав сообщенные ей слугой (посланным Сейцу) сведения о том, что Цай вскоре вновь присоединится к деду и Эмли в малой гостиной, вежливо поблагодарила собравшихся за визит вежливости и сообщила (с намеком на то, что у нее есть еще неотложные дела), что легкое недомогание внука требует ее участия, поэтому, к сожалению, больше времени она им уделить не сможет. Впрочем, гости оказались довольно понятливыми и достаточно быстро начали откланиваться и собираться домой.

  Просыпаться Цаю не хотелось категорически, поэтому, приоткрыв глаза, он первым делом поинтересовался у деда:

  - А где бабуля? - стремясь выиграть еще хотя бы полчаса сна.

  - Вальеса выпроваживает последних гостей. Хотя, признаться, мне было бы любопытно, как бы ты выкручивался сейчас, не будь у тебя такой любящей бабушки.

  - Что ты имеешь в виду? - нахмурился Кошак.

  - Да парочка девиц проявляла недюжинную напористость и артистизм, желая остаться и скрасить твое вынужденное одиночество, пока ты не поправишься. Ты не представляешь, как они горевали, что 'легкое недомогание' не позволило тебе явить свой лик пред их ясные очи, - хохотнул Сейцу. - Правда, злые языки утверждали, что болезнь твоя носит временный характер и довольно часто встречается у молодых, не связанных обязательствами шалопаев, позволяющих себе чрезмерное употребление веселящих напитков и развлечений с девушками.

  - Дед... - скривился Цай, с опаской уточнив, - надеюсь, бабуля всех убедила, что я заболел?

  - А уж этого я не знаю! Прости, внук, но я не стал вступаться за твою честь, - хмыкнул муж Вальесы. - Во-первых, потому что они меня не видели, поэтому и позволили себе немного вольности. А во-вторых, хоть в данном конкретном случае, это и не так, но в целом... - старший оборотень неопределенно махнул рукой, - глупо обижаться на правду. Все, хватит отдыхать, поднимайся! - велел Сейцу. - Мы с Эмли уже утомились вас ждать. Вальеса сейчас освободится, и ты приводи себя в порядок.

  - А что, Повелитель еще не ушел?

  - Нет, конечно, он тоже желает услышать подробности, - 'обрадовал' дед, удаляясь из спальни. - А потом, ты бы ушел, зная, что на ужин у нас сырно-мясной рулет с дичью и еще парочка бутылок отличного красного Грэхского 40-летней выдержки? - ухмыльнулся Сейцу.

  - Можно подумать, что у него своего этого добра мало или его дворцовый повар не знает, как готовится сырно-мясное блюдо...

  - А компания? - даже остановился дед, удивляясь недогадливости обычно проницательного внука. - Родной мой, иногда хорошая компания стоит гораздо больше, чем антураж и изысканное меню...

  Цай прикусил язык, невольно соглашаясь.

  Действительно. Он ведь совсем недавно сам смог убедиться, что это так. И желание проводить больше времени с племяшкой, обыкновенной человечкой, не избалованной роскошью быта, знанием дворцового этикета или негласных правил поведения 'золотой молодежи' - тому подтверждение. К своему ужасу, пришлось признать, что даже общество демоненка, с которым они постоянно цеплялись друг к другу по любой мелочи, его не так уж и тяготило, а, скорее, забавляло.

  Вот уж, действительно, никогда не знаешь, чего ожидать от привередливой судьбы...

  Весьма неохотно приняв сидячее положение, Цай лениво потянулся и на всякий случай проверил нить, связывающую его с Пологом Непроницаемости в квартире племянницы. Похоже, Альена, утомленная столькими потрясениями и напоенная им 'волшебным эликсиром', все еще безмятежно спала.