Война призраков - Артем Тихомиров

Фаннур Гриф каждый день делал для себя открытия. Это было одно из них. Во время своих скитаний по Галактике он видел множество похожих существ и некоторых даже ликвидировал по приказу хозяев, но этот лакиш казался чем-то особенным.

Тонорим не внушал шаари отвращения, как другие таглианцы. В нем было что-то, чему доверился бы, наверное, и Гриф. Может, харизма. Вероятно, благодаря ей — не в последнюю очередь — таглианец и смог протоптать себе путь на вершину.

«Призрак» мог улавливать эмоции хибранийцев, несмотря на их умение скрывать свою жизнь под броней и шлемами с опущенными забралами. Сейчас они внимательно слушали Тонорима, чего никогда не было с другими офицерами, которые раньше выступали здесь.

ХофСэм кашлянул еще раз.

— Суть в том, что традиционно лакиши смотрят на тайные операции и действия малых групп с недоверием. Для генералов старой закваски если армия это не огромная орда, наступающая по равнине всей массой, то вообще ничто. Они лучше откажутся от битвы, чем станут работать с чем-то, что меньше дивизии. — Тонорим явно гордимся собой и своими гибкими взглядами. По мнению Грифа это выглядело глупо — он просто открывал Галактику. — Я думаю по-другому. Таглиана слишком замкнулась. Мы не видим дальше собственного носа и не развиваемся. Другие народы для нас дикари, у которых мы якобы ничему не можем научиться. Но с таким отношением не построить Великое Будущее, верно? Я не политик — солдат. Могу судить лишь в той области, где служу родному миру.

Виида кивнул.

Многословие Тонорима при всей строгости было каким-то трогательным. Шаари видел в генерале мальчишку, который изо всех сил старается оправдать возложенную на него честь.

И этот лакиш в золоте, похоже, безоговорочно верит в бредни старого хитреца Вииды. В лице Тонорима Советник нашел своего ярого последователя, с чем Валака можно только поздравить. Если взятие Цитадели пройдет успешно, ХофСэм станет национальным героем. Ему уже наверняка снятся почести и прижизненный памятник.

Генерал продолжил:

— Мне не нужна большая армия, мне нужны профессионалы. Советник Виида сделал ставку на точные сильные удары, на мобильные группы хорошо подготовленных бойцов — и я целиком согласен с этой стратегией. Выбор в пользу уважаемых вольных охотников мне тоже кажется разумным. К сожалению, времени на обучение не так много, но, я надеюсь, ваши подопечные справляются.

Генерал посмотрел на шестерых хибранийцев. Своей неподвижностью одетые в броню люди напоминали статуи.

Только Ален Джер кивнул.

— В целом, мы довольны. Лакиши учатся с удовольствием.

— Прекрасно. — Тонорим потер руки и включил голокарту. Она изображала Цитадель — какой ее помнили Ламас Тиброн, Фаннур Гриф и Кервол Элетейн. — Итак. Наша задача — проникнуть внутрь и захватить ключевые точки. В нашем распоряжении — семь сотен бойцов спецподразделений. Семь рот. И… недостаток разведданных… Это минус. Все, что ниже границы так называемой Внутренней Сферы, как я понимаю, остается пока мертвой зоной. Верно, господин Гриф?

— Да. Но, как я уже говорил, это не слишком большая проблема.

— Почему же? — прищурился с интересом генерал.

— Чисто технически Сфера доступна через воздуховоды. Они достаточно велики, чтобы в них поместилась даже канонерка. Но лезть туда стоит лишь тогда, когда первая часть плана будет выполнена.

— Блокирование или уничтожение Гвардии, захват коммуникаций… — кивнул Тонорим.

— Главное — лишить дэррнов силовой поддержки, — сказал «призрак».

— Да… Первый пункт — атака на орбитальную оборону Рашдана. Корабли управляются автоматически?

— Да. Основную работу выполняет искин в главном компьютере Диспетчерской.

— Насколько сильны эти суда?

— Они старые, — сказал Ламас Тиброн, — сущие развалюхи. Это те самые, на которых дэррны когда-то прилетели в нашу Галактику. Большая их часть находится на орбите Гэбхена, соседней планеты, непосредственным патрулированием занимается всего два крейсера. Огневая мощь небольшая.

— Как хорошо охраняется Диспетчерская?

— Если не считать автоматическую систему безопасности, то это пятеро гвардейцев под командованием одного старого дэррна из Корпуса Охраны. С ее захватом справятся десять бойцов.

— Насколько я помню, это… будут ваши? — Тонорим повернулся к Жанне Саболе.

— Мои. «Черные». Прямо сейчас они учатся проникать в труднодоступные места. На время.

— Хм… Вы контролируете процесс на расстоянии?

— Мои сержанты не дураки, — пожала плечами наемница и указала на свой коммуникатор, встроенный в левый наручень. — Я держу руку на пульсе. Взвод тренируется в лабиринте пещер к северу от базы. Остальные отрабатывают штурм укрепленных коридоров на макетах.

ХофСэм не смог скрыть своего восхищения.

— Потрясающе. Я говорю искренне — не посчитайте за лесть. Лакишские военные никогда не добиваются такой дисциплины.

— Потому что вы знаете только один метод — палку, — сказал Миххел Джос, посчитавший своим долгом высказать недовольство. — Ваша армия ничем не хуже какой-нибудь дремучей имперской орды. Вы учите солдат быть пустым местом. Они работают не в команде, а в стаде, которое подчиняется командиру и не умеет действовать самостоятельно. Я понял, как мои пэсталла обучались до меня. И если на этом построена ваша традиционная доктрина, мне вас жаль!

Тонорим сдвинул брови и серьезно кивнул.

Джос не успокаивался.

— Я не страдаю сентиментальностью, но я не дрессирую бойцов как животных. Я учу их принимать решения и думать головой. Помнить, что они личности. Каждый — часть команды. Все ее члены делят ответственность между собой. Все равны и могут высказать командиру претензии, если считают, что у него в башке дерьмо, а не мозги.

— А дисциплинарные вопросы? — не удержался Тонорим.

— Если претензии конкретно ко мне, боец говорит их мне в глаза. У меня простой способ — мы выясняем споры в поединке. Если речь о чем-то другом, мы садимся и обсуждаем, голосуем, если надо. — Наемник рассмеялся. — Держу пари, никому из ваших потомственных вояк такое в голову не приходило.

Шаари наблюдал за реакцией Тонорима. Его задел ядовитый тон хибранийца, сомнений нет, но генерал справился — честь ему и хвала.

— Я… признаюсь, не шел так далеко, но лично я всегда видел в солдатах не живую скотину, которую можно без счета использовать в войне. Насчет других — вы правы. Когда я говорил о необходимости пересмотреть стереотипы, на меня всегда смотрели так… словом, для старых генералов я не только выскочка из низов, но и сумасшедший. И опасный…

«Ну и компания подобралась. В самый раз для какого-нибудь всегалактического телешоу», — подумал Фаннур Гриф. Ситуация все больше веселила его. Для шаари, отрешенного от суетного мира, происходящее казалось чем-то донельзя бессмысленным. Грифа учили не тратить время попусту на разговоры и не совершать ненужных действий. Так предписывало Учение Хэтар.

Пришлось напомнить себе, что теперь для него значит Хэтар.

Ничего.

— Господа, — вмешался в готовый затянуться разговор о стилевых различиях Советник Виида. — Понимаю, речь идет о важных вещах, но мы тут не для этого. Если бы мы голосовали сейчас о том, чтобы реформировать таглианские вооруженные силы на основе методик, предложенных уважаемым Миххелом Джосом, я первый поднял бы руку.

Тонорим воодушевился.

— Придет время — я займусь этой реформой. — Валак Виида, сам того не подозревая, ненавязчиво подал ему эту мысль.

— Несомненно, — ответил лакиш. — А пока мы обсуждаем штурм Цитадели, господа.

Миххел Джос переглянулся с Аленом Джером и прикинулся пай-мальчиком. Очевидно, командир группы посоветовал ему сбавить темп.

— Тогда у меня вопрос, — заговорила Дайна Лиш. — Мы так ничего и не знаем ни о Хранилище, ни о сюрпризах, которые могут приготовить нам дэррны?

— Мои парни готовы ко всему, — сказал Терек Родин. — Не вижу проблем.

Советник бросил взгляд в сторону Фаннура, то же самое сделали наемники.

— От того, что я безвылазно сижу в лаборатории, знаний у меня не прибавится, — заметил «призрак». — Но я уже говорил, и Тиброн согласен со мной. Быстро нейтрализовав Архонтов, мы лишим их возможности воспользоваться какими бы то ни было домашними заготовками. Только члены Совета имеют доступ к Хранилищу и только им известно точно, что там. Мы планируем если не захватить их, то блокировать. Мне это представляется не таким сложным делом.

— Как я понимаю, вы займетесь этим? — спросил лакишский генерал.

— Окончательного решения нет… — быстро вставил Советник Виида.

Тонорим удивился.

— Но это же самый важный вопрос!

— Есть некоторые сложности, генерал.