Зачарованный город N - Ева Никольская

Дальше больше: этот болван предложил мне прикрыть наготу волосами, дескать, мол, длина и густота подходящие. Он что, издевается? Хотя нет… Красный как рак, сосредоточенный. И все равно ни капли раскаянья в карих глазах, избегающих смотреть мне в лицо. Не пристало, видите ли, по его скромному разумению, ходить истинной Сейлин в таких непотребных лохмотьях как те, что он содрал с меня вчера. Угу, конечно: лучше голой по округе разгуливать, как король из детской сказки. Тьфу! Молодой упрямый мальчишка со своими убеждениями. Ему то хорошо, он в одежде. Стоп! А вот и выход.

Мысль, пришедшая в голову, была без сомнения правильной. Он виноват, ему и расплачиваться. Длинная туника из плотной белой ткани мне как раз подойдет, будет совсем как платье. Правда, чересчур широкое, судя по размаху его плеч, но очень даже пригодное, особенно за неимением лучшего. Ну, а сверху можно и плащ накинуть для создания романтического образа загадочной гостьи из другого мира. И, что самое приятное, при таком раскладе, любитель сжигать без спроса пусть изрядно потрепанные и испачканные, но все же ЧУЖИЕ вещи, будет вынужден сопровождать меня в полуголом виде.

Хм… интересно- интересно.

Смакуя родившийся план мести, я потребовала у Эвана вещественное возмещение убытков. Он, выслушав мои разумные со всех точек зрения доводы, тяжело вздохнул, но спорить не стал, в очередной раз сказав, что намерен мне служить.

Ах, какой покладистый… а какой красивый то!

Я даже дышать перестала, когда он, расстегнув ремень с кучей тонких цепочек, снял через голову тунику и подал ее мне. Мускулистый торс, широкие плечи и бронзовая от загара кожа с кудрявыми золотисто — каштановыми волосками на груди… Парень совершенно не смущался своего вида, а вот я натянула заплетенные в две толстых путанных косы волосы на вспыхнувшие алым пламенем уши и отвернулась, прижимая к сердцу отданное без боя одеяние. Любопытно, здесь все мужчины такие шикарные, или мне просто повезло?

Машинально поведя носом, уловила его запах, исходящий от присвоенной мною туники. Не пота, нет… каких‑то пряных трав и коровьего молока. Никогда не думала, что мужчина способен так забавно пахнуть. Или это одеколон какой? А — ля, «буренки на сенокосе». Я ведь понятия не имею об их быте, привычках. Могу и ошибаться.

Степенно удалившись в наименее освещенный угол пещеры, принялась облачаться в свой новый наряд, предварительно потребовав у парня не смотреть в мою сторону. Да куда там! Его щеки начинали пылать, а брови хмуриться, стоило мне лишь упомянуть о собственном теле. Так что опасаться любопытных взглядов не имело смысла. Удивительно, как ему удавалось вчера сохранять такую железную выдержку и бесстрастное выражение лица. Вероятно, я и правда имела скверный, если не сказать хуже, вид, больше напоминавший облезлое чучело, чем молодую девушку. Теперь же ситуация изменилась, о чем свидетельствовали яркие сигнальные разводы на смущенном лице Эвана.

Хи… забавно. И очень льстит самолюбию.

Прямого покроя туника с короткими рукавами и треугольным вырезом доходила мне до колен. Из сложенного в три ряда полотенца, которым вчера меня вытирали, я сделала кушак и опоясала им талию, слишком тонкую в окружении складок белой одежды. Длинный из‑за моего маленького роста плащ раскинул широкие фалды до щиколоток. Пальцы переплели тонкие веревки на шее, завязав их бантиком. Рыхлые из‑за отсутствия расчески волосы легли поверх черной ткани, вдоль моей спины.

Эван заканчивал последние приготовления пред уходом, прибирая с каменного стола и поправляя соломенную лежанку. Эта пещера уже давно являлась его «комнатой» отдыха среди вереницы сквозных туннелей, теснившихся в самом сердце горного кольца, окружавшего город. Тот самый загадочный город, в который он собирался меня отвести.

Регулярно получая приказы от наместника, молодой человек отправлялся встречать очередную Сейлин, которой, быть может, удастся пересечь мертвую пустошь со всеми ее сюрпризами. И вчера удача улыбнулась ему, одарив своей милостью заодно и меня. За внешнюю границу скалистого красно — коричневого массива парню выходить строго воспрещалось. Раз в неделю, иногда в две, бывало и чаще, но в основном реже, он отправлялся на задание, прихватив с собой снаряженную необходимыми припасами сумку. И так за годом год в течение долгих десятилетий. Только он один мог покидать пределы города, потому что в его жилах текла смешанная кровь. Меня эта маленькая подробность очень заинтересовала, но Эван больше ничего не рассказал о себе, переключив беседу на дела насущные.

Нужно было отправляться в путь, туда, где ждала неизвестность. А так хотелось вернуться домой и… выйти замуж ради разнообразия, что ли. Но попытки завести подобную тему разговора вызывали со стороны моего спутника еще большее отторжение, нежели расспросы относительно его родословной или пророчества и моей в нем роли. Поэтому приходилось вытягивать информацию по крупицам и, к сожалению, не ту, в которой я больше всего нуждалась. Хотя… для моего рассудка, погруженного в вакуум незнания, любые описания и пояснения приветствовались.

Я просто изнывала от недостатка данных. Хотелось выяснить все и сразу, чтобы подготовиться и ни перед кем не упасть в грязь лицом. Ненавижу тайны! Особенно в столь щекотливой ситуации. Но некто очень властный велел держать Эвану язык за зубами, и он, как верный подданный своего Повелителя, именно так и поступал. Я решила не нервничать раньше времени, позволяя событиям течь своим чередом. Что будет, то будет, теперь это уже не от меня зависит. Но внутренние инстинкты продолжали беспокойно шевелиться, призывая к осторожности. Как бы мне не нравился молодой встречающий, я не могла доверять ему полностью. И не доверяла.

Из пространных размышлений меня вывело странное затишье за спиной. Кристаллический светильник все еще горел, стоя на неровном каменном полу пещеры, где мы провели ночь. Эван прекрасно видел в темноте, но не спешил убирать его из‑за меня, таким острым зрением, увы, не обладавшей. И вот сейчас в ярком ворохе рассыпающихся бело — золотых лучей я узрела странную картину. Мой новый знакомый, отбросив в сторону дорожную сумку и не пристегнутые еще к поясу ножны, упал на одно колено и покорно склонил голову, тихо и уважительно приветствуя кого‑то. Пошарив глазами в округе на предмет живых людей, я наткнулась на маленькое темное пятно, застывшее под прикрытием полумрака. Не человек, это понятно. Может, какое‑то священное животное? Сородич нашего недавнего завтрака, например.

Плохо видеть и не делать при этом операцию — не лучшее мое решение из прошлого. И последствия его тягостным шлейфом перетекли в нынешнюю действительность. Осторожно ступая по холодному полу, я подобралась поближе, чтобы утолить свое любопытство и при этом не испортить торжественный момент.