Неживая - Ника Светлая

людьми. Бармен приглядывался к каждому посетителю: во всех он видел угрозу. Но завсегдатаи дежурно приветствовали парня за стойкой, заказывали то, что берут всегда, и, перекинувшись парой слов, располагались за столом, весело болтали, смеялись и, расплатившись, шли домой. Все было как обычно.

Чуть расслабившись, Алекс принялся оценивать посетителей с иной стороны. Кто из всех этих людей мог бы помочь? Кому он мог бы довериться?.. Но он никого не мог назвать другом, а значит, никому не мог открыть свою тайну. Знакомые годились только для пьяных разговоров и ночного веселья.

В бар вошел Николас Брэм. Алекс оценивающе взглянул на него, и внезапно, словно вспышка молнии, в памяти проявился разговор с Ви. Тогда он совершенно не обратил внимания на ее реплику. «Как же она сказала? “Ты второй человек, который отнесся ко мне с уважением”. А кто был первый? Точно. Нагато Мори. И японец работает с этим неприятным типом», – возликовал Алекс.

– Николас, дружище, давненько не виделись. – Бармен уже наливал в бокал любимое пиво клиента. – Как твои дела? Вид у тебя неважный.

– Привет, Алекс. Босс завалил работой, не дает ни минуты покоя. – Николас помолчал секунду и приложился к бокалу: – Вообще он в последнее время будто с ума сошел, ходит вечно хмурый и молчит. Я привык, что от него веет унынием, но теперь просто невозможно. Порой прямо во время разговора отключается! Будто сам превратился в робота. А все дела приходится вести мне, – сыпал жалобами мужчина.

– Может, он тебя готовит для замены? Будешь большим начальником!

Николас отставил напиток и с прищуром посмотрел на бармена, будто говоря: «Какого черта, кажется, так и есть!». Потом усмехнулся, будто сказал себе: «Да не может этого быть».

В голове Алекса родился хитрый план. Николас еще не успел осушить бокал, как парень наполнил второй и придвинул со словами:

– Твой босс – настоящий изверг. Тебе сегодня просто необходимо выдохнуть, дружище. Выпей еще.

– Да, ты прав. Вообще меня уже тошнит от пустыни и моей работы.

– И чего же ты на самом деле хочешь?

– Денег, как и все здесь, – ухмыльнулся мужчина, не глядя на бармена. – Заработать достаточно, чтобы открыть свой бар и купить домик на берегу океана, подальше от этого пекла.

– И сколько ты уже накопил?

– Пока хватит только на домик в родном Арканзасе.

– Если бы ты возглавил отдел, твоя зарплата была бы гораздо больше. Ты ведь без проблем справляешься с обязанностями начальника и, значит, легко займешь его место. А с его зарплатой накопить на домик и бар будет проще.

Николас, задумчиво глядя на бармена, вел внутренний диалог. На этот раз сомнений не возникло.

– Черт возьми, ты прав!

– Слушай, друг, у меня есть предложение. Пусть мистер Мори придет в бар, напьется, и мы выведаем у него все секреты.

– Ну, не знаю, он не любит ходить по барам. И я ни разу не видел его пьяным.

– Я свое дело знаю. Ты, главное, устрой, чтобы он сегодня пришел.

Николас, немного поразмыслив, набрал коллегу и неловко начал разговор. Алекс в это время что-то судорожно искал в телефоне. Ему нужно было передать послание мистеру Мори, но так, чтобы никто другой не понял. Идея пришла сама собой.

– Ну что, твой друг придет? – громко спросил бармен, наклонившись, чтобы Нагато услышал его. Николас отрицательно мотнул головой. – Жаль! – почти прокричал парень. – В прошлый раз он мне показался веселым малым. Так напился, что поднимал тост на латыни. Как же там было? – Он прочитал дословно: – Vita sine litteris mors est.[5] Передай ему, чтобы обязательно снова пришел и рассказал, как переводится эта фраза. Vita… – Экран телефона погас, и повторить афоризм парень не смог, а потом решил, что так даже лучше.

Лицо Николаса вытянулось от удивления: он никак не мог представить начальника «веселым малым». На другом конце связи стояла гробовая тишина. Николасу даже показалось, что Нагато бросил трубку; и, возможно, завтра его ждет разборка. Но японец просто молчал; он слышал все до последнего слова. Он прекрасно помнил тот вечер, когда еле допил бокал пива, тщетно пытаясь завести разговор с барменом. Вечер, когда познакомился с Ви – Витой.

– Ну так что, Нагато-сан? Мы ждем вас в «Пристанище»? – спросил Николас.

– Скоро буду, – раздалось в динамике.

Николас был в недоумении. Алекс замер в ожидании прямо с тряпкой в руке, которой вытирал стойку. «Ну?» – вопросительно приподнял он брови, на что толстяк неожиданно громко рассмеялся в своей грубоватой манере, широко раскрыв рот. Потом закашлялся. Бармену захотелось хорошенько приложить беднягу, чтобы тот поскорее пришел в себя и ответил.

– Хитрый русский бармен! Не знаю, как тебе это удалось, но он сейчас придет.

Алекс разволновался. План сработал, но правильно ли он поступил? Парень уже пожалел, что открыто заговорил о Ви. Мистер Мори точно все понял, поэтому передумал и решил прийти. Но нужно помнить, что он из корпорации, и его уважительное отношение к роботу может абсолютно ничего не значить. «Слишком рано я себя раскрыл, слишком рано!» – сокрушался парень и искал пути отхода. Если что-то пойдет не так, то он прикинется пьяным – это у него получается лучше всего – и скажет, что просто перепутал Мори с другим человеком. Звучало неправдоподобно, но, пока его не прижмут к стенке с пистолетом у виска, он будет молчать о Ви.

Как только в бар вошел Нагато, решимость Алекса растаяла в одно мгновение. Японец, как обычно, хромал, на носу сидели очки с тонкой оправой, светлые волосы небрежно собраны в хвост. Мужчина выглядел взволнованным.

– Привет, Нагато-сан! – Николас прикончил еще один бокал и практически повис на начальнике, неловко его обняв. – А мы вас заждались.

– Я вижу, – холодно ответил мужчина и сел напротив бармена. Нагато и Алекс встретились взглядом, сканировали друг друга. Японец не доверял парню, который водит дружбу с Николасом, много пьет, курит и тратит жизнь впустую. Алекс смотрел на мужчину, застегнутого на все пуговицы, и жалел, что неосторожно вызвал его сюда, почти раскрыл себя и Ви, подставился, практически не оставив шанса на отступление. Нагато – часть корпорации, и, судя по его взгляду, он такой же, как и все они.

– У тебя для меня что-то есть? – осторожно спросил Нагато.

– Конечно! Порция холодного светлого пива, одну минуту, – непринужденно отреагировал Алекс. Потом его отвлекла пара клиентов. Николас пытался что-то выпытать у коллеги, но не мог связать и пары слов. Пока шумела музыка и гудели голоса посетителей, бармен работал, а Нагато не сводил с него глаз. Алекс ловил тяжелый взгляд и чувствовал себя как на сеансе иглоукалывания.

Близился час закрытия. Николас уснул, опустив голову на барную стойку. Музыка играла тише. За дальними столиками оставались посетители, чья работа начнется только следующей ночью, – утром они смогут как следует выспаться. Нагато терпеливо сидел на стуле и практически не шевелился, изредка поправляя очки. Он практически не притронулся к пиву, только ждал, когда сможет поговорить с барменом:

– Интересную ты историю рассказал. Я что-то не припомню такого.

– Да я вас, кажется, с кем-то перепутал, – вяло ответил Алекс, пытаясь скрыть волнение, поселившееся на кончиках пальцев.

Нагато поджал губы: не ради этого он сюда пришел.

– Ты хотел узнать, как переводится та фраза на латыни. – Мужчина многозначительно посмотрел на бармена. – «Жизнь без науки – смерть». Vita переводится как «жизнь». Ты знал?

Алекс молча покачал головой. Он остолбенел, ноги, гудевшие от усталости, теперь будто приросли к полу, он буквально перестал их чувствовать. В эту самую секунду он ожидал чего угодно, вплоть до людей в масках и с оружием, врывающихся в бар, как в фильмах про террористов. Или того, что Нагато достанет пистолет и без разговоров выстрелит в него.

– Знаешь, я думаю, как было бы иронично назвать робота таким именем, – продолжал атаковать японец. – Можешь представить себе робота с темными волосами, карими глазами и светлой кожей? Невинное создание по имени Ви.

Алекс