Спроси разработчика. Как стать лидером рынка с помощью создания собственного ПО - Джефф Лоусон

могли покупать и продавать билеты на мероприятия – спортивные состязания, концерты и многое другое, – не обращаясь к спекулянтам. Так вот, у Джеффа и его соучредителя Эрика Бейкера был бизнес-план, и они начали искать инвесторов, хотя 2000 г. был не лучшим временем для вложений в доткомы. Джефф и Эрик были банкирами и никогда не управляли компанией. Идея выглядела очень заманчиво, а у меня не было никакого желания оставаться в CollegeClub, поэтому я согласился присоединиться к ним в качестве первого директора по технологиям и помочь в создании сайта, формировании команды разработчиков и вообще запуске бизнеса. Мы понимали, что нам нужно более интересное название, и Джефф предложил словосочетание Liquid Seats, которое у меня ассоциировалось с жидким стулом. Мой друг Дейв Брюан, руководивший маркетингом в Versity, также присоединился к Idrenaline в качестве главы отдела маркетинга. Он придумал название StubHub. Джефф также нанял Мэтта Левенсона, важную фигуру в истории методологии «Спросите своего разработчика», о котором еще будет сказано в этой главе, в качестве операционного директора.

Была середина 2000 г., и мы отчаянно пытались успеть к началу осеннего сезона Национальной футбольной лиги. Это был безумный рывок. Мы занялись поиском путей получения первой партии билетов и привлечения покупателей. Используя свой старый опыт видеосъемки, я сделал рекламный видеоролик и попытался организовать что-то вроде вирусного маркетинга. Мне еще не приходилось создавать коммерческий сайт, писать код для онлайн-оплаты кредитной картой и вообще задумываться о том, как работают аукционы, но именно это делало процесс захватывающим. Я собрал небольшую команду, перед которой стояла задача запустить сайт в сентябре – от написания первой строки кода до запуска сайта у нас было примерно шесть недель. Неистовое напряжение в стремлении запустить StubHub стало настоящим откровением. Мне понравилась та быстрота, с которой мы взяли идею, создали первую версию сайта и передали ее в руки клиентов. С такой скоростью мы могли дорабатывать сайт непрерывно.

Вместе с тем, хотя компания StubHub и была отличной бизнес-возможностью, меня она не интересовала. Я хотел тратить время на создание чего-то такого, что нравилось мне, а билеты не были тем, из-за чего можно было просыпаться среди ночи. Итак, я начал искать очередное приложение своим умениям.

Именно тогда меня пригласил на обед Кевин О’Коннор, основатель и генеральный директор ведущей рекламной сети в интернете той эпохи, компании DoubleClick. Они фактически создали основы баннерной рекламы и представляли первую волну монетизации интернета. Кевин был бизнес-ангелом для Versity, и мы не теряли связи. Во время обеда я сказал ему, что хотел бы заняться чем-нибудь новым, а он ответил, что с удовольствием стал бы сотрудничать со мной. Я подкатился с предложением к Мэтту Левенсону, который работал и в Versity, и в StubHub.

Мы перебрали чуть ли не тысячу идей, исследовали около полусотни самых достойных из них и написали без малого 20 бизнес-планов, но в конце концов идея пришла с неожиданной стороны. Мэтт вырос в Санта-Барбаре, штат Калифорния, и был свидетелем взрывного роста популярности экстремальных видов спорта – скейтборда, серфинга, сноуборда и трюкового велоспорта. Однако товарами для подобных видов спорта торговали исключительно мелкие семейные магазинчики. Это хорошо, пока спорт является нишевым, но, как только он становится массовым, у покупателей, на взгляд Мэтта, появляется желание ходить в гипермаркеты с предсказуемым временем работы, с хорошей политикой возврата товаров и с широким выбором, т. е. пользоваться всем тем, что предлагает интернет-магазин REI для спорта на открытом воздухе. Мы принялись за работу, гадая, как должен выглядеть такой магазин для экстремальных видов спорта.

Из тысячи идей, которые мы перебрали с оглядкой на значительные технологические тенденции интернета и мобильной связи, единственной, с которой все согласились, оказалась идея традиционной розничной торговли. Странно, конечно, но это тоже было знамением времени. После краха доткомов идея бизнеса, где товары покупаются за X долларов, а продаются больше чем за X, выглядела довольно хорошо на фоне сумасшедших интернетовских бизнес-моделей, которые развалились в 2000–2001 гг.

Однако меня одолевали сомнения. Я спросил Мэтта, зачем разработчику вроде меня открывать магазин товаров для экстремальных видов спорта, если сам я не занимаюсь ни одним из них. Мы обсудили технологию, которая будет обеспечивать высокий уровень обслуживания покупателей и преимущества создания розничного магазина с нуля в 2001 г. без каких-либо устаревших технологий. Мы могли создать все, что хотели, чтобы порадовать наших клиентов и повысить эффективность работы магазинов. Эта идея заинтриговала меня, поэтому я сел в машину с Мэттом, и мы вернулись в солнечную Калифорнию – на этот раз в Лос-Анджелес, который является средоточием всех экстремальных видов спорта.

Я и Мэтт принялись за работу. Мы остановились на названии Nine Star, которое мне не понравилось, но оно было лучше нашего рабочего названия Rough Riders. После приобретения помещения Мэтт и наша команда сосредоточились на оборудовании магазина и доставке товаров в него, а я занялся созданием программного обеспечения для поддержки работы магазина. Для меня это был уникальный шанс понять, как действует вся технология розницы, и создать нечто более удобное, чем есть в большинстве магазинов. За свою жизнь я бывал в бесчисленных розничных магазинах и тысячи раз видел, как кассиры пользовались лазерным сканером, считывали мои кредитные карты и печатали чеки. Теперь мне предстояло погрузиться в эту тему и узнать, как работает вся эта технология. Что происходит, когда лазерный луч попадает на штрихкод на наклейке на товаре? Какая информация вообще закодирована на магнитной полоске кредитной карты? Откуда ящик кассы знает, когда ему открыться?

Я оформил все это как веб-приложение, поскольку интернет был тем, что я знал. На языке PHP я создал полную систему обслуживания кассовых терминалов – ПО, используемое в розничной торговле для оплаты покупок, приема наличных денег и кредитных карт, печати чеков и многого другого. Из-за того, что я создал цельную систему, у меня была возможность достраивать ее и менять по собственному желанию. Когда нам понадобилась членская программа, я легко встроил ее в систему. Каждого нового клиента мы спрашивали, не хочет ли он стать членом нашего клуба. Если он соглашался, кассир вводил его имя и адрес электронной почты и делал снимок маленькой веб-камерой. Через 30 секунд из кассы выскакивала полноцветная членская карточка. Подростки были от этого в восторге! Карточки Nine Star очень смахивали на кредитные карты. Мы решили, что участники будут получать «возврат»