Пороки друида и водка (ЛП) - Мари Аннетт

Зак пнул ступени крыльца, проверяя, крепкие ли они, и поднялся на них.

— У меня есть другая идея насчет анонимной заявки МП.

— Аарон, Кай и Эзра не выдали бы тебя, — зло сказала я. — Они бы так не сделали, особенно, раз ты знаешь об Эзре. Зачем им так рисковать?

— Я знаю.

— Тогда кто мог сообщить МП? — осведомилась я. Он пошел дальше без объяснений, и я буркнула под нос. — Ладно, оставайся загадочным.

Идти по дому было больно. Все было сожжено до неузнаваемости, и воняло гнилью и плесенью. То, что уцелело, обыскали — Варвара или МП — и остались следы обломков и пропавших предметов.

Пропала и моя обувь, как-то оказавшись в руках Шейна. Я была удивлена, что их не выбросили месяцы назад. Может, Морган хотела почистить их и добавить к запасам сменной одежды на ферме. Они не тратили вещи зря.

Заку пришлось перепрыгивать на обвалившейся лестнице дыры, чтобы попасть на второй этаж. Я была не такой слабой, как раньше, но не доверяла своей спортивной форме настолько. Я ждала внизу.

Он вернулся через пару минут, качая головой.

— У меня было тут не так много вещей, но все пропало.

Мы вышли из развалин. Зак окинул долину взглядом, смерть и сажу, кроме полосы летней зелени, где прошел олень с золотыми рогами, а потом пошел к голым деревьям и покрытым снегом соснам за лугом.

Лаллакай взмахнула темными крыльями, спустилась с неба в облике орлицы. В ее когтях был черный сверток, она спикировала и бросила его Заку. Тени тянулись от ее крыльев, орлица изменила облик при приземлении, опустилась на человеческие ноги, волосы развевались за ней.

Она выпрямилась, посмотрела на меня яркими глазами, на ее лице было презрение. Я широко улыбнулась ей. А почему нет? Она поджала красные губы.

Зак сел на колени, опустил сверток на землю. То, что там было, окутывал черный пакет, залепленный скотчем. Грязь покрывала почти все, словно сверток был закопан.

— Мой друид, — проворковала Лаллакай. — Это все, что осталось от твоих тайников в дальней части долины.

— Ты сама это выкопала? — я сделала вид, что была впечатлена.

Она пронзила меня ледяным взглядом.

Хм. Может, не стоило злить жуткую темнофею?

Зак оторвал скотч, вытащил рюкзак и расстегнул его. Он порылся внутри, звяканье стекла намекало на алхимическое содержимое. Он вытащил сверток кожи, развернул его, и это оказался длинный черный плащ. Он сунул голые руки в рукава, вытащил горсть цветных кристаллов на длинных шнурках, надел их на шею. Артефакты легли ему на грудь.

Он поднял пояс, застегнул его. На боках висели сосуды с зельями. Он прицепил несколько бутылочек размером с кулак к кожаным ремешкам на поясе, а потом застегнул рюкзак и повесил его на плечо.

Он уже был больше похож на себя, просто не был ухоженным. Лаллакай улыбнулась, потянулась к его плечам. Ее ладони стали туманом, погрузились в него.

Он отошел, и ее ладони вернулись, но остались похожими на тень.

— Не сейчас, Лаллакай, — сказал он, отвернувшись. — Я не хочу сейчас тебя в своей голове.

Она опустила руки, ладони стали плотными. Ее лицо исказилось, и я узнала яростное унижение женщины, которой отказали. Вот только она не была женщиной. Она была фейри.

Вспыльчивой фейри, которая поймала мой взгляд.

Эмоции растаяли на ее лице. Она прошла ко мне, покачивая бедрами. Я подняла голову выше, не давала ей запугать меня. Я не боялась. Нет. Ни капли. Но я хотела бы при себе хоть один артефакт. Жаль, что я по глупости сунула их все в рюкзак Кая, а потом оставила рюкзак на диване в гостиной Аарона.

Она остановилась так быстро, что я ощущала сладость в воздухе. Ее холодные пальцы гладили мою щеку, она тихо прошептала:

— Думаешь, можешь выиграть его у меня, жалкая девчонка?

— Разве не ты говорила, что у меня особая связь с ним? — парировала я. Тогда она от меня требовала помощи, и я не удивилась, что ее поведение изменилось с возвращением Зака.

Ее острые ногти задели мое лицо.

— Он принадлежит мне так, как ты и понять не можешь.

Зак уже уходил, оглянулся и замер при виде нас.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Лаллакай, не… — начал он резко.

Она отпрянула от меня. Она с улыбкой вскинула руки. Тени полетели из ее рук, и они стали крыльями. Ее тело замерцало, она превратилась в орлицу. Ее крыло шлепнуло меня по голове, чуть не сбив, когда она взлетала.

Она пролетела мимо меня, резко повернула и устремилась к Заку. Его глаза расширились на миг, и большая орлица влетела в него. Ее тело слилось с его, пропало, тени полились с него туманом.

Он отшатнулся, потрясенные глаза сияли силой фейри. Низкий звук боли вырвался из его горла, он восстановил равновесие.

Я подбежала к нему.

— Зак? Ты…

— Я в порядке, — рявкнул он, дыша тяжелее, чем обычно. — Просто Лаллакай злится.

Он пошел прочь, и я следовала за ним, стиснув зубы. Он явно был не в порядке. Он сказал ей не захватывать его, а она это сделала, еще и не нежно.

Мы приближались к лесу, и я поняла, что разрушения на ферме заканчивались неестественно идеальной линией у леса. Листья на земле, припорошенные снегом, громко хрустели, пока мы шли в пятнах лунного света под ветками.

Я уловила тень краем глаза.

Между деревьев к нам шел потрепанный черный варг, глядя красными глазами на Зака. С другой стороны шагал второй варг, а дальше шел третий, прижавшись носом к земле. Четвертый выбрался с тихим хрустом листьев из пролеска и повернулся к Заку. Тот опустил ладонь на спину варга, впился пальцами в шерсть. Варг шел рядом с ним пару шагов, а потом ушел в заросли.

Я поняла, когда Зак добрался до нужного места. Спрашивать не пришлось. Он явно шел сюда.

Ель не выделялась бы среди сотен других, если бы не черная трещина, расколовшая ствол от корней до верхушки. Ель была огромной, мы с Заком вместе не смогли бы обнять ее ствол, но больше она не росла. Внутри длинной трещины в стволе еще было сияние — дерево горело глубоко внутри.

— Зараза, — прошипел он.

Он опустил ладони на кору, склонился, прижавшись к ней лбом. Он закрыл глаза и зашептал так, что я не слышала. Хвоя соседних деревьев шуршала от ветра.

Кора расплылась под ладонями Зака. Он медленно погрузил руки в дерево до локтей. Шепча неизвестные слова, он открыл глаза и потянул. Кора замерцала, пошла рябью. Он тянул что-то к себе.

Знакомый силуэт появился внутри искажения, часть дерева отделилась от ствола. Зак прижал ее к груди, опустился на колени.

Я подобралась ближе.

Ребенок лежал на его коленях. Поддерживая девочку рукой, он нежно убрал тусклые зеленые волосы текстуры соломы с ее лица. Ее большие глаза были такими же, как у Прутика, но пустыми, прикрытыми отчасти веками, рассеянными. Тонкие ноги цвета коры лежали на земле.

Ее ладошка поднялась, и Зак поймал ее и прижал к своему сердцу.

— Ты… вернулся, — прошептала она высоким голосом девочки.

— Да, — прошептал он. — Но слишком поздно.

— Я не смогла… защитить его…

— Ты сделала все, что могла.

— Она сильная, — судорожный вдох. — Будь осторожен, друид.

— Я заставлю ее заплатить, Марара, обещаю.

Она слабо улыбнулась, веки трепетали.

— Друид… она забрала первое сокровище, но она… не подумала искать… второе. Я спрятала его… достаточно глубоко.

Он снова провел пальцами по ее волосам.

— Ты невероятна, Марара.

— Возьми это, друид. Я ждала… твоего возвращения, но я… так устала.

Он поднял взгляд.

— Тори.

Горло сдавило так, что я не могла сглотнуть. Я подошла к нему и опустилась. Он переложил хрупкую лесную фейри на мои колени. Я держала ее маленькое тельце, кожа была на ощупь как обветренная кора.

— Останься с ней, — шепнул Зак. — Я быстро.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Я кивнула, не смогла спросить, куда он шел. Он поднялся и повернулся к дереву. Он снова прижал ладони к коре. Его руки погрузились в мерцающую поверхность, а потом он шагнул в дерево и пропал.

Мой рот раскрылся так сильно, что хрустнул.

— Ты… человек…