Со второй попытки - Кэтрин Гарбера

— Я рад, что тебе нравится мое окружение. А Кайли и Дикон — счастливая пара. Им можно только по-хорошему завидовать.

— Да уж. Чувствуется, они искренне любят друг друга.

Шелби взглянула на часы. Без десяти девять. Нужно поторопиться. Скоро в ее магазине начнется собрание. Необходимо подготовить служащих к открытию бутика, обсудить некоторые проблемы с Пейдж. Презентация торгового павильона типа люкс должна пройти на высоком уровне. Ведь ожидается прибытие достаточно важных персон.

Когда Шелби осматривала полки своего магазина, она довольно улыбалась. Ассортимент великолепный. Есть что выбрать. Шелби почувствовала уверенность в своих силах. Заработают с Пейдж Уильямс кучу денег и докажут всем — они знают толк в бизнесе.

Шелби задумалась, снова вспомнив о Хейдене. А может, переехать к нему окончательно. После трудового дня так приятно побыть с любимым мужчиной в практически домашней обстановке. Квартира-то у него была служебная, но она все равно переедет к нему. И… расскажет всю правду об его отце. Ведь это Алан заставил ее вернуться в Лас-Вегас, причем с помощью шантажа. Однако сейчас она была даже благодарна старику. Если бы не он, вряд ли бы состоялась ее встреча с Хейденом. Так бы они и пребывали каждый в своем гордом, но одиночестве.

Она слегка одернула длинную замшевую юбку, поправила модный ремень, опоясывающий узкую талию. Ну, хватит думать о личном, приказала себе Шелби. Нужно снова приступать к делам.

Зазвонил ее сотовый.

— Привет! Это Хейден.

— Я поняла.

— Готовишься к «бою»? А может, до открытия твоего магазинчика выпьем шампанского?

— Ты что, шутишь? Я должна быть в форме. И не магазинчика, а магазина. — Она топнула каблучком черной изящной туфельки.

— Ах, извините, моя прелесть, я не хотел вас обидеть. А можно я зайду?

Шелби просияла от радости.

— Конечно. Тем более что я приготовила для тебя небольшой сюрприз.

— Интересно, какой?

— Скоро узнаешь. А пока не отвлекай меня от дел. Мои сотрудники уже здесь. Все собрались у витрины.

— Черт возьми, как мне хочется украсть тебя и заняться с тобой любовью…

— Перестань, Хейден. Мы оба должны сейчас работать.

— Ты права, — он вздохнул. — Смогу посетить твой магазин лишь часов в пять, не ранее. Забот полон рот. Ну, до встречи.

Шелби отключила телефон и вышла в холл.

— Дорогие мои, — обратилась она к служащим. — Прошу всех пройти в салон.

После зажигательной речи насчет их общего бизнеса Шелби снова вышла. Посмотреть снаружи, как выглядит витрина. Отлично. Эротичное белье в окне с позолоченными рамами. Привлекает. Остается только ждать покупателей.

— Дизайн на уровне.

Шелби застыла от неожиданности. Она медленно повернулась… А вот и Алан Маккензи. Собственной персоной.

— Что вы здесь делаете?

— Проверяю, куда ушли мои деньги, — с сарказмом произнес старик.

Он взял Шелби под локоть и отвел в сторону.

Шелби трясло, она безуспешно пыталась справиться с чувством паники.

— Сейчас неподходящее время для выяснения отношений. Алан, повсюду камеры наблюдения. Я не хочу, чтобы Хейден видел нас вместе. Он может все неправильно понять. Пожалуйста, уходите.

— Ну, уж нет, дорогуша…

Она выдернула свою руку из цепких пальцев старшего Маккензи.

— Тогда уйду я. Магазин откроет Пейдж.

Шелби развернулась и… буквально врезалась в чью-то широкую грудь. Она с ужасом подняла глаза.

— Хейден…

— Оставь ее в покое, папа. — Хейден нежно обнял Шелби. — Эта женщина сегодня открывает свой новый магазин, она и так волнуется. Не надо с ней грубо обращаться, не надо мешать ей.

Шелби вся дрожала. Ситуация патовая. Алан Маккензи хочет нанести удар. Он собирается уничтожить ее. Господи, что же делать?

— Я вовсе не мешаю твоей подружке, Хей, — раздался скрипучий голос Алана. — Наоборот, хочу поздравить ее с успехами в бизнесе. Как же она далеко ушла от той девушки, которую мы оба когда-то знали… Верно, сынок?

— Папа, что ты хочешь? Шелби сама добилась многого в этой жизни…

Пэкстон была так благодарна Хейдену. Настоящий рыцарь. Самоотверженно бросился защищать свою женщину. Но он ведь не знает правды. Нужно ему все рассказать. Откладывать больше нельзя. Однако ей так не хотелось делать этого сегодня. Такой день.

Она уткнулась Хейдену в плечо. Только он спасет ее.

Старый Алан нехотя удалился.

Шелби вздохнула с облегчением. Поправив изящное золотое колье на своей шее, молодая женщина взглянула на Хейдена. О чем сейчас думает младший Маккензи?

— Ты в порядке? — спросил он.

У нее на глазах появились слезы.

— В общем-то, все нормально. Но твой отец… Я знаю, какого он мнения обо мне. Из-за него я чувствую себя… авантюристкой.

Хейден нежно поцеловал ее.

— Не обращай внимания на старика. — Младший Маккензи потер затылок. — Впрочем, он действительно считает тебя кое в чем виноватой.

— И в чем же? — Она с удивлением отстранилась от Хейдена.

— В том, что у него… до сих пор нет внуков.

— Да. Не угодил ты папочке. Мог бы давно создать семью с другой женщиной, наконец остепениться.

— После твоего побега я полностью отдался работе. Именно бизнес стал моей жизнью. Мне было не до детей.

— Понимаю. Ты — слишком деловой человек.

— Я настоящий трудоголик. Во всяком случае, не бездельник. Помнится, так когда-то называла меня одна моя знакомая…

Шелби улыбнулась.

— Я шутила. А сейчас отдаю тебе должное. Ты создал такую империю! Кстати, может, тебе не стоит злиться на своего отца? Ведь он наверняка хотел, чтобы его сын стал солидным бизнесменом, и сейчас он явно гордится тобой. Только не показывает этого. Вдруг ты расслабишься и остановишься на достигнутом? А может, он мечтает, чтобы ты стал президентом страны? Почему бы и нет?

— Ну, Шелби, фантазии тебе не занимать. Что же касается моего папы, в общем-то, он не такой уж и плохой. В целом мы ладим с ним. Только вот слишком много советов он мне дает. Часто вмешивается в мою работу, учит, как управлять отелем, казино. Отец забывает, что он представитель старой школы, в смысле бизнеса. Папа слегка отстал от жизни.

Шелби грустно улыбнулась.

— Да. Алан — консерватор и очень сложный человек. И он не верит, что люди со временем меняются.

— Сейчас ты имеешь в виду себя?

— Именно, — призналась она, чуть не заплакав. Сдавали нервы.

Хейден заключил ее в объятия и прошептал ей на ухо:

— Детка, успокойся. Не думай о плохом. Все будет хорошо. Я же рядом.

Она слегка откинула назад голову и пристально взглянула на Хейдена.