Гадкий утенок - Айрис Джоансен

Какое ей до них дело? Ни он, ни она никогда симпатии у Нелл не вызывали. Со светскими условностями покончено.

Ричард тоже погиб. Почему она не скорбит по нему? Ведь Ричард был достойным мужем. Однако смерть Джилл вытеснила из сердца все остальные чувства.

– Мне сказали, что вы чувствуете себя лучше. В палату вошел улыбающийся Джоэл Либер.

– Пора бы. Я уже начинал беспокоиться.

Он и в самом деле беспокоится, подумала Нелл. Такой человек врать не станет.

– Как мои дела?

– Все идет неплохо. Сломаны рука и ключица. Были и другие травмы, но шрамов не останется. Через три недели я сниму гипс.

Нелл коснулась бинтов.

– А здесь что?

– Я немного обработал лицо, но швы вокруг глаз наверняка уже зажили. Их можно снимать.

– А почему я так странно говорю?

– На челюсть поставлена скобка. Скоро вы сможете обходиться без нее. Там все распухло, но в принципе бинты можно и снять. Хотите посмотреть на себя?

– Нет. Это неважно. Я подожду. Меня интересует, сколько времени я здесь еще проведу. Месяц?

– Возможно. Если все будет в порядке и если вы будете меня слушаться.

– Буду. – Нелл собралась с силами и осторожно сказала: – Скажите, могу ли я посмотреть газеты, вышедшие на следующий день после… Медаса?

Джоэл помрачнел.

– Думаю, пока не стоит.

– Я и так ждала очень долго. Мне все равно придется рано или поздно с этим столкнуться. Обещаю, что буду держать себя в руках.

Джоэл изучающе смотрел на нее.

– Ладно, поверю. Я пришлю вам какую-нибудь из газет. Другие просьбы есть?

– Нет. Вы очень добры ко мне, доктор Либер.

– Зовите меня Джоэл.

– Обещаю, Джоэл, что вам больше не придется из-за меня нервничать.

– Пока приходится, – буркнул Джоэл.

– Извините, – с искренним сожалением произнесла Нелл.

Достойный человек, очень хочет помочь. К сожалению, доктор слишком проницателен и наверняка понял, какая опустошенность царит в ее душе. Тут уж ничего не поделаешь.

– Ничего, я скоро поправлюсь и не буду больше вам надоедать.

– Ну-ну, будем надеяться.

Джоэл недоверчиво посмотрел на нее, потом встал и вышел.

* * *

Террористы?

Нелл отложила газету, невидяще уставилась в стену. Очень может быть. Вряд ли кому-то понадобилось убивать Ричарда и остальных. Мишенью наверняка был Кавинский.

Но зачем убийца явился к ней в номер? Зачем террористу понадобилась женщина, даже не находившаяся в банкетном зале? Допустим, девочку он убил сгоряча, но для чего ему вообще понадобилась Нелл?

«Он не любит, когда жертвы умирают быстрой смертью».

Танек произнес эти слова так, будто знал, кто убийца.

Значит, он может знать, где этого убийцу найти.

* * *

– Где тебя черти носили? – набросился Джоэл на Николаса, едва тот взял трубку. – Я уже месяц не могу до тебя дозвониться!

– Меня не было в стране.

Николас потрепал Сэма за ушами, и овчарка потерлась ему о колено.

– Она хочет тебя видеть. Немедленно.

– Надо же, какой сюрприз. Как у нее дела?

– Быстро поправляется. Хорошо ест, разговаривает с Джонсоном. Он принес ей эспандер, и она разрабатывает руки и ноги.

– Тогда почему у тебя такой кислый голос?

– Кислый? Вовсе нет. Гений не может быть кислым.

– Ну извини. Я хотел спросить, что тебя тревожит?

– Она какая-то отстраненная. Механическая.

– Возможно, это и к лучшему. Во всяком случае, если я понял правильно, ее здоровье идет на поправку.

– Причем очень быстро. Она похожа на стрелу, выпущенную из лука. Несется к какой-то цели, известной ей одной.

– Что за цель?

– Это ты мне должен объяснить. – Джоэл помолчал. – Что ты ей тогда сказал?

– Я придал ее жизни смысл.

– Какой смысл?

– Месть.

– О господи…

– Других вариантов не было, А какой перспективой, по-твоему, я мог ее увлечь? Брать пример с тебя и выучиться на хирурга? Единственная сила, способная вернуть ее к жизни, – это месть.

– И что же теперь будет?

– Она в твоих руках. Возможно, душевная рана зарубцуется. Нелл – женщина мягкая, покладистая. Постарайся возродить в ней эти качества.

– Боюсь, ты плохо себе представляешь, что она за человек. Во всяком случае, характеристика, которую ты ей дал, абсолютно не соответствует действительности. На следующий день после того, как ты уехал, она потребовала газеты, где напечатаны репортажи о нападении на Медас.

– Статьи ее расстроили?

– Да. Джонсон сказал, что она была бледна и вся дрожала. Но контроля над собой не потеряла. Сразу же после этого захотела с тобой увидеться. Каждый день требовала, чтобы я тебе позвонил. Если ты не приедешь сам, она сбежит из больницы и достанет тебя из-под земли.

– Значит, нужно ехать. Сэм не любит гостей.

– Как его нога?

– Еще крепче, чем раньше.

– Так бывает. После перелома зарастает крепче, чем было… Я скажу Нелл, что ты приезжаешь завтра.

Слова Джоэла не слишком удивили Танека. Он знал, каков будет результат. Что поделаешь – ведь выбора не было. Нельзя залечить рану, не оставив шрама. Николас задумчиво сидел в кожаном кресле, рассеянно гладя Сэма по голове. Потом резко поднялся, и овчарка разочарованно улеглась на пол.

Рана еще не залечена, думал Танек. Прискорбно, если придется самому доводить дело до конца.

* * *

«Мы упали, мы упали прямо в розы красные…» Нет!

Нелл рывком поднялась на постели. Ее сердце яростно колотилось.

Это был сон, всего лишь сон.

У двери никого нет. Джилл ей приснилась…

Нелл вытерла ладонью мокрые от слез щеки. Господи, как избавиться от этого сна? Это невыносимо!

4.

– Вы хотели меня видеть?

В дверях стоял Танек. Нелл с трудом подавила вспыхнувший в душе гнев. Не терять выдержки.

– Входите, – коротко сказала она.

Танек приблизился. Он был в джинсах и бежевом свитере. В этом наряде он смотрелся так же естественно, как в смокинге. Такой уж это был человек – такого по одежке не встретишь. Он опустился на стул рядом с кроватью.

– Я думал, с вас бинты уже сняли.

– Их снимают послезавтра, а скобок уже нет. Со швами Джоэл решил повременить. – Нелл сразу же перешла в атаку: – Вы ведь знаете, кто убил Джилл?

Танек не стал увиливать.

– Я так и думал, что вы не упустите эту деталь. Да, полагаю, что этот человек мне известен.

– Вы террорист?

Он чуть улыбнулся:

– Даже если бы я был террористом, вряд ли я в этом признался бы.

– Я знаю. Но мне хотелось услышать, как вы ответите на этот вопрос.

– Недурно, – одобрительно кивнул Танек.

Но Нелл не нуждалась в его одобрении, ей нужны были ответы на вопросы.