Бабник - Стелла Чаплин

– Да, ты так думаешь?

Меня неожиданно обрадовала такая оценка. Хотя сейчас это не могло иметь никакого значения.

– Безусловно. И мама так думала. А ты знаешь, какой у нее хороший вкус. Я была в бешенстве от того, что ему нравишься ты, а не я. Все время, пока вы встречались, я сходила с ума от бешенства. Я знаю, что ужасно так говорить и это звучит мерзко, но я все время думала: что он в ней нашел? Почему ему нравится она, а не я?

Ты права, подумала я. Это действительно звучало мерзко. Но я привыкла к ее манере высказываться. Если вам кажется, что она сейчас нехороша, вам следовало бы послушать ее, когда ей было двенадцать. Я слишком долго ждала и слишком скучала по Натали, чтобы обижаться.

– Ладно, – сказала я. – Продолжай.

– Слушай, ты ведь помнишь ту неделю, когда я ездила в Лондон на пробы для рекламного ролика моющих средств?

– Ну так, смутно. – Я совершенно этого не помнила.

– Не говори глупости, конечно, ты помнишь. Ожидалось что-то грандиозное. И вдруг меня не взяли, и я просто хотела умереть. Это было так несправедливо. И тут еще ты со своим Ричардом, и тебе наплевать на все на свете.

– Да, если не считать выпускных экзаменов и что делать дальше, после школы.

– Ну да. И ты только и говорила о том, как ты счастлива, потому что наконец открыла для себя секс. Я думала, я просто взорвусь. Так что в тот вечер, когда он пришел на вечеринку один, я решила отбить его у тебя. И в общем, это оказалось совсем нетрудно. Мне не пришлось прикладывать особых усилий.

– Могу себе представить, – прошептала я.

Неужели мне действительно нужно было все это слушать? Когда я думала о том вечере и представляла их вместе, я снова испытывала невыносимую ревность и боль от предательства Натали. Почему-то мысль о том, как они целовались на куче курток, ранила сильнее, чем тот факт, что они потом поженились. Я знаю, что это звучит бессмысленно, но так оно и было. Я отпила глоток шампанского.

– И тогда, – продолжала Натали, – я должна была выбирать – ты или Ричард. И я выбрала Ричарда.

– Из твоего рассказа получается, что мы с тобой не разговаривали десять лет из-за того, что тебя не взяли рекламировать моющие средства.

– Ты не понимаешь! Это был не простой рекламный ролик. Он должен был идти по телевидению целый год. И вообще, я не ожидала, что у нас с Ричардом это продлится так долго. Он уезжал в Лидс, в университет, и я думала, что это все и мы с тобой снова будем дружить.

– Как же получилось, что вы поженились?

– Ну, после того как мы встречались уже три месяца, я решила, что должна с ним переспать, и прекрасно все распланировала, потому что хотела, чтобы все было необыкновенно. Но он на это не пошел. Он просто отказался заниматься со мной сексом. Он сказал, что он так не может. Он сказал, что слишком меня уважает, и еще какую-то чепуху, совершенно не имеющую смысла. Я сейчас и половины из этого не помню.

Натали выпила своей горячей воды.

– В любом случае, я завелась. Я стала просто одержимой. Вместо того чтобы с ним порвать, я раз в месяц таскалась в Лидс, чтобы увидеться с ним. Он всегда представлял меня всем как свою девушку, и я оставалась у него ночевать, и мы спали в одной постели, но ничего не было. Я делала ему минет до посинения – фигурально выражаясь, – почему-то это не входило в его список табу, но об остальном надо было забыть. И все это продолжалось три года. Ты можешь в это поверить? Три года!

За это время в Лондоне я могла бы перетрахать половину драматической студии, но единственный парень, который был мне действительно нужен, – это Ричард. И ты знаешь, при этом он постоянно говорил мне о своей любви. Он говорил, что я самая прекрасная женщина из всех, которых он когда-либо видел, и что он меня не заслуживает, но он превратил меня в ненормальную.

Натали замолчала, внимательно посмотрела на женщин за соседним столиком, которые отчаянно пытались подслушать наш разговор.

– Ты не возражаешь? – спросила она и переставила свой стул в самый угол.

Я тоже подвинула свой, и Натали стала говорить еще тише:

– Я думала, все дело в религии, ну ты знаешь, он ведь католик. Поэтому я пыталась его напоить и тогда уже соблазнить. Но это было бесполезно. Такое мое счастье: я встретила единственного студента во всей стране, который, выпив две пинты, говорил: «Это моя норма». Или три, если он пускался в загул. И он даже не курил травку. Он говорил, что это делает человека тупым и ленивым.

Поэтому в первый раз я переспала с ним после его выпускного. Все пили текилу, и в первый раз в жизни Ричард по-настоящему напился. Я жутко обрадовалась, погрузила его в такси, отвезла на его квартиру и чуть ли не прыгнула на него.

Это было невероятно. Как только он начал, его было невозможно остановить. Он вел себя, как одержимый. Это была фантастика! И похоже, все сработало, потому что почти месяц после этого у нас с ним все было нормально. Секс и все остальное. А вскоре он узнал, что получил работу в Калифорнии, в этой знаменитой Силиконовой долине, и предложил выйти за него замуж и поехать с ним. Хотя мне было рано выходить замуж, но я не могла и мысли допустить, что Ричард будет так далеко. Мне хватило этих лет, когда он жил в Лидсе.

– И к тому же это было так удобно для тебя, – не смогла я смолчать. – Мысль о том, чтобы поехать в Калифорнию – Голливуд и все такое.

– О, мне это и в голову не приходило, – уверенно сказала Натали. – Я не хотела оставлять маму одну и уезжать из дома, но также не хотела разлучаться с Ричардом. Я просто разрывалась. – Она снова хлебнула своей горячей воды. – Конечно, все сложилось довольно удачно. Ричард получил рабочую визу, а я на основании этого – вид на жительство. Тебе бы понравилась наша свадьба. Я хотела бы, чтобы ты была на ней.

– А где была свадьба? – спросила я, думая, что скорее выколола бы себе глаза, чем пришла на их свадьбу.

– Очень скромная церемония в районном бюро в Челси. У нас даже не было медового месяца, потому что через две недели мы уже улетали в Штаты.

– Потрясающе!

– Да нет. Как только мы там оказались, все изменилось. Он как будто превратился в другого человека.

– Правда? Что ты имеешь в виду?

– Он стал приходить домой в три часа ночи, говоря, что был на работе, и даже не стараясь, чтобы это звучало правдоподобно. Я думала, что у него появилась другая женщина. Может быть, кто-нибудь с работы. Мне казалось, я схожу с ума. Мы были женаты только два месяца, а занимались с ним любовью ровно два раза, причем оба раза в брачную ночь. А теперь я оказалась в незнакомой стране совсем одна, в этом чертовом Сан-Хосе. Я ожидала, что это будет интересный город с традициями Дикого Запада, но этот город оказался какой-то огромной фабрикой прямо в центре Калифорнии, далеко от Лос-Анджелеса. Если бы я потрудилась заглянуть в карту, прежде чем сесть в самолет, я бы, конечно, знала об этом, но я была слишком занята подготовкой к свадьбе.